Nairo Quintana va al Giro de Italia y la Vuelta España en 2024, ¿como líder o gregario?: “lo que menos quiero es engañar”

El ciclista colombiano Nairo Quintana, que anunció su regreso al Movistar en octubre pasado, correrá en 2024 la Vuelta a España y el Giro de Italia. “El Giro es una carrera que la hecho pocas veces, pero que me gustó mucho y la Vuelta sí que la conocemos”, dijo Quintana en la presentación de la formación española para la próxima temporada este jueves.

“Nairo conducirá el equipo, será nuestro líder junto a Einer (Rubio) en el Giro de Italia, Enric (Mas) liderará el equipo en el Tour de Francia y ambos estarán en la Vuelta a España”, adelantó el director del equipo, Eusebio Unzué.

El ciclista colombiano, que volverá a competir en 2024 tras una temporada en blanco después de quedarse sin equipo en 2023, ya ganó el Giro en 2014 y se subió a lo más alto del podio de la Vuelta en 2016. “Es una gran responsabilidad para hacerlo muy bien, para aportar y hacer un gran equipo, junto con Enric (Mas), y dar lo mejor de nosotros”, afirmó Quintana, que había salido del Movistar en 2019 antes de regresar en octubre.

El colombiano aseguró que está “enormemente agradecido y emocionado, no contento sino feliz, feliz de estar en esta nueva temporada” con un equipo “que me ha ayudado mucho durante esta década y que llevo, como muchos compañeros, en el corazón”.

Quintana volverá a competir tras un 2023 en el que sólo corrió la prueba en línea del campeonato nacional de su país en la que quedó tercero. La Unión Ciclista Internacional (UCI) anunció la descalificación del colombiano del Tour de Francia 2022, en el que había quedado sexto, por dos positivos por el analgésico tramadol, prohibido en el ciclismo desde 2019.

Su apelación ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) fue rechazada y el escándalo acabó costándole la plaza en el Arkéa-Samsic, que ya no quiso que corriera la Vuelta-2022. Empezó entonces una pesadilla de meses sin correr, aunque el veterano ciclista, de 33 años, rechazó en todo momento la retirada y ahora volverá a las carreteras.

Nairo Quintana fue entrevistado por el periódico El País, de España, y allí aclaró las expectativas de cara a volver a competir. “Todo el mundo quiere que gane, pero tenemos que ser conscientes de que ha llegado una nueva generación muy fuerte. Aunque tenga las ganas y la motivación, y aún tenga motor, no creo que va a volver a ser lo de antes, teniendo estos superganadores. Nosotros brillamos un poco más o menos una década, y de mi generación hemos visto cuántos han dejado la bici en estos dos últimos años y algunos que siguen lo hacen con mucha desmotivación. De mi parte voy a seguir con mucha motivación porque he llegado con un nuevo aire, una nueva visión también de, valga la redundancia, de ver el ciclismo. Haré el máximo posible y lo que el equipo demande y esté dentro de mis capacidades, sobre todo para aportar al equipo y ayudar a Enric Mas, que es el líder”.

El pedalista colombiano fue consultado respecto a si ya habló con Enric Mas, ciclista español de 28 años de edad, sobre tal liderazgo. “No, no hemos hablado mucho. Él acaba de ser papá y los primeros días aquí en la concentración no pudo estar debido a ello y nada, pero estos días estaremos compartiendo seguramente. Siempre hemos tenido muy buen reporte. De hecho en Andorra, donde me instalé con mi familia, le acompañé algunos días a entrenarse más durante este año y con algunos compañeros más. La verdad que estoy muy, muy contento”.

Respecto a las expectativas que hay en Colombia de que él vuelva a ser “Nairoman”, dejó claro que ya no es el mismo. “Lo que menos quiero verdaderamente es engañar, decir que voy a ganar cuando no se sabe la respuesta deportiva. Ya llevamos 10 años que estamos en un gran nivel y no somos los chavales de siempre. Han pasado años. Le hemos explicado a la gente. No tenemos 20 años o 22 o 23, como los actuales líderes que están ganando. En su época lo fuimos y son épocas. Ahora, seguramente, estaré allí muy cerca de algunos, pero no creo que a nivel de esos tres, cuatro, cinco líderes que están disputando prácticamente todas las carreras del calendario internacional”.