El mundo del boxeo se vistió de luto por la muerte de Alexis Argüello

Boxeadores, promotores y otras figuras de este deporte expresaron su pesar por el fallecimiento a los 57 años del tricampeón mundial nicaragüense Alexis Argüello, en circunstancias aún no esclarecidas. Según informes de prensa, se trató de un suicidio.
"Alexis era mi hermano, no un simple amigo, era mi hermano", dijo entre sollozos el ex campeón mundial puertorriqueño Alfredo Escalera, quien protagonizó dos históricos combates con Argüello en 1978 y 1979.

Argüello le arrebató al ‘Salsero Escalera’ el título del peso junior ligero con un sangriento nocaut en 13 asaltos el 28 de enero de 1978 en Bayamón, ciudad aledaña a San Juan. El 4 de febrero del año siguiente volvió a ganarle en 13 rounds.

"No lo podía creer cuando me lo dijeron... pensé que estaban bromeando conmigo", agregó el boricua.

La semana pasada, el también alcalde de Managua estuvo en Puerto Rico para recibir un homenaje y para estrechar lazos deportivos y culturales con las autoridades de la isla.
En Carolina, ciudad contigua a la capital, depositó una ofrenda floral en el cenotafio de la leyenda del béisbol puertorriqueño Roberto Clemente y asistió a la inauguración de un gimnasio de boxeo que lleva el nombre de Argüello.

"Estuvimos compartiendo el sábado todo el día, primero en la inauguración del gimnasio y por la noche estuvimos en un restaurante viendo la pelea de Juanma López. Allí estuvimos vacilando (bromeando) y recordando viejos y buenos tiempos con un grupo de campeones mundiales. La pasamos muy bien", recordó Escalera.

El ex campeón mundial Roberto "Mano de Piedra" Durán también expresó su asombro y pesar por la noticia.

"No puedo creerlo. Era mi amigo y mi hermano. Yo pensé de inmediato que lo habían matado", dijo el púgil panameño. "Yo conozco bien a Alexis Argüello ya que habíamos estado por todas partes, incluyendo Estados Unidos y Centroamérica. Que Dios me perdone lo que voy a decir, (pero) yo no puedo creer que se haya matado".

"Su deceso significa una perdida para el boxeo mundial y una pérdida mucho más fuerte para Nicaragua. Me duele porque Alexis ha sido un boxeador que le ha dado inspiración a la nueva juventud del deporte en Nicaragua y el mundo", agregó con voz entrecortada.
Durán indicó que Argüello será recordado "como uno de los grandes".

Argüello había visitado varias veces a Panamá este año y se encontró con Durán y se tomaron fotos juntos.

"Me decía 'gracias a Dios no me metí con este Mano de Piedra porque hasta allí hubiese llegado''', relató el ídolo panameño.

El organizador del homenaje de la semana pasada en Puerto Rico, el promotor Don Khan, dijo que Argüello lucía contento cuando visitó la isla.

"No entiendo lo que ha pasado. Vi en él mucha alegría. Aquí estuvo lleno de vida, y se despidió con mucha alegría y contentura por haber pasado cuatro días en la isla", indicó.
El presidente de la Organización Mundial de Boxeo, Francisco Valcárcel, afirmó que Argüello "debe estar entre los primeros cinco del boxeo latinoamericano".

"Yo iba a ir a Managua esta semana a coordinar unas carteleras allá. Ya había hablado con él el viernes y habíamos quedado en encontrarnos allá y jugar golf juntos porque también le encantaba jugar golf", relató Valcárcel a la AP.

"Se pierde uno de los grandes del boxeo, pero yo además pierdo un gran amigo", sostuvo.

Argüello, conocido como "El Flaco Explosivo" por su fuerte pegada y espigada figura, fue campeón del peso pluma entre 1974-77, del peso junior ligero entre 1978-80, y del peso ligero de 1981-83.

Argüello se retiró del cuadrilátero con récord de 82-8, con 65 triunfos por la vía rápida. En 1992 fue exaltado al Salón de la Fama del Boxeo.

En 1999, The Associated Press lo eligió como el mejor boxeador del peso junior ligero en el siglo 20.