¿Cuánto se necesita para impulsar el sector marítimo y portuario en América Latina?

Para que los países de América Latina puedan potencializar su competitividad en el sector marítimo y portuario a un máximo nivel, el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) considera que se requiere una millonaria inversión –desde el sector público como del privado- que esté alrededor de unos US$55.000 millones para los próximos 20 años.

La premisa se basa en el más reciente informe ‘Análisis de inversiones portuarias en América Latina y el Caribe al horizonte 2040’ que fue realizado por la CAF.

Dentro de la inversión se están teniendo en cuenta los recursos que se deben destinar para introducir una nueva capacidad portuaria de contenedores, mejorar la operación y el dragado de profundización en nodos portuarios en el corto y medio plazo, entre otros, de acuerdo a la información del banco latinoamericano.

Según el análisis, la mitad de las inversiones identificadas en el mediano plazo, que en total ascienden a US$15.000 millones, está en los mercados portuarios de México (25%), Brasil (13%) y Panamá (12%). Por su parte, Brasil y Argentina requieren planes de dragado ambiciosos que suponen la mayor parte de las inversiones previstas en ambos países.

Además, en un periodo más largo, la CAF considera que las necesidades de inversión son superiores a US$50.000 millones para 2040. De nuevo, México (24%), Panamá (16%) y Brasil (13%) sobresalen, según detalla el estudio.

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“La visión a 2040 del sector marítimo y portuario de América Latina y Caribe permite vislumbrar un contexto atractivo para los inversores, basándose en factores como el aumento esperado del PIB, la diversificación y tecnificación industrial, el fortalecimiento del sector servicios, la mejora de los corredores logísticos, entre otros, que acompañados de una modernización portuaria permitirán superar los 150 millones de TEUs (triplicar el tráfico actual), contar con más de 20 puertos de más de 2 millones de TEUs (actualmente solo hay 6), atender buques de nueva generación a plena carga en los nodos principales, formar parte de las rutas marítimas troncales con conexiones directas a todos los mercados y desarrollar de manera masiva el tráfico de cabotaje y fluvial, entre otros”, explicó Rafael Farromeque, especialista senior de la Vicepresidencia de Infraestructura de CAF y autor del informe.

El Banco de Desarrollo en América Latina destacó que en la Latinoamérica y el Caribe se necesitará cubrir una brecha entre la demanda y la capacidad de manipulación de contenedores ofertada en puertos de 113 millones de TEUs en 2040. Así, esta brecha a largo plazo se concentra principalmente en las subregiones marítimas de México (20%), Pacífico Sur (26%) y Centroamérica y Caribe (35%), siendo estas tres regiones las primeras en superar el nivel de saturación recomendable a partir de 2017.

“El reto es avanzar en la modernización del sistema portuario desde una perspectiva de red que englobe la totalidad del sistema portuario regional y ofrezca una visión a largo plazo. La modernización de la infraestructura portuaria deberá ir acompañada de un reforzamiento de los modelos de gobernanza, despliegue de infraestructura logística especializada, aseguramiento de la accesibilidad terrestre y la marítima, dado que estos aspectos todavía tienen un amplio margen de desarrollo en la mayoría de zonas portuarias”, agregó Farromeque.

¿Cómo está la situación en Colombia?

Según la CAF, Colombia en el largo plazo está necesitando una inversión estimada en nueva infraestructura portuaria para contenedores de al menos US$4.840 millones y en el mediano plazo (a 2025) una inversión de US$1.610 millones, en ambos casos el equivalente al 10% del estimado de necesidad de inversión total en América Latina y el Caribe.

Ahora bien, en cuanto a la evolución del mercado de contenedores, la CAF destacó que los puertos del pacífico colombiano pasaron de 0,7 MTEU (Unidad Equivalente a Veinte Pies) en 2008 a 0,9 en 2014, mientras que los puertos de la Costa Caribe y Venezuela pasaron de 2,6 MTEU en 2008 a 3,4 en 2014. En ambos casos consistente con el crecimiento de América Latina y el Caribe que ha pasado de 2,4 en 2008 a 3,7 en 2014, principalmente impulsado por el crecimiento de Centroamérica y de Colombia caribe y Venezuela.

Así mismo, los puertos de la Costa Caribe de Colombia también se sustentan en el tráfico de transbordo (70% del total), compitiendo con el puerto de Buenaventura (Costa del Pacífico) por las cargas de los principales polos industriales del país ubicados en Bogotá y Medellín.

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