Contrabando de cigarrillos: ¿El otro virus que afecta las rentas?

Según los datos revelados hoy por la Federación Nacional de Departamentos (FND) las rentas departamentales tendrán una caída adicional por cuenta del incremento del contrabando de cigarrillos en Colombia, que al cierre del año 2019 pasó de un 25 a un 30 por ciento, de acuerdo con el más reciente estudio de Invamer.

Carlos Camargo Assis, director de la FND, instó a redoblar los esfuerzos y fortalecer las acciones de lucha contra este flagelo en los territorios, teniendo en cuenta las pérdidas estimadas para los departamentos por más de $1 billón de pesos entre 2017 y 2019.

 “Es necesario que las autoridades competentes refuercen la lucha contra este flagelo y se apoyen de entidades como la Fiscalía General de la Nación y las gobernaciones, para concentrar mayores esfuerzos que permitan la desarticulación de las organizaciones dedicadas al comercio ilícito de cigarrillos que tanto daño le causan a las finanzas públicas”, aseguró Camargo Assis.

Pese a que durante 2019 las autoridades colombianas incautaron más de 25 millones de cajetillas de cigarrillos ilegales, que representó un aumento en un 70 por ciento de aprehensiones con respecto al año anterior; creció el número de personas fumadoras de cigarrillos ilícitos pasando de un 18 por ciento en 2018 al 22 por ciento en 2019.

En efecto, mientras una cajetilla legal de cigarrillos tiene un precio promedio de $5.951 pesos, una ilegal solo llega a $3.344 (2019). Son las zonas rurales en donde el comercio ilícito conserva un patrón de predominancia (47 por ciento); las tiendas de barrio continúan siendo el lugar predilecto para el comercio ilícito (77 por ciento) y son los estratos 1 y 2 (37 por ciento) los que mantienen el mayor consumo de cigarrillos ilegales.

Según el estudio entregado por Invamer, los departamentos que reflejan los volúmenes más altos de comercio ilícito son: Magdalena con un 90 por ciento, La Guajira con el 89 por ciento, Cesar con el 79 por ciento, Norte de Santander con el 78 por ciento, Atlántico con un 52 por ciento y Antioquia con un 33 por ciento, este último presentando un aumento de 20 puntos porcentuales en comparación con la incidencia registrada en 2018 del 13 por ciento.

El  director de la FND recordó que uno de los mayores obstáculos en la lucha contra el contrabando es el bajo precio de venta al público de cigarrillos ilícitos.

 Según el estudio realizado por Invamer, el 60 por ciento del comercio ilícito de cigarrillos proviene de países asiáticos, pasando por la zona de libre comercio en Panamá y el 40 por ciento restante proviene de países como Uruguay y Paraguay, transitando las zonas de libre comercio de Aruba y Curacao. Las marcas ilícitas de mayor participación en el mercado que se registran son: Rumba (6,8 por ciento), Carnival (2,9 por ciento), Última (2,6 por ciento) y Santa Fe (1,7 por ciento).

Ante este panorama, el director de la Federación Nacional de Departamentos, Carlos Camargo Assis, propuso instalar mesas técnicas virtuales con participación de la Dian, la Polfa y los entes territoriales, para compartir información y fortalecer la articulación y coordinación frente a la lucha anticontrabando en las regiones.

"Reconocemos el compromiso y la coordinación de la Dian y la Polfa en la lucha anticontrabando. En 2019 se desarticularon 4 estructuras de contrabando, 52 personas fueron capturadas, y se realizó extinción de dominio a 3 bienes y a 368 vehículos", puntualizó el director Ejecutivo de la FND.