¿Cómo está la medicina laboral después de la pandemia? Este es el balance

La crisis sanitaria global obligó a las organizaciones a explorar nuevas modalidades de trabajo, así como a profundizar modelos de prevención y mitigación de riesgos. Sin embargo, nuevos riesgos potenciales, en particular ligados a la salud mental, han empezado a modificar la oferta de salud y beneficios para empleados.

Después de más de dos años de pandemia por la covid-19, esta situación representó un gran esfuerzo para los diferentes sectores empresariales. Las organizaciones debieron llegar a un equilibrio económico y retener el talento humano adecuado para sostener sus operaciones.

De igual forma, la medicina laboral se vio impactada por esta nueva configuración, en términos de ausentismo laboral y nuevas tendencias de salud. En Colombia, esta situación no fue la excepción y puso la lupa en la esencia misma de la medicina laboral: enfocarse en la protección humana, el equilibrio físico, mental y social.

De acuerdo con el Informe para el Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo 2021 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la emergencia sanitaria puso de manifiesto la importancia del acceso a protecciones como las licencias por enfermedad y las prestaciones sociales.

Por su parte, el Informe de seguimiento sobre ausentismo laboral e incapacidades médicas de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi) destacó un aumento en la incidencia, prevalencia y costos del ausentismo durante 2021. El origen de las inasistencias estuvo motivado por licencias y permisos (asociadas a la pandemia), representando 50 % de las ausencias laborales (relacionadas con las medidas de aislamiento y distanciamiento social).

En los últimos años, la tendencia de la severidad y prevalencia, venía a la baja. Sin embargo, con la pandemia de la covid-19 hubo un incremento significativo en cuanto a costos e incidencia de eventos. Razón de peso para anticipar estos riesgos y desarrollar programas de medicina laboral que subsanen estas situaciones y permitan llegar a un equilibrio entre organizaciones y empleados. Es importante poder contar con el apoyo de profesionales en salud ocupacional que guíen en los procesos para prevenir antes que lamentar.

Riesgos emergentes en el futuro del trabajo

La pandemia de la covid-19 evidenció en muchos casos la vulnerabilidad de las organizaciones y lo expuestas que estaban frente a los riesgos de su fuerza laboral.

De acuerdo con la encuesta Health On Demand de Mercer Marsh, las perspectivas de las personas cambiaron durante la pandemia en términos de bienestar y salud en el trabajo. 79 % de los encuestados, compuestos por profesionales de Recursos Humanos y de riesgos, están de acuerdo o totalmente de acuerdo con que sus organizaciones reconocen los riesgos de salud y seguridad como una amenaza importante para el negocio.

Riesgos del trabajo flexible

El trabajo flexible, teletrabajo o trabajo híbrido será una evolución natural de las modalidades de trabajo, después de la emergencia sanitaria. De hecho, tres de cada cinco empleados, dijeron que valorarían alta o extremadamente las modalidades de trabajo flexible.

Sin embargo, esto abre la puerta a nuevos riesgos y tendencias que los empleadores deberán tener en cuenta para retener el talento, así como para reinventar las prestaciones.

Según la Andi, durante el 2020 52 % de los trabajadores en Colombia prestaron servicios en algún momento bajo la modalidad de trabajo en casa, sobre todo en cargos operativos. Esto tuvo un impacto inicial en la productividad y en el aumento de los costos de implementación.

Algunos de los encuestados manifestaron también que este modelo de trabajo afectó directamente su condición física y mental, así como su aspecto financiero y su satisfacción laboral. En el futuro, es probable que los empleados quieran continuar con un enfoque de trabajo flexible, pero con un acompañamiento del empleador más enfocado en su bienestar.

Riesgo de salud en empleados

En otros aspectos relacionados con emisión de recomendaciones médicas para aplicar en las empresas, se encuentra el aumento de la frecuencia en principal medida por temas de comorbilidades y efectos por la covid-19.

En esta línea, el Informe de Tendencias de Salud 2022 de Mercer Marsh asegura que el riesgo metabólico y cardiovascular influirán en los costos médicos de los planes colectivos otorgados por el empleador. Por lo tanto, la prevención y el autocuidado serán determinantes en el futuro de la atención médica, así como en la mitigación de los riesgos de salud.

Por lo anterior, la planificación anticipada, el acceso atención médica de calidad, así como los nuevos modelos de trabajo pueden generar mayor productividad y menores costos operativos.