EPM invertirá más de $232.000 millones en sus pequeñas centrales hidroeléctricas

Empresas Públicas de Medellín (EPM) cuenta con un plan de inversiones para los próximos diez años por más de $232.000 millones para mantener la disponibilidad y confiabilidad de sus 11 Pequeñas Centrales Hidroeléctricas (PCH), como parte de su propósito de generar energía de forma segura para los colombianos.

Dentro de este plan, EPM ejecutará proyectos de optimización, reposición y modernización en las PCH de Caracolí (3,2 MW), Niquía (20 MW), La Vuelta (11,8 MW), La Herradura (19,8 MW), Pajarito I (4,9 MW) y la cadena hidráulica de las centrales Sonsón I y II (18,6 MW).

Con sus PCH en operación, EPM logra una capacidad efectiva neta de 124 MW, que permitiría suministrar energía a cerca de 287.000 hogares, equivalentes a atender la demanda energética de dos ciudades como Ibagué. La generación de estas pequeñas centrales durante el 2021 fue de 588 GWh, que representa el 3,5 % del total de la producción de energía de EPM.

Las centrales Niquía y La Ayurá hacen parte de los proyectos de aprovechamiento múltiple del agua, asociados a los embalses Riogrande II y La Fe, respectivamente. Estos son proyectos que llevan el agua desde los embalses hacia las centrales para producir energía, y una vez turbinada el agua, se lleva hacia las plantas de tratamiento de aguas Manantiales y La Ayurá.

Las PCH también son amigables con el medio ambiente. Las centrales La Vuelta y La Herradura se encuentran registradas dentro del programa de Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) en el marco del Protocolo de Kioto, lo cual además de generar ingresos por venta de energía, son tenidas en cuenta para emitir certificados de energía verde.

Hidroituango comenzará a operar el 15 de octubre

EPM pondrá en operación comercial la primera unidad de generación de energía de Hidroituango el próximo 15 de octubre y la segunda unidad el 20 de octubre. De esta manera, EPM mantiene los compromisos adquiridos con la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) de poner en operación comercial sus dos primeras unidades antes del 30 de noviembre de 2022.

Este cronograma tiene en cuenta la ruta crítica de las diferentes obras y los trabajos de alta complejidad técnica que se adelantan en Hidroituango, los cuales no tienen antecedentes en Colombia. Entre estos trabajos se destacan la instalación de los blindajes metálicos (virolas) en los túneles o pozos de captación que conducen el agua desde el embalse hasta las unidades de generación y los trabajos subacuáticos para poner a punto el sistema de captaciones.

Los ingenieros de EPM realizaron este 26 de julio las pruebas en seco de Hidroituango y pruebas a los tableros de control de la unidad uno para monitorear el correcto funcionamiento de los sistemas auxiliares y realizaron el traslado de la ménsula superior de la unidad dos. Este es el último hito para completar el proceso de armado de la segunda turbina y continuar con las pruebas de generación.

De la misma manera, en la caverna de transformadores se realizó la prueba de diluvio con agua sobre el trasformador de la unidad dos para validar el funcionamiento de todos sus sistemas de operación y la atención de una eventual emergencia por conato de incendio.

“Las pruebas con agua las realizaremos entre los meses de septiembre y octubre, de manera que se pueda cumplir con la fecha final de entrada en operación comercial de las unidades uno y dos con 300 MW (megavatios) cada una, el 15 y el 20 de octubre próximos”, recalcó el gerente general de EPM, Jorge Andrés Carrillo.

Entre otras validaciones que se hicieron este martes, se encuentran las pruebas de alta tensión a los cables de potencia, para confirmar el aislamiento del cableado; también se realizó la prueba de llenado con agua para verificar la correcta operación de la Almenara norte.