Febrero mostró una leve recuperación del comercio, pero ventas del sector aún están “en estado crítico”

Aunque febrero mostró una leve recuperación en las ventas frente a enero y hubo un descenso menos pronunciado en comparación con febrero del año anterior, las ventas del sector aún se encuentran “en estado crítico”, de acuerdo con la más reciente bitácora económica de Fenalco.

En este documento se evidencia que las ventas del comercio siguen mostrando cifras preocupantes, de acuerdo con la Federación, que reveló que 28 % de los empresarios consultados reportó un aumento en su volumen de ventas; un 28 % afirmó que sus ventas se mantuvieron iguales, y un 44 % afirmó que disminuyeron.

Sin embargo, según el informe, el optimismo de los empresarios frente a los programas de vacunación que iniciaron recientemente en el país, hacen prever una mejoría en los próximos meses.

“El inicio del Plan Nacional de Vacunación contra la covid-19 nos permite pensar en una recuperación más fuerte en los próximos meses. Sin embargo, es importante que se vayan desmontando las restricciones que aún existen y que no se impongan nuevas para permitir el desarrollo de la actividad comercial”, afirmó el presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal.

De acuerdo con la Encuesta Mensual de Comercio al por Menor del Dane, en 2020 las ventas del sector sufrieron una disminución del 7,8 %. De las 19 categorías investigadas, sólo seis terminaron con signo positivo, destacándose el buen comportamiento de computadores y de telefonía móvil, así como los productos de aseo para el hogar.

En el otro extremo figuran vestuario, calzado y vehículos, con caídas en ventas superiores al 20 %. El reporte indica que en 2020 las ventas del comercio minorista en los grandes almacenes e hipermercados tuvieron un aumento del orden del 2,7 % en términos reales, variación que Fenalco considera “muy modesta”.

Aunque el sector de supermercados fue considerado esencial y no cerró las puertas, la caída del gasto en los hogares, como consecuencia del desempleo, le pasó cuenta de cobro a las grandes superficies, con una facturación menor a la prevista.

Para la Federación “sorprendió el mal desempeño de los sectores de farmacias y productos de aseo personal”. El primero no tuvo ninguna variación y el segundo, una caída del 3 %. El reglón “otras mercancías”, que engloba productos como juguetes, bicicletas, artículos de deporte, piñatería, artículos para bebés, gas propano en cilindros, equipo fotográfico y revestimiento para pisos, también tuvo un fuerte retroceso.

Los problemas que ven los comerciantes

En el abanico de problemas que reportan los afiliados en la encuesta mensual, se destaca ampliamente la “situación económica del país”. Uno de cada cinco empresarios considera que ese es el problema más acuciante en esta coyuntura.

La disminución en las ventas figura en el segundo lugar. Ambos problemas se relacionan con la caída en los consumos originada por la pandemia con todas sus secuelas.

Según el Dane, en 2020 se destruyeron 2.444.000 puestos de trabajo, mientras que solo en el comercio, la reducción en el número de ocupados, frente al registro de 2019, fue de 473.000.

Por otra parte, los empresarios reconocieron la ayuda que les significó el Programa de Apoyo al empleo Formal (Paef), que permitió a los empresarios más duramente golpeados en sus finanzas por la pandemia, mantener buena parte de su planta de personal permanente.

“Parece claro que teniendo en cuenta que la crisis de la pandemia persiste, la reactivación ha sido paulatina, y ha habido una reducción en los ingresos de la inmensa mayoría de empresas formales, urge la ampliación de la cobertura del Paef y de esta forma seguir ayudando a la supervivencia de miles de firmas y millones de empleos de buena calidad”, señalaron desde Fenalco.

En cuanto al comercio electrónico, el informe muestra un panorama de lo que ha venido ocurriendo durante el año anterior, pues se observa un crecimiento de las transacciones no presenciales del 7,6 % con respecto a 2019, lo que significa un aumento de más de 10 millones de transacciones.