Imponen millonaria multa a Microsoft por recopilar datos de menores

La gigante tecnológica Microsoft tendrá que pagar 20 millones de dólares para poner fin a una demanda de la agencia de protección al consumidor de Estados Unidos, por recopilar datos personales de menores sin el consentimiento de los padres.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) informó en un comunicado el lunes que acusa a Microsoft de haber recabado, entre 2015 y 2020, datos personales de niños menores de 13 años, que se registraban en la plataforma de juegos en línea de la consola Xbox, sin informar a sus padres, y de mantenerlos en su poder para su propio provecho.

Para crear una cuenta, el usuario de la consola debe proporcionar nombre y apellido, dirección de correo electrónico y fecha de nacimiento. Microsoft “violó la ley” de Protección de Privacidad de Menores en Línea (COPPA), subrayó la FTC.

“La sentencia que estamos proponiendo hace que sea más fácil para los padres proteger la privacidad de los datos de sus hijos en Xbox y limita la información que Microsoft puede recopilar y conservar sobre los menores”, dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, y citado en el comunicado de prensa.

“Esta acción también debe dejar muy claro que los avatares, los datos biométricos y la información de salud de los niños no están exentos” de ajustarse a la Ley de Privacidad de Menores. La decisión debe ser aprobada por un tribunal federal antes de entrar en vigor.

“Microsoft deberá tomar varias medidas para fortalecer la protección de la privacidad de los niños que usan su sistema Xbox”, dijo la FTC en su declaración. Según la COPPA, los servicios en línea y los sitios web dirigidos a niños menores de 13 años, deben comunicar a los padres acerca de la información personal que recopilan y obtener su consentimiento.

Un portavoz de Microsoft, consultado por AFP, dijo que Xbox “se compromete a cumplir con la decisión” de la FTC y desarrollará un nuevo sistema de validación de identidad y edad para ofrecer experiencias apropiadas para el segmento joven.

Mayores controles a la inteligencia artificial

La Unión Europea (UE) y Estados Unidos anunciaron recientemente un borrador de “código de conducta” común para la inteligencia artificial (IA), que se aplicaría de manera voluntaria por las empresas del sector, frente al riesgo de que China tome la iniciativa de regular un ámbito en pleno auge.

De los responsables políticos a los creadores de tecnología, emerge un consenso mundial sobre la necesidad de regular una tecnología con efectos revolucionarios, pero que también conlleva muchos riesgos. Tras una reunión de alto nivel en Suecia, el jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Antony Blinken, afirmó que los países occidentales ven que es “urgente” actuar ante la irrupción de esta tecnología, con herramientas como el robot conversacional ChatGPT.

El código anunciado el miércoles estaría abierto “a todos los países de ideas afines”, dijo en una rueda de prensa, junto a responsables de la UE. Según la comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager, conocida por sus pulsos con los gigantes de la tecnología, aseguró que se presentará un “borrador” de este código “en las próximas semanas”.

“Creemos que es realmente importante que los ciudadanos puedan ver que las democracias actúan”, dijo Vestager, junto a Blinken.

La idea es tener “muy, muy pronto” una propuesta final, a la que se puedan sumar “un círculo lo más amplio posible”, añadió, citando a Canadá, Reino Unido, Japón e India. Estados Unidos y los países europeos temen que los criterios chinos se impongan, si Occidente no se presenta unido.

La UE prepara un marco jurídico completo e imperativo que se aplicaría en materia de IA en unos años, como muy pronto a finales de 2025, pero el código de conducta pensado con Washington será de aplicación voluntaria, precisó Vestager.

Una tormenta peligrosa

La UE quiere ser la primera en disponer de este marco jurídico para evitar las derivas de la IA, pero su entrada en vigor puede llevar años. China también tiene proyectos de regulación, en especial una “inspección de seguridad” de las herramientas de la IA.

El presidente chino, Xi Jinping, y otros altos responsables del país se pusieron de acuerdo sobre la necesidad de controlar más esta tecnología, según informó el miércoles la prensa estatal, para “mejorar la vigilancia de los datos de las redes y la inteligencia artificial”.

“Tenemos que prepararnos para enfrentarnos a los peores escenarios posibles y estar preparados para resistir a los vientos violentos, las aguas turbias e incluso a las tormentas peligrosas”, declararon los responsables, tras una reunión entre los dirigentes del Partido Comunista Chino, según la agencia oficial Xinhua.

El mundo se ha visto sorprendido estos últimos meses por las capacidades de esta tecnología, que no deja de evolucionar. El sector está dominado por gigantes estadounidenses como Microsoft, principal accionista de OpenAI, la firma que opera ChatGPT, Meta o Google.

*Con información de AFP.