Regalías no usadas, claves para reactivar economía de las regiones

En momentos en que la pandemia ha dejado los bolsillos vacíos en varias regiones del país, los mandatarios están buscando los recursos que necesitan para financiar proyectos de inversión que les permitan avanzar en la reactivación económica. La buena noticia es que varios departamentos y el Distrito Capital ya los están encontrando.

Cerca de 993.000 millones de pesos en saldos de presupuesto no aprobados por los departamentos en los Órganos Colegiados de Administración y Decisión (OCAD) en materia de proyectos de regalías, son los ahorros que estarán disponibles para las regiones. Estos forman parte de los recursos más significativos que las entidades territoriales aportarán a la reactivación económica.

Bogotá, que para efectos de la distribución de recursos de regalías –que provienen de la explotación de hidrocarburos y minería en el país– recibe el tratamiento de departamento, es la que registra el mayor volumen de saldos certificados hasta diciembre de 2020: cerca de 387.000 millones de pesos.

De acuerdo con un informe elaborado por la Federación Nacional de Departamentos, le siguen Antioquia, con más de 142.000 millones de pesos; Magdalena, con casi 125.000 millones de pesos; Nariño, que supera los 42.000 millones; Huila, que se aproxima a los 43.000 millones, y Cesar, con un saldo superior a los 30.000 millones.

Los proyectos que serán financiados con esos recursos corresponden a nueve líneas de inversión: 1) infraestructura educativa; 2) infraestructura vial terciaria, secundaria y urbana; 3) proyectos de reforestación; 4) electrificación rural; 5) reactivación del sector agropecuario; 6) conectividad; 7) generación de empleo; 8) reactivación del sector productivo, y 9) agua potable y saneamiento básico.

Como está establecido en la ley, el Sistema General de Regalías les otorga este año a los gobernadores una ventaja importante: podrán aprobar directamente los saldos de los OCAD. Y para hacerlo, solo deberán concertar las iniciativas con cinco alcaldes de su respectivo departamento, tres de ellos de municipios con mayor población y dos elegidos por cooptación, es decir, entre ellos mismos.

La concertación de los proyectos, que deberán ser ejecutados en concordancia con los planes de desarrollo departamental, debe llevarse a cabo antes del 28 de febrero.

“Desde la FND hemos trabajado de la mano con los departamentos recomendando estrategias para la elección de estos dos alcaldes, en el marco de las restricciones que nos imponen las medidas de cuidado y bioseguridad en medio de la pandemia, y acompañaremos técnicamente la ejecución del proyecto”, explicó Didier Tavera, director ejecutivo de la Federación.

Otra fuente importante de recursos para la reactivación económica corresponde al 60 % de la asignación de inversión regional del Fondo de Regalías. Su monto es cercano a los 1,5 billones de pesos.

Si la aprobación de los proyectos de inversión se hace entre julio y diciembre de 2021, la ley obliga a que estas inversiones estén incluidas en un capítulo independiente del Plan de Desarrollo.

Según varios gobernadores, esa tarea ha sido un gran reto para sus departamentos porque implica, de acuerdo con los plazos fijados, modificar sus planes de desarrollo con el mecanismo excepcional que trae la ley y hacerlo vía decreto antes del 30 de junio de 2021.

Reconocen que se trata de una oportunidad importante para darles utilidad a los saldos, que en el pasado eran demasiado altos, muchas veces por insuficiente capacidad técnica y operacional de las administraciones territoriales.

El papel de las regalías en la sostenibilidad económica de las entidades territoriales será posiblemente uno de los temas clave de discusión durante la Cumbre Nacional de Gobernadores que delibera este fin de semana en el departamento del Meta, con la presencia del presidente de la República, varios de sus ministros y representantes de los órganos de control.