El empleo juvenil pudiera afectarse por estos cinco puntos de la reforma laboral, según Universidad

Un estudio reciente del programa de Derecho de la Universidad de San Buenaventura (sede Bogotá) advierte sobre los posibles efectos de la reforma laboral en el empleo juvenil. La propuesta de ley, diseñada para mejorar las condiciones laborales en Colombia, podría tener un efecto “boomerang” en la creación de empleo para personas entre 18 y 29 años, según el análisis de Alejandra Cuervo Ángel, docente de Derecho Laboral y autora del estudio.

Cuervo identifica cinco puntos críticos de la reforma que, lejos de impulsar el empleo juvenil, podrían aumentar su desempleo en un rango del 3% al 5%.

El informe detalla que estos aspectos de la reforma incrementarían los costos para las empresas, generando una mayor carga administrativa y reduciendo las oportunidades laborales para los jóvenes.

Impacto en las MiPymes, principales empleadoras de jóvenes

Las micro, pequeñas y medianas empresas (MiPymes) generan alrededor del 79% del empleo formal en Colombia, de los cuales un 65% corresponde a jóvenes. No obstante, la reforma laboral incrementaría sus costos en un rango entre el 17% y el 34%, según datos de la Asociación Colombiana de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (Acopi).

Estos aumentos llevarían a las MiPymes a reducir sus plantas de personal, afectando especialmente a los empleados jóvenes. “El impacto negativo sobre las finanzas de las MiPymes podría reducir el empleo juvenil en más del 50%, ya que muchas no podrían asumir el incremento de los costos operativos”, explica Cuervo.

Cambios en los contratos de aprendizaje del SENA

La reforma plantea una modificación en los contratos para aprendices del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), dividiéndolos en dos etapas: una lectiva, en la que los aprendices recibirían el 60% del salario mínimo, y otra práctica, en la cual percibirían el salario mínimo completo, además de prestaciones y seguridad social. Aunque esta medida mejora la remuneración de los aprendices, también incrementa los costos para las empresas que los contratan.

Jaime Alberto Cabal, presidente de FENALCO, estima que esta regulación aumentaría los costos salariales en unos $5 billones. Cuervo señala que esto podría hacer menos atractiva la contratación de jóvenes en etapa de aprendizaje, elevando la carga administrativa en un 50% y los costos adicionales de nómina en un rango del 20% al 25%.

Aumento de costos operativos en MiPymes y emprendimientos

La reforma impondría un aumento aproximado del 30% en los costos operativos de las MiPymes, según un análisis de la Asociación Nacional de Industriales (ANDI) y la Asociación Nacional de Comercio Exterior (ANALDEX). Este incremento no solo afectaría el empleo juvenil, sino que también representaría una carga significativa para las empresas de menor tamaño, en un contexto donde el uso de tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA) y la automatización se vuelve cada vez más común.

Cuervo explica que estos avances tecnológicos ofrecen incentivos a los empresarios para sustituir mano de obra humana por soluciones tecnológicas más eficientes y menos costosas, lo que podría desplazar a los jóvenes trabajadores.

Reducción de la jornada diurna y aumento en el costo de dominicales y festivos

Actualmente, la jornada laboral diurna en Colombia se extiende hasta las 9 p.m., pero la reforma propone reducirla hasta las 7 p.m. Esta modificación implicaría un aumento del 100% en el pago de horas extras en domingos y festivos. Aunque esta medida favorece el bienestar de los trabajadores, también genera un incremento del 9% en los costos laborales, según la docente de la Universidad de San Buenaventura. Esto presionaría las finanzas de las empresas y podría derivar en recortes de personal, con los trabajadores jóvenes entre los más afectados. “El ajuste de costos podría llevar a las empresas a reducir sus contrataciones, aumentando el desempleo juvenil y promoviendo la informalidad”, afirma Cuervo.

Licencias por síntomas menstruales y su posible efecto en el empleo femenino

La reforma introduce una licencia para mujeres que experimenten síntomas relacionados con el ciclo menstrual, beneficiando al 52% de la población laboral del país. Aunque es una medida favorable para el bienestar de las trabajadoras, Cuervo advierte que esta disposición podría reducir las oportunidades de empleo para mujeres jóvenes, ya que los empleadores podrían preferir contratar a hombres para evitar los costos adicionales. La profesora calcula que el impacto en los costos laborales de esta medida podría oscilar entre un 8% y un 10%, llevando a muchas empresas a inclinarse por empleados temporales o menos costosos.

Al respecto, Cuervo añade que la ministra de Trabajo, Gloria Inés Ramírez, ha defendido la reforma como una medida inclusiva. Sin embargo, la disposición podría ser un factor de discriminación en la contratación, afectando especialmente a las mujeres jóvenes.

Finalmente, el informe expresa preocupación por la exclusión de artículos que promovían la formalización del empleo en áreas rurales, un aspecto que dejaría sin oportunidades a los jóvenes del campo para acceder a contratos laborales formales y contribuir al desarrollo económico en sus comunidades.

El proyecto de reforma laboral ya fue aprobado en primera instancia por la Plenaria de la Cámara de Representantes, avanzando 81 de sus artículos, pero aún le restan dos debates: uno en la Comisión Séptima del Senado y otro en la Plenaria.

El plazo para que esta iniciativa sea aprobada y pase a sanción presidencial vence el 20 de junio de 2025.