El metal tóxico para los seres humanos que mueve el comercio mundial

Recientemente, un análisis de los flujos mundiales del mercurio reveló que casi la mitad de la exposición a este metal tóxico proviene del que está directamente relacionado con el comercio mundial.

La salud humana puede verse afectada por la neurotoxina que es el mercurio, incluso en dosis muy pequeñas. Los investigadores Zhencheng Xing y Ruirong Chang, de la Universidad de Nanjing, rastrearon con su equipo este elemento a través de rutas comerciales internacionales, desde los sitios de contaminación hasta la exposición en el medio ambiente, y dieron cuenta de los impactos resultantes en la salud humana.

Los autores vincularon un inventario de emisiones de mercurio, un modelo global multirregional de entrada y salida, un modelo acoplado de atmósfera-tierra-océano-ecosistema y un modelo de exposición-riesgo-valoración para investigar el ciclo biogeoquímico global del mercurio.

Encontrando de esta manera, que el mundo emite alrededor de 1.800 megagramos de mercurio cada año. La mayoría de estas emisiones globales están vinculadas a la fundición y el prensado de metales no ferrosos, en particular durante la extracción de oro artesanal y en pequeña escala.

Hay que decir que el mercurio utilizado en estos procesos puede lavarse río abajo y ser transportado por el aire, pero a su vez, se va contaminando el suelo, los ríos y partes del océano.

Así las cosas, las personas están expuestas al consumir mariscos, pescado de agua dulce o arroz, a veces a muchos miles de kilómetros de distancia de la fuente del mercurio.

Muchos países desarrollados, entre los que están incluidos los Estados Unidos y Japón, pueden clasificarse como subcontratistas de mercurio porque los países desarrollados son los consumidores finales de oro, equipos eléctricos, maquinaria y otros productos cuya producción produce contaminación por mercurio, pero esos países no están expuestos.

Según los autores del estudio, las estrategias para hacer frente a la exposición al mercurio deben incluir tanto controles del lado de la producción como medidas del lado de la demanda, incluidos impuestos al consumo para influir en el comportamiento del consumidor.

Agencia Ambiental de EE. UU. respalda acciones para combatir el uso del mercurio y la minería ilegal en Colombia

En su visita a Washington, la procuradora General de la Nación, Margarita Cabello, fortaleció la cooperación institucional entre Colombia y Estados Unidos. En los últimos días, ha afianzado lazos con los Departamentos de Justicia y Seguridad para trabajar contra la corrupción de funcionarios públicos y las faltas en temas migratorios.

En su última reunión de alto nivel, la procuradora Cabello logró que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) colaborará con la Procuraduría General en la lucha contra el uso del mercurio y la minería ilegal en el país.

La administradora adjunta de la EPA, Jane Nishida, se reunió con la jefa del Ministerio Público en Washington para establecer un mecanismo de intercambio de información y capacitación técnica en la prevención y el control del uso del mercurio y la minería ilegal en Colombia.

De acuerdo con la Procuraduría, Colombia es el mayor emisor per cápita de mercurio en el mundo y es el tercer país más contaminante en el planeta, después de China e Indonesia. Por eso, la Procuraduría General lidera una estrategia que busca la articulación interinstitucional a nivel nacional y territorial para el control y monitoreo de la contaminación por mercurio y sus impactos socio ambientales a partir de la Mesa Nacional de Mercurio.

Con esta colaboración entre la EPA y la Procuraduría General, se espera fortalecer las capacidades para la acción preventiva ante este flagelo medioambiental que afecta, principalmente, el occidente y el suroriente del país.

*Con información de Europa Press.