La economía de China empezó a mostrar signos de debilidad: ¿efecto inflación?

El crecimiento económico de China se aceleró en el segundo trimestre, según cifras oficiales publicadas el lunes, que esconden, sin embargo, las dificultades de la segunda economía mundial frente a la coyuntura internacional y a un desempleo juvenil récord.

En el segundo trimestre, el producto interno bruto (PIB) aumentó un 6,3 % interanual, según la Oficina Nacional de Estadísticas (BNS). Este ritmo de crecimiento es, sin embargo, mucho más bajo que las expectativas de los analistas encuestados por AFP (7,1 %).

Y es además una cifra engañosa porque la comparación se hace con el mismo período del año anterior: en 2022, el crecimiento había sido modesto en el segundo trimestre (+0,4 %), consecuencia en gran parte del confinamiento de Shanghái, la capital económica, por el covid-19.

Por otro lado, de un trimestre a otro, un método más realista para comparar, el crecimiento del gigante asiático se estancó en 0,8 %, después de un aumento del 2,2 % en el período enero-marzo. La recuperación pos-covid de principios de año, que todavía tarda en materializarse en ciertos sectores, parece haberse agotado en los últimos meses.

“En el segundo trimestre, esta dinámica perdió vigor por la disminución de la demanda mundial de bienes [chinos] que pesó sobre las exportaciones, la debilidad del sector inmobiliario y la demanda interna, por lo general insuficiente”, dijo a AFP la economista Erin Xin, del banco HSBC.

La economía china se enfrenta a “una coyuntura internacional compleja y difícil y a arduas tareas para la reforma, el desarrollo y para garantizar la estabilidad” del país, admitió a la prensa un portavoz del BNS, Fu Linghui.

Una disparada del desempleo juvenil

La tasa de desempleo de los jóvenes chinos de entre 16 y 24 años alcanzó un nuevo récord en junio, con un 21,3 %. La cifra general se mantiene estable de un mes a otro (5,2 %) pero solo incluye los parados en las grandes ciudades.

Por su parte, las ventas minoristas, principal indicador del consumo de los hogares, experimentaron un nuevo descenso en junio. Aunque el indicador subió en un año (+3,1 %), su ritmo es mucho más bajo que el de mayo (12,7 %).

“El consumo sigue siendo un motor de la recuperación”, dijo a la AFP la economista Erin Xin, del banco HSBC. “En algunos sectores, especialmente en los servicios, la recuperación ha sido particularmente fuerte” a pesar de que el gasto es “más débil” apunta.

La producción industrial aumentó en junio (4,4 %), frente al 3,5 % del mes anterior, una nota de optimismo en las cifras publicadas el lunes. La cifra oficial de crecimiento en China, a pesar de las dudas sobre su fiabilidad, es clave para la segunda economía mundial, que este año aspira a crecer un 5 %, un objetivo quizás difícil de lograr, advirtió el primer ministro chino, Li Qiang.

Según los analistas de SinoInsider, una firma especializada en China con sede en Estados Unidos, hay que “prepararse psicológicamente para ver otros signos de deterioro grave de la economía china”, en particular en el sector inmobiliario, que sigue en crisis. Por eso, es necesario “mostrar escepticismo con respecto a los datos oficiales”, según SinoInsider.

EE. UU. también contrae el poder de su industria

La actividad manufacturera en la región altamente industrializada de Nueva York siguió aumentando en julio, aunque a un ritmo menor que en el mes anterior, sorprendiendo a los analistas que esperaban un deterioro más pronunciado.

El índice que mide la actividad en esa región de referencia en Estados Unidos, cayó 6 puntos respecto a junio, ubicándose en 1,1 puntos, según la encuesta mensual Empire State, publicada este lunes por la sucursal en Nueva York de la Reserva Federal (Fed, banco central) y realizada entre industriales de la región.

Algunos analistas anticipaban un índice cero, según el sondeo del sitio especializado Briefing.com, lo que significa que la actividad se habría mantenido idéntica a la del mes anterior. Otros incluso esperaban una contracción de la actividad y un índice de -8,8 puntos, según Market Watch. Los nuevos encargos aumentaron, señaló la filial de la Fed en Nueva York, mientras que los tiempos de entrega se acortaron y los inventarios continuaron cayendo.

*Con información de AFP.