Por esta razón Sudáfrica está al borde del caos económico

Sudáfrica, la nación más desarrollada de África, se encuentra sumida en una compleja situación económica y social. El país enfrenta una creciente posibilidad de un conflicto armado generalizado, lo que ha llevado al ejército a convocar a los reservistas para mantener la seguridad en todo el territorio.

La violencia y el descontento social surgieron tras el encarcelamiento del expresidente Jacob Zuma, lo que ha desencadenado una ola de asaltos, robos e incendios a camiones de transporte de bienes esenciales, generando una grave escasez de combustible y alimentos en ciertas regiones.

El impacto en la economía también ha sido significativo, con daños multimillonarios a las flotas de transporte y pérdidas de ingresos, lo que podría llevar a una escasez de productos en tiendas y centros comerciales. Esta crisis económica se da en un contexto global de ralentización económica, lo que afecta especialmente a las economías en desarrollo, como la sudafricana.

Antes de la situación actual, Sudáfrica era considerada un ejemplo de éxito en términos de diversidad racial y étnica. Después de poner fin al régimen de Apartheid y la liberación de Nelson Mandela, el país parecía estar encaminado hacia la prosperidad económica y social. Sin embargo, actualmente enfrenta una violencia interétnica persistente, altos niveles de inseguridad y un aumento de la corrupción política.

A pesar de que la economía sudafricana mostró un crecimiento en el primer trimestre y recuperó su nivel prepandemia, la crisis social y política que enfrenta plantea amenazas para su futuro. La escasez de productos y servicios esenciales, junto con la pérdida de confianza de los inversionistas y el deterioro de la infraestructura, pueden afectar aún más la estabilidad económica del país.

Cabe recordar que la economía de este país logró escapar recientemente de la recesión en el primer trimestre, tras experimentar un crecimiento en varios sectores. Según un informe de Statistics South Africa, el Producto Interno Bruto (PIB) aumentó un 0,4 % durante los tres meses hasta marzo, lo que representa un alivio tras una contracción revisada del 1,1% en el trimestre anterior.

Estos resultados coincidieron con las proyecciones del Banco Central y las estimaciones de economistas expertos en una encuesta de Bloomberg. Además, se observó un crecimiento del 0,2% con respecto al año anterior, lo que indica una gradual recuperación económica en medio de los desafíos que enfrenta el país.

A pesar de los avances en la economía sudafricana, es importante señalar que persisten múltiples desafíos que deben abordarse para garantizar una recuperación sostenible y equitativa. La pandemia de coronavirus ha dejado una huella significativa en la economía del país, y aunque el crecimiento es alentador, expertos advierten que todavía es crucial continuar implementando políticas efectivas y estrategias para fortalecer la economía y abordar las disparidades sociales y económicas que enfrenta Sudáfrica.

El informe de Oxfam sobre la transferencia de riqueza desde los más pobres hacia los más ricos refleja una tendencia global que también afecta a Sudáfrica. Mientras las fortunas de los más ricos aumentan exponencialmente, la mayoría de la población enfrenta una creciente desigualdad y pobreza. La proporción de personas con empleo ha disminuido significativamente y los salarios reales continúan cayendo.

Este reporte sostiene que el 1 % más rico del mundo acumuló una asombrosa suma de aproximadamente $26 billones de toda la nueva riqueza creada, mientras que el 90% más pobre apenas recibió $5 billones en total. Esta disparidad económica destaca la creciente brecha entre los estratos sociales y las desigualdades en la distribución de la riqueza a nivel global, si se tiene en cuenta el vertiginoso ritmo en el que las fortunas multimillonarias están aumentando, alcanzando la impactante cifra de $2,7 mil millones por día.

A esto hay que sumar que en mayo de este año, Calib Cassim, quien se desempeña como Director General interino de Eskom Holdings SOC Ltd., la empresa estatal de electricidad en Sudáfrica, emitió una preocupante advertencia sobre la posibilidad de enfrentar un invierno difícil en términos de suministro eléctrico. En el peor de los escenarios, el país podría enfrentar la necesidad de implementar cortes de hasta 8.000 megavatios de electricidad, lo que significaría apagones durante la mitad de cada día. Estos cortes continuos han sido señalados por el Ministro de Hacienda, Enoch Godongwana, como un “grave problema” que afecta los ingresos fiscales de las empresas.

El impacto de los apagones eléctricos también ha afectado a varias empresas importantes en Sudáfrica, incluyendo Tiger Brands Ltd., The Foschini Group Ltd. y Anglo American Platinum Ltd., quienes han experimentado una disminución en sus beneficios debido a la interrupción del suministro eléctrico.

En un intento por mitigar el impacto, muchas empresas han optado por invertir en generadores diésel para asegurar su propio suministro de energía. Sin embargo, esta solución viene con un alto costo, ya que el Banco Central estima que la energía generada por estos generadores diésel es un 133 % más costosa que la que proviene de la red eléctrica municipal. Esta situación representa un desafío significativo para las empresas en Sudáfrica, ya que deben hacer frente a costos adicionales para mantener sus operaciones en funcionamiento durante los periodos de cortes de electricidad.

Con esto queda claro que en la crisis económica de Sudáfrica también destaca la importancia de abordar las desigualdades sociales y económicas en el país. Promover la inclusión social y reducir la brecha entre los más ricos y los más pobres es fundamental para garantizar un crecimiento económico sostenible y equitativo.