¿Qué tanto ha subido el salario mínimo en los últimos veinte años?

El salario mínimo en Colombia vuelve, por segundo año consecutivo, a registrar un incremento de dos dígitos; convirtiéndose su valor, para el año 2022, en un nuevo histórico para el país.

En este año que termina, el salario mínimo registró un alza del 10,7 %, al pasar de 908.526 pesos a 1.000.000 de pesos, sin incluir el auxilio de transporte. Ahora, con el aumento del 16 % para 2023, equivalente a 160.000 pesos, el mínimo en el país se ubica en 1.160.000 pesos.

Aunque el ajuste estuvo por debajo de la propuesta presentada por las Centrales Obreras, que pidieron que el incremento se situara en el 20 %, es decir, 200.000 pesos, la variación del salario mínimo evidencia un comportamiento creciente con respecto a los últimos 20 años.

Para el inicio del siglo XXI, el salario mínimo en el país era de 286.000 pesos, representando un alza del 10 % con respecto al año inmediatamente anterior. Desde 2001 hasta el presente año se ha hecho notorio el aumento progresivo, donde las variaciones en términos porcentuales han sido fluctuantes, estas han contribuido a que el mínimo se haya fortalecido en cuanto a su valor real monetario.

Lo anterior se refleja en que, para el año siguiente (2002), el alza fijó en 8 %; un año después (2003), el incremento fue del 7,4 %. Mientras que para los años 2004 hasta 2010, el ajuste realizado fue del 7,8 %, 6,6 %, 6,9 %, 6,3 %, 6,4 %, 7,7 % y 3,6 %, respectivamente. Esto significa que el salario mínimo pasó, en estos siete años, de 358.000 a 515.000 pesos.

Esa misma dinámica se mantuvo para los años posteriores. Por ejemplo, desde 2011 hasta 2015 el alza se mantuvo en una menor variación, debido a que el ajuste osciló en su mayoría entre el 4 % y 5 %, salvo el año 2012, donde el incremento fue superior a los porcentajes antes mencionados (5,8 %). Lo anterior se evidencia en un salario mínimo que pasó de 535.600 a 644.350 pesos.

Para los siguientes cuatro años, el crecimiento del salario mínimo fluctuó entre el 6 % y 7 %, a excepción de 2018, cuando el ajuste estuvo por debajo de estos márgenes (5,8 %). Pese a ello, en términos reales, el incremento fue significativo debido a que pasó de 689.455 (2016) a 828.116 (2019) pesos.

Hasta aquí, se observa una tendencia alcista en torno al mínimo, la cual se ha sostenido con el tiempo y que ha tenido su mayor incidencia desde 2020, cuando el ajuste fue del 6 % y que llevó a que el salario se situara en 877.803 pesos. Un año después, el incremento –aunque menor (3,5 %)– generó que el mínimo se ubicara en 909.526 pesos y para 2022 –con el alza del 10 %– la cifra fue del millón de pesos. Esta barrera volvió a romperse con el ajuste para 2023 con el incremento del 16 %.

Si este nuevo salario mínimo, que regirá para el próximo año, se compara con otros países de Latinoamérica, la conclusión que se saca es que su valor sigue estando por debajo al de muchos países de la región, según cifras que sobre el mínimo para este 2022 dieron a conocer las firmas Endeavor y Ontop.

Con base en el valor del dólar, que para este 15 de diciembre se situó en 4.778 pesos, el salario mínimo de Colombia para 2023 se ubica en 243,03 dólares, lo que es menor al de Uruguay, Chile y Ecuador, que está por encima de los 400 dólares. También es inferior frente a Paraguay y Argentina, que supera los 300 dólares, e inclusive no iguala al salario mínimo de Perú y México (265 dólares). Sin embargo, sí se ubica por encima de Brasil (231 dólares) y de Venezuela (28 dólares).