En el ojo del huracán: la guerra del crudo

En un mundo digitalizado, en que la información viaja más rápido que nunca, entender los mercados es como navegar en el código de un vasto sistema, similar a la matriz que gobierna todo en la película The Matrix. Pero, al igual que en esa ficción distópica, lo que capturan los titulares rara vez es la señal más reveladora. Mientras los inversores están atrapados en discusiones sobre la inminente reducción de tasas de interés y el destino de la economía —si se estrellará o aterrizará suavemente—, lo que verdaderamente define la volatilidad a largo plazo permanece oculto en las sombras del código.

“Déjame enseñarte cómo funciona el sistema, Watson”, murmuré, mientras el flujo de datos continuaba corriendo por la pantalla. “No se trata de lo que todos ven, sino de lo que nadie nota”.

Watson, siempre curioso, planteó su duda mientras observaba los gráficos en vivo: “Holmes, el oro está alcanzando máximos históricos, pero el petróleo, sorprendentemente, muestra debilidad. No entiendo. Si el oro sube por miedo a un conflicto en el Medio Oriente, ¿no deberían ambos subir al mismo tiempo?”.

“Ah, Watson, bienvenido al juego dentro del juego”, respondí mientras el código se reorganizaba en la pantalla. “Desde la gran caída financiera de 2008, he sostenido que el sistema ha cambiado. Antes era una máquina globalizada, perfectamente sincronizada. Ahora, se ha transformado en un mundo multipolar, lleno de líneas de código que operan en direcciones opuestas. La revolución del shale oil en 2014 fue un virus que alteró todo el panorama energético, desplomando los precios del crudo. La narrativa dominante, esa que todos siguen ciegamente, hablaba de una transición hacia energías renovables. Pero cuando Rusia invadió Ucrania, se hizo evidente que esa transición no sería tan rápida como se pensaba”.

Hice una pausa y observé cómo los gráficos de energía parpadeaban en la pantalla. “Lo que realmente está ocurriendo, Watson, es una transición hacia la electricidad. En este nuevo código, el gas, el uranio, la energía hidroeléctrica y las renovables son los verdaderos protagonistas del futuro”.

Watson miraba asombrado, intentando desenmarañar el patrón. “Entonces, Holmes, ¿quieres decir que Arabia Saudita y Rusia podrían inundar el mercado con petróleo para hacer caer los precios? Pero ¿cómo? Sus economías dependen del crudo. ¿No es demasiado arriesgado?”.

“Eso, Watson, es pura teoría de juegos”, respondí mientras el sistema proyectaba el futuro del petróleo en la pantalla. “Mira los números en este código: Arabia Saudita tiene un punto de equilibrio de entre $ 10 y $ 20 por barril, mientras que para Rusia está entre $ 20 y $ 40. Ahora bien, la producción de shale oil en Estados Unidos necesita que el precio se mantenga entre $ 40 y $ 50 para ser rentable, y en países como Brasil, Guyana y Canadá ese umbral es aún mayor, entre $ 50 y $ 70. Si el precio del crudo cae a $ 40, pondrían en jaque a la producción de shale y a estos competidores. A largo plazo, preservarán su cuota de mercado, como un hacker que defiende su dominio del sistema”.

Watson asintió, aunque todavía con un rastro de duda. “Pero Holmes, el precio del petróleo no depende solo de la oferta, sino también de la demanda”.

“Exactamente, Watson”, le dije mientras movía los gráficos hacia las tendencias de demanda global. “Arabia Saudita y Rusia solo pueden ejecutar este ataque si saben que viene una recesión. Los recientes datos de empleo en Estados Unidos han sido débiles, y si observamos el precio del mineral de hierro, podemos ver cómo las líneas del código chino se están debilitando. Este es el escenario perfecto para que ejecuten su jugada”.

Watson, perplejo, entendió la magnitud de lo que se avecinaba. “Si el precio del petróleo cae, la volatilidad en las monedas de los mercados emergentes explotará. Eso significaría devaluaciones drásticas del real brasileño, el peso mexicano y el peso colombiano”.

“Correcto, Watson”, asentí mientras los gráficos de divisas parpadeaban. “Un precio bajo del petróleo, combinado con políticas fiscales mal ejecutadas en países gobernados por populistas, pondrá a prueba la estabilidad de sus economías. El código colapsará y las monedas se desmoronarán”.

Pero Watson, fiel a su naturaleza inquisitiva, no había terminado. “Holmes, si las tensiones en el Medio Oriente aumentan —si los hutíes atacan una instalación de Saudi Aramco o si Irán intensifica las hostilidades—, ¿no dispararía eso los precios del crudo a corto plazo?”.

“Ah, Watson“, respondí mientras el código proyectaba un posible ataque. “Claro, en el corto plazo, los precios podrían dispararse. Pero aquí está la ironía del sistema: si Arabia Saudita quiere debilitar a Irán a largo plazo, necesita precios bajos para limitar el flujo de dinero que fortalece a su rival. Es un juego de paciencia, de estrategia. No se trata de la reacción inmediata, sino de cómo se manipula el tablero a largo plazo”.

Watson me miró, ahora comprendiendo. “Es un juego complejo, Holmes. No es lo que vemos a simple vista, sino lo que está detrás de los titulares lo que realmente mueve el mercado”.

“Exactamente, Watson”, respondí mientras el sistema proyectaba futuros posibles en un mundo interconectado. “En este vasto juego de sombras y códigos, no te dejes engañar por lo que brilla en la superficie. Lo que realmente mueve el mercado es el juego invisible, entre las grandes potencias que manipulan la energía y la geopolítica para preservar su dominio. Como en The Matrix, lo que no ves es lo que realmente está en juego”.