El gobierno de Italia pone en cuarentena a más de 16 millones de personas para intentar contener el coronavirus

El primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, anunció una cuarentena obligatoria para al menos 16 millones de personas para evitar la propagación del nuevo brote de coronavirus.

La medida estará en vigor hasta el 3 de abril y afecta a residentes de la región de Lombardía y de 14 provincias de otras regiones.

Entre los lugares afectados por la decisión gubernamental se encuentran las ciudades de Milán, centro financiero de referencia en Italia, y Venecia, una de sus principales atracciones turísticas.

Las provincias afectadas fuera de Lombardía son: Módena, Parma, Piacenza, Venecia, Emilia-Romaña, Rimini, Pesaro y Urbino, Padua, Verbano-Cuscio-Osola, Treviso, Vercelli, Novara, Asti y Alessandria.

El anuncio de Conte representa un incremento sustancial de los esfuerzos para contener la epidemia de covid-19 e implicará la clausura de gimnasios, hospitales, piscinas, museos y hoteles.

Italia es la nación de Europa que más casos de contagio del nuevo coronavirus ha detectado.

Este sábado, la prensa italiana había adelantado detalles sobre los planes del gobierno, pero las autoridades habían mantenido silencio hasta las 2 de la mañana de este domingo (hora local) cuando el primer ministro Conte apareció e hizo pública la firma del decreto que entrará en vigor en las próximas horas.

Análisis

Mark Lowen, corresponsal de la BBC en Roma

Se discutió mucho aquí que la semana que acaba de terminar era crítica para ver si la respuesta de Italia al coronavirus había logrado detener la propagación.

Si los números comenzaban a reducirse, eso habría sugerido que las medidas de contención habían funcionado.

Pero no fue así.

Los casos siguen aumentando y el gobierno ha pasado a la siguiente etapa. Y es un paso drástico.

No es un completo aislamiento: los aviones y los trenes seguirán funcionando y se permitirá el acceso por razones de emergencia o trabajos esenciales.

Pero la policía podrá detener a la gente y preguntarle por qué están tratando de entrar o salir de las áreas protegidas.

La pregunta es si esto ocurre demasiado tarde. Se cree que e virus había estado circulando en Italia durante semanas antes de ser detectado.

Y ya ha habido casos en las 22 regiones del país. El gobierno ha tomado las medidas de contención más extensas que se han impuesto en el mundo, fuera de China.

Pero ¿se ha cerrado la puerta del establo después de que los caballos se escaparon?

¿En qué consisten las medidas?

La entrada y salida de la región de Lombardía, así como de las provincias mencionadas estará prohibida, excepto para casos de emergencia.

Los cafés y restaurantes podrán funcionar pero los clientes deberán estar separados por los menos por un metro de distancia.

Las autoridades piden a los ciudadanos que permanezcan en sus casos tanto como sea posible. Quienes rompan la cuarentena podrán ser condenados a tres meses de cárcel.

Las competencias deportivas se realizarán sin público.

La Organización Mundial de la Salud recomendó a Italia concentrarse en medidas que sirvan para contener el virus para evitar que la enfermedad se siga propagando por el país.

El plan anunciado por Conte es similar al aplicado por China, que también puso en cuarentena a millones de personas, y que fue alabada por la OMS por haber logrado limitar la propagación de la enfermedad.

Hasta el domingo la cifra de muertos por el covid-19 en ese país superaba los 230, de los cuales más de 50 se habían producido en las 24 horas previas.

El número de casos de contagios confirmados pasó en ese mismo lapso de 1.200 a 5.883.