Colombia genera 12 millones de toneladas de basura y solo recicla el 17%

Con los problemas registrados en los últimos meses en algunos rellenos sanitarios del país, queda demostrado que, en materia de basuras, Colombia no va por el camino correcto.

No solo se trata de los problemas generados en Bogotá con el relleno sanitario de Doña Juana. También es necesario hablar de los inconvenientes reportados en los rellenos de Bucaramanga, Barrancabermeja y Buenaventura, para citar solo algunos ejemplos. En este último caso, el Puerto sobre el Pacífico estuvo a punto de paralizar actividades hace un par de años por cuenta de una emergencia sanitaria de este tipo.

¿Cuál es el problema de fondo?

Para el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Luis Gilberto Murillo, uno de los temas transversales pasa por el bajo nivel de reciclaje en el país.

“Debemos ir hacia lo que se llama economía circular. Es decir, hacia el aprovechamiento de los productos que se pueden reutilizar y los que se pueden utilizar para generar energía. En la actualidad, los contratos de prestación del servicio de aseo desincentivan el reciclaje: se paga a los operadores por peso recogido, una situación que los estimula a botar más basura en los rellenos. El país genera unos 12 millones de toneladas al año y solo recicla 17%. En el caso de Bogotá, se generan unas 7.500 toneladas al día y se reciclan entre 14% y 15%, incluso por debajo del promedio nacional”, dijo a este medio el alto funcionario.

Y en el mediano plazo la situación es todavía más compleja.

Un estudio del Banco Mundial y Planeación Nacional de 2015 indica que, “si se continúa con la misma dinámica de generación de residuos, sin adecuadas medidas para mejorar su aprovechamiento o tratamiento, y con patrones de producción y consumo insostenibles, en el año 2030 tendremos emergencias sanitarias en la mayoría de ciudades del país y una alta generación de emisiones de gases de efecto invernadero”, dice el informe.

Lea también: Hacia un mundo que consume menos plástico: ¿Qué pasa con Colombia?

Ante esta preocupante situación, el ministro Murillo aseguró que en noviembre de 2016 se expidió, a través del documento Conpes 3874, el Plan Nacional para la gestión integral de los recursos sólidos. Dicha política pública establece parámetros para incentivar el reciclaje. “Además, se trata de uno de los compromisos suscritos con la Ocde. El propósito es que los operadores cobren por tonelada reciclada y castigar económicamente por toneladas que se lleven al relleno”, dijo Murillo. Esto no solo desarrollaría la industria del reciclaje, con la consecuente generación de empleo, también aumentaría la vida útil de los rellenos y protegería el medio ambiente, al recuperarse más papel, aluminio y otros recursos. “También es necesario estimular la generación de energía a partir de los desechos”, apuntó el Ministro.

Sin embargo, los Conpes no parecen suficientes. Hay que recordar que ya en 1997 y después, en 2008, se expidieron documentos similares en donde se fijaban más políticas para la disposición de residuos sólidos. Es evidente que a la fecha el resultado no ha sido el esperado.

La implementación de esta política de economía circular y de este tercer Conpes podría tener su prueba ácida con la millonaria licitación que prepara la Unidad Administrativa Especial de Servicios Públicos de Bogotá (Uaesp) para finales de este año. Su directora, Beatriz Cárdenas, anunció hace unos días que el Distrito planea sacar a licitación en septiembre próximo nuevos contratos para la prestación del servicio en Bogotá. En una presentación que la funcionaria hizo ante los medios hace un par de semanas, quedó en evidencia que el objetivo es cambiar el modelo, aunque no se precisó si la tarifa que se cobrará a cada usuario estará atada a su compromiso con el reciclaje.

Foto: Beatriz Cárdenas, directora de la Uaesp.

Lo que sí se supo es que en la licitación podrán participar los grandes ‘cacaos’ de la industria, como William Vélez y Alberto Ríos. También se abrió la posibilidad para que Aguas de Bogotá, creada en la administración Petro, participe en la licitación.

Puede interesarle: “Papel Planeta” llega a los colegios a través de plataforma virtual

Si el proceso sale adelante y no se hunde, habrá cambios interesantes para la ciudad. Según Cárdenas, se incluiría en el servicio de aseo la pintura de la parte inferior de los puentes vehiculares, los escombros, las llantas, la poda de pasto en líneas férreas y hasta el retiro de pendondes, una tarea que realizan bomberos y otros organismos. También se contempla el uso de aspiradoras mecánicas para las zonas peatonales, cestas más modernas e, incluso, depósitos subterráneos para disponer la basura de decenas de usuarios.

Cárdenas también aprovechó la atención de los medios para anunciar que era necesario un alza en las tarifas para mejorar el servicio. Explicó que en Colombia por cada tonelada dispuesta se pagan US$6, mientras en otros países el precio promedio es de US$40. Sin embargo, dejó más dudas que certezas frente al futuro y capacidad de Doña Juana. “La Universidad Nacional está analizando los predios y el mejor sitio que podrían ser objeto de una ampliación y optimización de Doña Juana”, dijo. También aseguró que se evalúan opciones, junto con el Banco Mundial, como la incineración, el enfardado (paquetes comprimidos) y la extinción por plasma, una técnica que permite aprovechar parte de los desechos incinerados.

En cuanto a reciclaje en la ciudad, una de las apuestas es mejorar la formalización de los recicladores y trabajar en campañas de pedagogía con los ciudadanos para que aprendan a reciclar. En ese sentido, el Ministerio de Ambiente planea llevar al Congreso de la República un proyecto de ley que entre otras cosas defina una política estándar de los colores que se deben usar al momento de separar los elementos en las canecas.

Leyes y Conpes no parecen suficientes. Es necesario más educación en los colegios, pedagogía en las casas y autocontrol en las calles.

Lea además: Colombianos producen pitillos que luego de usarse se desaparecen sin dejar huella

Doña Juana recargada

Ante la grave emergencia que la ciudad vivió con el relleno de Doña Juana, el Distrito anunció que la capacidad del sitio para recibir desechos se copará en el año 2022. Por el momento no se están mirando otras zonas o municipios aledaños para un nuevo relleno. Lo que se está evaluando es ampliar Doña Juana hacia Ciudad Bolívar o Mochuelo Alto. También se trabaja para construir chimeneas que permitan evacuar los gases generados y conductos o canales para los lixiviados. Además se usarán drones para labores de fumigación.