Precio del dólar por las nubes: ¿Qué opciones tienen los estudiantes endeudados?

La Bolsa de Valores de Colombia registró a las 8:00 de la mañana un precio del dólar que no tenía antecedentes: $3.847 pesos. La divisa sube sin al parecer encontrar techo y son millones los colombianos que ven así impactado su bolsillo. La adquisición de productos vía comercio electrónico, el turismo, los productos que requieran alimentos importados, la tecnología, los medicamentos, el vestuario, entre otros son los más afectados. 

Sin embargo, en esas sumas y restas de la política de cambios hay una cara aveces desconocida: los miles de estudiantes en el extranjero que se endeudaron en dolares. Muchos de ellos son beneficiarios de créditos becas de Colfuturo y otros se han ido por cuenta propia. Los primeros expresaron su preocupación pues las deudas que ellos adquieren con la entidad, hasta el momento son cobradas en dólares, con lo cual podrían pagar hasta un 50 por ciento más de los US$50.000 que les desembolsaron para cursar estudios de posgrado en las mejores universidades del mundo. 

Es el caso de Isabella Fuscaldo, una internacionalista de la universidad del Rosario que llegó en agosto de 2019, a Washington D.C., para realizar una maestría en estudios de desarrollo internacional en la universidad George Washington. Para continuar sus estudios de posgrado, financió US$50.000, es decir la totalidad del crédito beca. Aunque no ha empezado a pagar, teme que la deuda sea interminable. 

“Vine a estudiar cuando el dólar ya estaba caro (como a 3.300 pesos si mal no recuerdo), pero cuando regrese a Colombia tendré que pagar la deuda a lo que esté el dólar. Por ejemplo, en un semestre la deuda me subió de 165 a casi 190 millones sin intereses”, cuenta a Semana Educación. 

Y aunque Isabella estudia y trabaja medio tiempo en la misma alma máter donde desarrolla su maestría, dice que a duras penas le alcanza para pagar arriendo, transporte y mercado. “Cuando llegué a EEUU, gastaba $4.125.000 y hoy son $4.741.250”, enfatiza. 

Al respecto, Carlos Sepúlveda, decano de la facultad de Economía de la universidad del Rosario, asegura que “un colombiano que está pagando sus estudios o viviendo por una temporada corta en EEUU tendrá que destinar más recursos porque ahora le va alcanzar para menos”. Además, los bolsillos de las familias también resultan afectados. “Si la familia del estudiante es quien paga la manutención o las matrículas, va a sentir el impacto, por cada peso que le envían desde colombia, el estudiante tiene menos dólares para subsistir”, afirma. 

Otra es la situación de Luz Adriana Muñoz, egresada de la facultad de finanzas y  gobierno de la universidad Externado de Colombia, quien obtuvo su título de maestría en desarrollo internacional de la Universidad de Sheffield, en Reino Unido. 

Luz regresó a Colombia en febrero de 2019 y empezó el pago de sus cuotas de US 400 en septiembre, tras el año de gracia que otorga el programa. “Me demoré seis meses en conseguir trabajo y como mi sueldo no era suficiente para abonar lo fijado, me refinanciaron la cuota por seis meses a US 200 mensuales. Con el dólar como está ($1000 más del precio en que estaba cuando fui seleccionada en agosto 2017) resulta muy complicado pagar. El problema es que en Colfuturo te prestan dólares y tienes que devolver dólares, cualquiera que sea la tasa y los intereses”, explica.

Pese a que la entidad ofrece varias condonaciones: 40 por ciento por regresar a Colombia y trabajar tres años, 20 por ciento si hay vínculo con el Gobierno nacional o las administraciones departamentales o locales y 20 por ciento más si el lugar de trabajo es distinto a Bogotá, Muñoz dice que la búsqueda de empleo “es complicada en cualquier parte del país”.

En ese sentido, su solicitud es clara: “se debería pagar en pesos lo equivalente a lo que se recibió en dólares, porque US$25.000 en agosto de 2017 no son lo mismo que US$25.000 hoy”, continúa. 

Sustituir deudas en dólares por deudas en pesos 

Para conocer qué alternativas tienen los beneficiarios de Colfuturo ante la volatilidad del dólar, Semana Educación habló con Jerónimo Castro, director de esa entidad, quien anunció un acuerdo para aliviar situaciones como las de Isabella y Luz. 

El funcionario señaló que “está listo un convenio con el Banco de Bogotá para reemplazar la deuda en dólares por una deuda en pesos. Contactamos a todas las entidades financieras del país para hacerles la propuesta y dos nos respondieron, lo que significa que los becarios van a poder cancelar su deuda con una tasa del 10 por ciento efectivo anual y por un plazo más largo, entre 82 y 86 meses”.

De acuerdo con Castro, falta finiquitar algunos detalles con una segunda entidad financiera que también se unirá al acuerdo. No obstante, los beneficiarios podrán tener un acceso casi que “automático” a esta medida, que estará disponible en los próximos días. 

“Colfuturo le garantiza al banco esa cartera, lo cual permite que cualquier beneficiario reemplace su deuda por pesos, desde los profesionales que tienen un perfil más nutrido hasta aquellos con poca experiencia laboral”, apunta.

Andrés Moreno Jaramillo, consultor financiero, asegura que el riesgo de tomar créditos en dólares siempre estará presente. “Cuando la divisa se dispara a niveles históricos, como hoy, los deudores podrían pagar hasta cuatro veces más de intereses”. Por su parte, aquellas familias que corren con los gastos de un estudiante, “podrían tener un desbalance en sus finanzas hasta del 30 por ciento”. 

La recomendación del consultor, para prevenir este tipo de situaciones, “tan pronto se pueda, colocar la plata de los estudios en una cuenta en el extranjero”. Entre tanto, advierte que la volatilidad “parece ser un tema sostenido, que afectará las finanzas de las familias y no un asunto de uno o dos días, por lo que los padres de familia deberán hacer esfuerzos económicos y rápidos, porque en últimas, hay estudiantes que prefieren devolverse del exterior”, finaliza.