Michael Domjan, homenajeado en Colombia por su contribución a la psicología

Uno de los investigadores más destacados en la psicología, Michael Domjan, visitó Bogotá para compartir su trabajo académico y conocer cómo avanzan los estudios en esta área en el país. Domjan, profesor de la Universidad de Texas, con más de 40 años dedicados al mundo de la academia, recibió la distinción Doctor Honoris Causa por parte de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz por sus importantes contribuciones a la ciencia psicológica, que han replanteado teorías asociadas al condicionamiento sexual y el condicionamiento pavloviano.

Pero, ¿en qué consiste el condicionamiento pavloviano sobre el cual ha basado gran parte de su trabajo académico? El estudio de la condición pavloviana surge de los experimentos del fisiólogo ruso Ivan Pavlov, quien buscaba demostrar cómo el proceso de salivación de los perros sería una respuesta al estímulo de tocar una campana. “Pareciera estúpido invertir tu tiempo en la salivación de un perro”, comentó de manera jocosa Domjan. Aun así, “una de las cosas que estoy tratando de hacer es demostrar que el condicionamiento pavloviano ocurre en todos los días de nuestra vida, en cada momento”, no es algo que solo esté relacionado con salivación y perros.

Con la entrega de esta distinción, la Fundación Universitaria Konrad Lorenz buscó reafirmar el fundamento científico del programa del Doctorado en Psicología que ofrecen a los profesionales en el área, el cual cuenta con una línea de énfasis en el área de aprendizaje y neurociencia, en la que se realiza investigación formativa y formal.

A sus 78 años, Domjan, quién nació en Hungría, pero desde pequeño emigró a los Estados Unidos en el contexto de la revolución húngara, se sintió honrado de haber sido considerado para recibir el título de Doctor Honoris causa en Colombia, “algo que nunca esperaba”, aseguró.

Durante su visita, la cuarta que ha hecho a nuestro país, lo sorprendieron los avances que vio en el mundo académico y, puntualmente, en los laboratorios dedicados a investigaciones psicológicas. Una de las cosas que lo sorprendió fue comprobar que en los laboratorios de la Konrad Lorenz se están realizando investigaciones psicológicas no solo con ratas sino con jerbos.

Además de recorrer el campus, Domjan lideró el foro académico Discusiones sobre el estudio de la conducta” en donde, junto a otros expertos nacionales, recapituló las premisas fundamentales de sus trabajos académicos y compartió los avances recientes que se han generado en Colombia y el mundo.

Domjan compartió varios ejemplos de cómo todo aquello que ha estudiado y que ahora es insumo de quienes se preparan en el área de la psicología, también puede ser entendido de manera sencilla y aplicado a la cotidianidad.  Para el experto, este condicionamiento es como “aprender a predecir lo que va a pasar a continuación, algo que es esencial para la vida diaria”. Y lo explicó de manera simple. Por ejemplo, cuando presionamos el botón de un ascensor, sabemos que la puerta se abrirá, que entraremos y que se nos llevará al piso deseado. “Sabemos eso tan bien que ni siquiera pensamos en el proceso”, dijo. “Todas estas predicciones tienen que ser aprendidas”, explicó el profesor.

Sus libros han llegado a las manos de miles de estudiantes e interesados en asuntos de psicología comparada. Por ejemplo, Los principios del aprendizaje y el comportamiento, que incluye una amplia referencia en este tipo de estudios, o Lo esencial del condicionamiento y el aprendizaje, que ha sido traducido al turco y al persa.

Si bien Domjan no tiene claro cómo evolucionarán este tipo de investigaciones y el interés hacia las mismas por parte de las futuras generaciones, sigue comprometido con dejar un legado a través de su trabajo para que más personas puedan familiarizarse con las temáticas que analiza a través de sus libros.

Con este lazo renovado que se generó tras su reciente visita y el diploma honorífico que se le otorgó, es bastante probable que Colombia reciba nuevamente la visita de este reconocido investigador y que se sigan abriendo puertas de diálogo e intercambio de conocimiento en el campo de la psicología.

*Contenido elaborado con apoyo de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz