Profesor de la Universidad de Manizales busca crear celulares más baratos y 100 veces mejores

La compra de un móvil es quizás una de las acciones más contaminantes que tenemos los humanos. Aproximadamente el 80 por ciento de la huella de carbono de cada dispositivo se produce solo en su fase de fabricación. Esto se debe a la minería, al refinado, el transporte y el ensamblaje de las decenas de elementos químicos que forman la tecnología: hierro para los altavoces y micrófonos, aluminio y magnesio para los marcos, y silicio para el procesador y muchos elementos internos.

Buscando cambiar el panorama de la industria de teléfonos inteligentes, Jorge Mario Salazar, profesor de la Facultad de Ciencias Contables, Económicas y Administrativas, inició un proyecto con el cual busca reemplazar el silicio de los celulares, con lo que no solo se disminuiría el impacto ambiental, sino que también mejoraría el rendimiento de los dispositivos

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El docente precisó que su investigación se centra en la fabricación de dispositivos electrónicos para celulares y computadores con nanotubos de carbono, “un material con capacidad para reemplazar el silicio, que es el corazón de la electrónica moderna”, señaló el experto.

El investigador Salazar inició el diseño experimental de su proyecto en la Universidad de Groningen, en el norte de Holanda, y lo concluyó en la Universidad de Manizales durante su estancia posdoctoral en la Facultad de Ciencias e Ingeniería, entre junio de 2019 y junio de 2020.

¿Qué son los nanotubos de carbono? El profesor lo explica en términos sencillos: “Imaginemos una hoja de plástico encima de una mesa plana. Esta hoja presenta un patrón de hexágonos dibujados, como si fuera un panal de abejas. Si tomamos esa hoja de plástico y formamos un tubo, nos podemos imaginar que esa estructura es similar a un nanotubo en el que todos los hexágonos están hechos de carbono. Ahora imaginemos que el grosor del tubo es igual a un cabello humano y su largo sería como una cancha de fútbol. Los nanotubos de carbono son estructuras extremadamente delgadas y muy largas".

Los nanotubos no se pueden identificar a simple vista y por ahora su uso no es masivo ni comercial, pero ya forman parte de elementos cotidianos como vestimentas con recubrimiento de nanotubos para hacerlas más resistentes y chalecos antibalas más livianos. Además, los profesionales del ciclismo ya tienen en sus bicicletas un cierto porcentaje para aumentar su dureza y la cantidad de tensión que resisten.

En cuanto a las grandes industrias, IBM y Samsung han presentado prototipos de procesadores y dispositivos pequeños con esta tecnología, “que permite bajar los precios e incrementa hasta en 100 veces el rendimiento de los mismos”, agrega el investigador.

La investigación del profesor Salazar fue reconocida en los Premios Nacionales Alejandro Ángel Escobar, el más alto galardón científico que se entrega en Colombia, no solo por los niveles de excelencia de los galardonados, sino también por la rigurosidad evaluativa de los jurados encargados de adjudicarlos.

Se premian tres categorías en ciencias que son: Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (premio recibido por Salazar), Ciencias Sociales y Humanas y Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible; además, hay una cuarta categoría de solidaridad y se otorgan menciones de honor en todas las áreas, si el jurado así lo decide.