¿Se podría reducir el distanciamiento en colegios a solo un metro?

El debate sobre la apertura o no de las escuelas ante la pandemia de covid-19 es cada vez más intenso.

Mientras muchos gobiernos le apuestan a la reapertura masiva de instituciones educativas y la Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa recomendando hacer todo lo posible para evitar cierres, los padres y docentes se mantienen temerosos de que los estudiantes regresen a las aulas.

Aunque estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han demostrado que las escuelas que practican el distanciamiento social, el uso de máscaras y otras precauciones no han experimentado una rápida propagación del nuevo coronavirus, aún hay escepticismo sobre qué tan seguro es reabrir colegios en pandemia.

“Los cierres de escuelas deben ser un último recurso, deben ser temporales y sólo a nivel local en las zonas de transmisión intensa (...) Varios estudios han demostrado que la reapertura de las escuelas no había correspondido a aumentos significativos de transmisión en la comunidad o a picos de infección”, han reiterado en varias ocasiones la OMS, Unesco y Unicef.

A pesar del temor que tienen muchas familias de que sus hijos regresen a las aulas, una de las voces más expertas en cuanto a la pandemia abrió las puertas a que las medidas de bioseguridad para reabrir colegios sean cada vez menos exigentes.

El inmunólogo Anthony Fauci, una figura ampliamente respetada durante la crisis del coronavirus y asesor del Gobierno de Estados Unidos en los temas relacionados con la pandemia, dijo que los expertos de los CDC estaban examinando un estudio del Beth Deaconess Medical Center, en Massachusetts (noreste).

Este estudio, publicado en la revista médica Clinical Infectious Diseases, no encontró “ninguna diferencia sustancial” en los contagios de covid-19 en escuelas que observan distanciamientos de dos metros y un metro, mientras todos usaran mascarilla.

Al preguntarle si esto significaba que un metro de distancia era suficiente para evitar contagios, Facuci dijo a la cadena CNN: “Así es, en efecto”.

“Los expertos de la CDC son muy conscientes de que se están acumulando datos que hacen suponer que un metro está bien bajo determinadas circunstancias”, añadió Fauci.

Aunque advirtió que los técnicos todavía estaban sopesando los datos y realizando sus propias pruebas, dijo que sus conclusiones llegarían “pronto”.

La regla del distanciamiento social de dos metros ha sido una medida ampliamente adoptada en todo el mundo para evitar la propagación del coronavirus, junto con el uso de mascarillas y el lavado de manos.

Los directivos de las escuelas de todo el mundo están bajo presión para reabrir completamente lo antes posible de forma segura, pero muchos dicen que el distanciamiento de dos metros lo hace difícil sin añadir aulas portátiles o acortar la jornada escolar.

En tanto, numerosos sindicatos de profesores insisten en el distanciamiento de dos metros. El distanciamiento de un metro tendría un enorme impacto en las perspectivas no sólo de la reapertura total de las escuelas, sino también de oficinas e incluso espacios públicos, como recintos deportivos.

Estados Unidos es el país con más muertos por covid-19 en el mundo con cerca de 535.000, pero este año ha visto descender el número de casos y las tasas de mortalidad.

Esa tendencia, junto con el masivo programa de vacunación en Estados Unidos -que ya superó las 100 millones de dosis administradas-, ha generado un creciente optimismo, dijo Fauci.