INDUSTRIA
Baja demanda y costos, razones de BAT para terminar operación agrícola
British American Tobacco (BAT) anunció esta mañana que cesaría su operación agrícola en el país debido a la caída de la demanda interna y a los altos costos que supone la producción de tabaco en Colombia.
BAT anunció que tomó esta decisión con la intención de simplificar la operación y continuar apoyando a sus 700 empleados directos, "aportar al fisco y comercializando legalmente todos sus productos a mayores de edad".
Esta decisión implica el cierre total de su planta de desvenado de hoja de tabaco de San Gil (Santander), a partir de este 21 de agosto y, por consiguiente, de las agencias de fomento agrícola en ese municipio, Capitanejo y la ciudad de Neiva.
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Entre las razones para tomar esta decisión está la disminución de la demanda de tabaco en Colombia, lo cual ha generado que, en términos de economía de escala, no se generen costos competitivos.
La empresa también indicó que los recursos que requiere el procesamiento de tabaco generan un costo de producción mucho mayor al de los cigarrillos que se importan para Colombia. "Todo esto hace que el negocio se contraiga frente al marco impositivo nacional", explicó la compañía.
Los niveles de inversión que requiere la planta de San Gil "superan con creces al rendimiento", lo que dificulta la presencia en el sector agrícola y "por ende la continuidad de una gestión sostenible a largo plazo".
La operación de tabaco en San Gil, Capitanejo y Neiva dependía de 31 empleados fijos de planta, que podrán acceder a un plan de retiro que ofrece beneficios por encima de lo ordenado por la ley y de los estándares del mercado laboral, según BAT.
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El director legal y de asuntos externos de BAT Colombia, Juan Carlos Restrepo, indicó: “Durante los años en los que nuestra empresa estuvo presente apoyando el cultivo del tabaco, asesoró, con su equipo de profesionales, a las familias agrícolas en el manejo fitosanitario del cultivo, insumos agrícolas para la producción de tabaco de calidad de acuerdo con el área sembrada, cantidad de plantas y variedad cultivada".
De igual manera, Restrepo anunció que el cierre de la planta en San Gil no afectará la producción de producto terminado, ni los inventarios, ni las operaciones comerciales y administrativas de la compañía en Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga, Barranquilla, Cartagena y Manizales.
"BAT seguirá presente en el mercado colombiano con su amplio portafolio de productos de cigarrillos tradicionales y productos de riesgo potencialmente reducido", puntualizó.
