Venezuela, a pagar cerca de US$9.000 millones a Conoco

A la crisis económica, energética y social en Venezuela, se le suma ahora uno de los reveses más complejos desde el punto de vista jurídico que ha tenido el vecino país en su historia reciente: el tribunal de arbitramento que analizó las diferencias entre la petrolera estadounidense ConocoPhillips y Venezuela en torno a la expropiación de activos, falló en el marco del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), del Banco Mundial.

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El tribunal ordenó a Venezuela el pago de US$8.700 millones más intereses a tres subsidiarias de Conoco, más otros US$20 millones en honorarios legales y costos de  arbitraje, en un proceso que duró cerca de 12 años.

La petrolera estadounidense y sus subsidiarias holandesas presentaron el reclamo ante el Ciadi en 2007, solicitando US$30.000 millones en compensación por las medidas que culminaron en el nacionalización de los proyectos de crudo pesado Petrozuata y Hamaca en el Cinturón del Orinoco y el proyecto de costa afuera (off shore) Corocoro.

En una decisión de 2013 ya se había concluido que el estado había incumplido el estándar de expropiación en el tratado bilateral de inversión entre los Países Bajos y Venezuela al no negociar de buena fe sobre la base del valor de mercado de los activos.

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El año pasado, Conoco también ganó un arbitramento por US$2.000 millones contra la empresa nacional de petróleo y gas PDVSA de Venezuela en relación con los proyectos de Hamaca y Petrozuata. PDVSA logró un acuerdo con Conoco en agosto. En el último laudo del Ciadi se declara que Conoco tiene la obligación basada en el principio de buena fe de no buscar la doble recuperación al ejecutar el laudo más allá de los montos otorgados por el tribunal.

El tribunal en el Ciadi estuvo presidido por el jurista colombiano Eduardo Zuleta, y complementaron este órgano de decisión el canadiense Yves Fortier y el árbitro suizo Andreas Bucher.

La noticia llega en un momento muy complejo para Venezuela: a las tensiones políticas entre Nicolás Maduro y el presidente interino Juan Guiadó, las presiones y el cerco internacional que buscan una salida del régimen y el éxodo de más de 3 millones de venezolanos, ahora se suman la crisis energética con un apagón que ya cumplió más de 80 horas en el país y se recrudece la dificultad en la producción de petróleo que ha llegado a apenas 1,1 millones de barriles diarios, cuando hace apenas unos años superaba los 3 millones.