Después de declararse en bancarrota, Payless resucita de entre los muertos

Payless fue fundada en 1956, en Topeka, Kansas, con la idea revolucionaria de vender zapatos de calidad a precios accesibles en un ambiente de autoservicio.

Sesenta años después, Payless se encuentra en un momento determinante para su futuro.

En enero la empresa anunciaba que se acogía a las leyes de bancarrota de Estados Unidos y Canadá y que planeaba cerrar unas 400 tiendas tras haber acumulado unas deudas superiores a los US$1.000 millones.

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Hoy da un parte de esperanza.

Payless, destaca que en un año en el que muchas compañías minoristas importantes se han acogido a reestructuraciones del Capítulo 11, su marca es la primera en emerger de manera exitosa.

Despues de resucitar de entre los muertos, dice que es “una empresa más fuerte y saludable para el beneficio de sus clientes, empleados, proveedores, socios comerciales e inversionistas”.

La compañía informó que alcanzó una liquidez sustancial tras eliminar el exceso de US$435 millones en deuda fondeada.

Como parte del proceso de la reestructuración de la compañía, Paul Jones se retirará como director general.

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“Este es un testamento del arduo trabajo y dedicación de cada uno en Payless y les agradezco por el honor de haber trabajado con ellos en los últimos cinco años. Nuestros nuevos dueños creen plenamente en el futuro de Payless, y yo tengo plena confianza que ellos identificarán a un nuevo líder que complementará nuestro excepcional y profundamente comprometido equipo directivo y que aportará nuevas ideas y enfoques", dijo Jones.

De esta forma, la junta directiva de la firma minorista especializada en calzado comenzará una búsqueda para identificar un nuevo director general que guíe a Payless “hacia adelante”.

De manera temporal, Payless será liderado por un recién designado Comité Ejecutivo compuesto por el director financiero, Michael Schwindle y el director de operaciones, Mike Vitelli.

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Éste, as u vez, estará encabezado por Martin R. Wade, presidente de la junta directiva de Payless post-emersión y director General interino.

Durante este proceso, Kirkland & Ellis LLP sirvió como el asesor jurídico de Payless, Guggenheim Securities, LLC como su banquero de inversión y asesor financiero, y Alvarez & Marsal North America, como su director de reestructuración.

Trabajando con el equipo directivo, estos asesores se han asegurado en que la compañía entrara y saliera del Capítulo 11 en tan solo un poco más de cuatro meses.

"Hemos logrado nuestras metas de fortalecer nuestro balance general y reestructurar nuestra carga de endeudamiento, posicionando a Payless para crear valor sustancial para nuestros grupos de interés y alcanzar el éxito a largo plazo", dijo Paul Jones.

De otra parte, Michael Schwindle, quien será uno de los miembros del recién designado Comité Ejecutivo, aseguró que "Payless continúa preparado para ejecutar la estrategia de la compañía de cara al futuro”.

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Así mismo, manifestó que los empleados están emocionados de continuar sirviendo a nuestros clientes leales en Norteamérica y alrededor del mundo.

"De parte de todos en la compañía, quiero extender nuestro agradecimiento colectivo a Paul. Estamos agradecidos por su liderazgo ejemplar y sus contribuciones a la dirección estratégica de la compañía, las cuales han ayudado a construir una base sólida para el crecimiento a futuro", concluyó Schwindle. 

Payless ShoeSource se define a sí misma como la cadena minorista especializada en calzado número uno en Estados Unidos y uno de los más grandes a nivel mundial. Su misión ahora es simple: convertirse en la tienda de calzado donde se Obtiene Más y Paga Menos para nuestros clientes.

La expansión internacional es una prioridad para Payless.

En Latinoamérica y el Caribe, eso significa que buscará oportunidades para abrir nuevas ubicaciones en los países donde Payless ya hace negocio. En lo que va de este año, Payless ha abierto 10 tiendas en la región y planea abrir 12 ubicaciones adicionales.

Payless llegó en el 2008 a Colombia, país en el cual se propuso incrementar  el consumo per cápita a tres pares de zapatos al año y lograr una participación de 4% en sus primeros años. En ese entonces los voceros de la marca anunciaron que cada almacén iba a contar con una inversión inicial de US$400.000, a los cuales se sumaba el presupuesto para tecnología.

Actualmente la compañía tiene tiendas en las ciudades colombianas de Santa Marta, Barranquilla, Cartagena, Valledupar, Barrancabermeja, Cúcuta, Bucaramanga, Medellín, Tunja, Pereira, Manizales, Armenia, Ibagué, Villavicencio, Cali, Neiva, Pasto y Bogotá.

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