Inventos asombrosos: la ciencia y la tecnología no pararon en la pandemia

Nuevo paso en CRISPR

La edición genética mediante el método CRISPR dio un paso enorme este año, con la aplicación exitosa sobre tres pacientes con tumores cancerígenos. Este campo de investigación comenzó hace ocho años, pero el experimento de 2020 fue el primero sobre humanos vivos, que mostró que la terapia es segura y factible. De hecho, abrió las puertas para una aplicación en gran escala en pacientes con diferentes enfermedades.

Tanques autónomos

El desarrollo de los llamados robots asesinos, máquinas militares con autonomía para tomar decisiones, tiene alarmado al mundo. Este año Estados Unidos avanzó en el desarrollo del Ripsaw M5 Robotic Combat Vehicle, un tanque no tripulado que se suma al creciente arsenal de máquinas que podrían decidir a quién, cuándo y dónde disparar. Se duplica la Computación CuánticaEl mes pasado, IBM logró un nuevo récord en computación cuántica al doblar a 64 qubits su capacidad. Para el público resulta información demasiado lejana, pero basta decir que la computación cuántica supera con creces las capacidades de la informática actual; y grandes compañías compiten por dominar este nuevo y aún experimental paradigma computacional, que revolucionará el futuro próximo.

Reloj realmente inteligente

Los smartwatch existen desde hace varios años y el de Apple es el más famoso. Pero los weareables, como se conoce a los computadores para llevar puestos, alcanzan un nuevo nivel con el Halo, de Amazon. Este va más allá de medir pulso y frecuencia cardiaca, también puede detectar estados de ánimo e interactuar con las emociones del usuario al analizar el tono de su voz.

Los autos voladores

La compañía japonesa SkyDrive anunció el éxito de la primera prueba con piloto humano de su modelo SD-03, un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical que funciona como un dron gigante. La máquina se elevó tres metros y voló durante cuatro minutos. Hay aviones y autos desde hace más de un siglo, pero combinar las ventajas de unos y otros en una única máquina ha sido un sueño. Varias compañías, entre ella Uber en alianza con Hyundai, Boeing, Airbus y Toyota compiten en la carrera por este tipo de máquinas, que podrían solucionar los problemas de movilidad en las grandes ciudades. SkyDrive es la primera que puede anunciar oficialmente un vuelo con conductor. Los ingenieros trabajan en reducir el ruido y en garantizar la seguridad de los pasajeros. La empresa planea comenzar a vender este vehículo en una versión con dos asientos hacia 2023, con un precio de entrada de medio millón de dólares.

Robots que caminan de verdad

El perro Spot, desarrollado por Boston Dynamics, es famoso desde hace algunos años. Pero el mes pasado una versión más avanzada salió a operar comercialmente por primera vez. Ford compró dos de estas máquinas para que recorran su enorme planta en Michigan y ayuden a rediseñar los procesos de producción. Hoy más de 2,5 millones de robots trabajan en fábricas, pero la mayoría son brazos automatizados utilizados en ensamblaje industrial. Spot es el primer robot comercial que camina como un cuadrúpedo, es decir, imitando la biomecánica del mundo natural. Boston Dynamics ya trabaja en perfeccionar su siguiente paso revolucionario: un robot bípedo, que caminará como los seres humanos y que tendrá impacto enorme en la historia de la robótica. Videos de esto aparecen en la web oficial de la empresa.