Cáncer en Colombia: así avanza el sistema de salud en la atención y detección temprana de la enfermedad

El cáncer sigue creciendo en las diferentes regiones del país. De acuerdo con el Instituto Nacional de Cancerología (INC), en Colombia se detectan anualmente 81.596 nuevos casos de cáncer y los índices de mortalidad muestran que al año mueren 40.300 colombianos por complicaciones asociadas a esta enfermedad. Asimismo, las zonas de mayor riesgo están en el centro del país, particularmente en el Eje Cafetero, Antioquia, Valle del Cauca, Norte de Santander y Bogotá.

Para Ana María Vesga, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (ACEMI), el aumento de los casos se debe a las carencias que dejó la pandemia en el sistema de salud, lo que representó dificultades para la vacunación, diagnóstico y detección temprana de la enfermedad. Asimismo, explicó que a pesar del incremento en la realización de pruebas durante los últimos dos años, aún persisten diferencias importantes entre el régimen contributivo y subsidiado en la detección de casos.

La escasez de talento humano especializado es otro de los retos del sistema frente a la atención de la enfermedad en Colombia. “Tenemos 160.928 profesionales de medicina registrados en el país (30 por cada 10 mil habitantes), de ellos, sólo el 25 por ciento tiene una especialización y el panorama es más crítico en enfermería, profesión clave para detectar tempranamente el cáncer, donde tan solo tenemos 91.621 profesionales registrados”, afirmó Vesga.

La ejecutiva también destacó que el sistema de salud ha avanzado en la cobertura de tratamientos contra la enfermedad por medio del plan de beneficios de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) de las EPS, cubriendo el 97 por ciento de los procedimientos y el 89 por ciento de los medicamentos existentes en el país. “Frente al resto de los países de la región, Colombia es uno de los países en los que las personas deben poner menos dinero de su bolsillo para el acceso a sus tratamientos e incluso menos que los países desarrollados”, aseguró la funcionaria.

Los avances en investigaciones y nuevas tecnologías también representan logros en la lucha contra el cáncer en Colombia. Diego Guauque, periodista de Séptimo Día y paciente diagnosticado con sarcoma, un tipo de cáncer que poco ha sido estudiado en Colombia, resaltó que gracias a la notoriedad de su caso se logró sembrar una semilla para tratar a los próximos pacientes de esa clase de tumor maligno. “Mi caso marcó un antecedente del camino a seguir con una persona que padece una enfermedad como esta”. Guauque destacó que este tipo de avances son significativos para los pacientes que “entran a un mundo desconocido” con sus diagnósticos.

Desde el sector privado el compromiso ha sido generar innovaciones que ayuden a tener un diagnóstico temprano de la enfermedad. Por ejemplo, la reconocida farmacéutica AstraZeneca desarrolló la iniciativa ‘Consultorio Amazonas’, que busca crear una cultura de prevención y acompañar a pacientes de diferentes regiones del país en el diagnóstico temprano del cáncer de pulmón y que, a su vez, logren ser tratados de manera holística. Se trata de un esfuerzo en asociación con el Instituto de Cancerología de Sucre (INCANS) y utiliza alta tecnología para facilitar la identificación de la enfermedad. Diana Hernández, directora médica de AstraZeneca Clúster Andino, enfatizó que para la compañía “el paciente está en el centro de las decisiones y todo lo que hacemos. Es por ello que nuestras actividades, iniciativas y proyectos se enfocan en la detección temprana de la enfermedad”.

Para conocer más sobre estas experiencias, innovaciones y logros de la lucha contra el cáncer en el país, Vesga y Guauque, junto a más expertos, participarán en el foro ‘Cáncer en Colombia: ¿cómo estamos hoy?’ el próximo 30 de agosto, desde las 7:30 a.m., en el edificio de SEMANA. Este es un evento organizado por Foros Semana, AstraZeneca, Salud Colsubsidio y Fundación Inspirat.

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