Cáncer triple negativo: uno de los más difíciles de tratar. Conozca los avances de MSD para combatir esta enfermedad

El cáncer de mama es la principal causa de incidencia y mortalidad en Colombia, según datos de la Cuenta de Alto Costo del Ministerio de Salud, durante 2023 se reportaron 103.240 tumores de mama en las mujeres, de las cuales el 9.19 % fueron casos nuevos. Dentro de este grupo, el cáncer de mama triple negativo se distingue por su agresividad y menores opciones de tratamiento; de acuerdo con el informe ‘Avances en el tratamiento del Cáncer de Mama Triple negativo en Colombia’ de la Clínica CES de Medellín, este tipo de cáncer representa entre el 15 y el 20 % de los casos.

¿Qué es el cáncer triple negativo?

El cáncer de mama triple negativo se caracteriza por la ausencia de receptores hormonales de estrógeno, progesterona y HER2, los cuales son fundamentales para el tratamiento de otros tipos de cáncer de mama. Esto implica que los tratamientos dirigidos a dichos receptores no funcionan para este tipo de cáncer, convirtiéndolo en uno de los más difíciles de tratar. Asimismo, tiende a crecer y diseminarse con mayor rapidez, generando una alta probabilidad de recurrencia, lo que refuerza la importancia de un diagnóstico temprano para mejorar las tasas de supervivencia.

Para Carmela Oranges, directora médica ejecutiva de la compañía biofarmacéutica MSD para el Clúster Norte Latam, el triple negativo “es un cáncer que está limitado en opciones terapéuticas, y que, además, tiene factores agravantes como una alta tasa de recurrencia. Se presenta en pacientes menores de 40 años y es más frecuente en mujeres afrodescendientes, en edad reproductiva. Adicionalmente, tiene una alta tasa de mortalidad, lo que lo convierte en un reto crucial para el sistema de salud”.

Según la American Cancer Society, cuando la enfermedad se identifica en estadios tempranos antes de propagarse más allá del tejido mamario, las probabilidades de éxito del tratamiento aumentan significativamente. Por este motivo, la detección a tiempo es clave para mejorar los resultados en pacientes con cáncer triple negativo. En este contexto, Oranges argumenta sobre la importancia de que las mujeres se informen sobre los riesgos y asistan a controles regulares, como el autoexamen y la mamografía, para detectar cualquier signo a tiempo.

Avances en el tratamiento: el rol de MSD

A pesar de los retos que presenta el cáncer triple negativo, los avances en la ciencia médica están ofreciendo nuevas opciones a quienes lo padecen. MSD, una compañía global con más de 130 años de experiencia en el desarrollo de medicamentos y vacunas para la prevención y tratamiento de enfermedades, como diferentes tipos de cáncer, el VPH desde la niñez hasta la adultez, el neumococo o la diabetes, entre otros, y próximo a incursionar en enfermedades raras, ha estado al frente, en los últimos años, de la creación de tratamientos personalizados para el cáncer de mama triple negativo, a través de la inmunoterapia.

Entre sus aportes se encuentran las investigaciones con biomarcadores, pequeñas señales biológicas que permiten a los médicos identificar las características moleculares del tumor y adaptar los tratamientos para que sean más efectivos.

Oranges, indicó que el uso de biomarcadores ha mejorado tanto la precisión de los diagnósticos como la personalización de los tratamientos, logrando un impacto significativo en la calidad de vida y las tasas de supervivencia de las pacientes. Estos avances permiten no solo tratamientos más efectivos, sino también una mejor respuesta de las pacientes a las terapias, lo que incrementa las posibilidades de éxito en el manejo de la enfermedad.

“Desde hace un tiempo se han descubierto moléculas que son una opción con la inmunoterapia para tratar el cáncer de mama triple negativo con resultados muy alentadores. Entonces, para las mujeres que hasta hace unos años solamente tenían una alternativa terapéutica, hoy estos nuevos tratamientos, sumados a un diagnóstico temprano, generan otras opciones con expectativas de mayor calidad de vida”, señaló Oranges.

Cerrando brechas entre el diagnóstico y el tratamiento

Pero además del desarrollo de terapias innovadoras y la investigación clínica, MSD, en el marco de sus programas corporativos en salud, busca reducir la carga de la enfermedad y mejorar la ruta de atención para las pacientes como el acceso equitativo a tratamientos para diversas enfermedades, incluido el cáncer de mama, a través de colaboraciones con organismos como el Instituto Nacional de Cancerología y la Liga Colombiana contra el Cáncer.

“Con el objetivo de optimizar las rutas de atención, en MSD Colombia hemos priorizado a nueve territorios del país, incluyendo Antioquia, Valle del Cauca, Bogotá y Bucaramanga, con un enfoque especial en mujeres, jóvenes y comunidades en situación de vulnerabilidad, beneficiando a cerca de 16 millones de personas y ayudando a reducir en un 60 % las barreras administrativas de atención en salud. De esta manera, la compañía no solo busca innovar en tratamientos, sino también garantizar que estos avances lleguen a las poblaciones más necesitadas”, sostiene Johanna Ballesteros, gerente general de MSD para el Clúster de Colombia y Ecuador.

Por otra parte, Ballesteros destaca que la empresa es líder en investigación clínica, siendo la número 1 en Colombia debido a la alta inversión y cantidad de estudios que realiza en el país; de hecho, uno de cada cuatro estudios que se llevan a cabo en Colombia son de MSD. De acuerdo con la gerente general, “la compañía ha realizado alrededor de 1.600 estudios, de los cuales el 66 % están enfocados en temas de oncología en el país, abarcando también el cáncer de mama triple negativo”.

En resumen, gracias a la combinación de avances tecnológicos y el compromiso de organizaciones como MSD, las pacientes cuentan con nuevas herramientas para enfrentar la enfermedad. La innovación en terapias y diagnósticos, sumada a la concientización sobre la importancia de la detección temprana, está ofreciendo un mensaje de esperanza para miles de mujeres en el país.

Por último, cabe destacar que el pasado mes de octubre se conmemoró el mes rosa por la lucha contra el cáncer de mama y con este, la importancia de contar con alternativas de tratamientos para las mujeres que padecen la enfermedad. Al respecto, la doctora Oranges concluyó que “desde la llegada de la inmunoterapia, las pacientes con cáncer de mama triple negativo tienen una posibilidad de tratamiento innovador que ha tenido resultados muy alentadores; esto, sumado a un diagnóstico temprano y el inicio oportuno del tratamiento, puede cambiar la expectativa de respuesta a largo plazo y el buen perfil de tolerabilidad”.