Colombia amplió la vacunación contra el VPH: el país lucha por erradicar el cáncer de cuello uterino en los próximos años

Por estos días el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia anunció la expansión de su programa de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), una medida clave en la lucha para erradicar el cáncer de cuello uterino o de cérvix. Esta enfermedad, que cobra miles de vidas cada año, es altamente prevenible a través de la inmunización. Con la meta de erradicar este tipo de cáncer para el 2030, la nueva estrategia incluirá a adolescentes de hasta 17 años a partir de 2025, ampliando la cobertura tanto para niñas como para niños en todo el país.

En Colombia, la vacunación contra el VPH se ha venido fortaleciendo desde 2023, cuando se incorporó a las niñas de 9 años como parte del grupo objetivo. A partir de julio de 2024, el programa incluyó a varones de entre 10 y 14 años, mientras que las niñas seguirán recibiendo la vacuna entre los 9 y 17 años. Esta ampliación busca asegurar una mayor protección, y según el ministro de Salud, Guillermo Alfonso Jaramillo, se espera que para este mes de octubre el país cuente con 10.000 equipos de vacunación distribuidos en todo el territorio nacional.

¿Por qué es tan importante esta inmunización?

El cáncer de cuello uterino es el cuarto tipo de cáncer más común entre las mujeres en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), con más de 600.000 nuevos casos diagnosticados anualmente. En Colombia, el Instituto Nacional de Cancerología (INC) reporta que cada año se presentan cerca de 4.500 casos nuevos y 2.000 muertes, principalmente en mujeres jóvenes. Sin embargo, la inmunización contra el VPH ha demostrado ser altamente efectiva para prevenir esta enfermedad, pues el VPH es el principal causante de este tipo de cáncer, responsable de hasta el 99 % de los casos.

De hecho, la representante en Colombia de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS, Gina Tambini, subrayó la importancia de que la vacuna esté incluida en el esquema nacional de vacunación de manera gratuita. Esto permite que niños y niñas de entre 9 y 14 años, así como adolescentes hasta los 17, accedan a esta protección, sin importar su nacionalidad o estatus migratorio. “La vacunación es una herramienta fundamental para crear inmunidad colectiva y garantizar la protección a largo plazo”, comentó Tambini.

Un esfuerzo por erradicar este cáncer

La eliminación del cáncer cervicouterino es una meta ambiciosa pero alcanzable. Según datos de la OMS, la vacunación contra el VPH combinada con pruebas regulares de detección como el Papanicolaou puede prevenir hasta el 70 % de los casos de cáncer cervical. Por eso, a nivel mundial, la OMS ha lanzado la estrategia global para eliminar este cáncer, proponiendo que el 90 % de las niñas estén completamente vacunadas contra el VPH antes de cumplir los 15 años para el 2030. Colombia ha tomado este objetivo como propio y ha comenzado a dar pasos importantes en esa dirección.

Asimismo, el Ministerio de Salud ha anunciado que también está trabajando en la ampliación de la red de puntos de vacunación. Se espera que para 2025, la vacuna contra el VPH esté disponible en más de 3.000 centros de atención a nivel nacional, facilitando el acceso a todas las poblaciones, incluidas las zonas rurales. Jaramillo recalcó que esta campaña no solo busca la inmunización, sino también reflexionar sobre la autonomía y los derechos de las personas a tomar decisiones informadas sobre su salud.

Prevención

El cáncer de cuello uterino se forma en los tejidos del canal que conecta el útero con la vagina, conocido como cérvix o cuello del útero. De acuerdo con la Fundación Santa Fe de Bogotá, algunas de las posibles causas del cáncer de cuello uterino son las prácticas sexuales sin protección o sin condón. Otras causas son el inicio de las relaciones sexuales a temprana edad y tener múltiples parejas sexuales a lo largo de la vida.

También se consideran como factores de riesgo fumar o estar expuesta al humo de cigarrillo, tener malos hábitos de alimentación, tener embarazos múltiples y padecer infecciones de transmisión sexual.

“En esta neoplasia tenemos un agente causal del 99.7 % de los casos de tumor de cuello uterino, y es el virus del papiloma humano, que es inevitable. El 80 % de las personas antes de los 45 años nos hemos expuesto a este, entonces tener el virus no es todo el problema. Obviamente, hay que propender por hábitos de vida de sexual saludables”, indicó la Dra. Juliana Rodríguez, ginecóloga y oncóloga de la Fundación Santa Fe de Bogotá y coordinadora del grupo de investigación clínica y epidemiológica del cáncer en el INC.

“Pero, lo más importante es hacer una detección temprana con las diferentes estrategias que tenemos, bien sea la tamización, hablamos de la citología cérvico vaginal de VPH, también hablamos de prevención primaria que es la educación y la vacunación: un pilar de este impacto en prevención que lo tenemos disponible para nuestros niños de 9 a 17 años, y por supuesto, también puede asistir al médico en caso de presentar alguna sintomatología anormal para poder dar un diagnóstico y un tratamiento oportuno”, concluyó la doctora Rodríguez.

Por su parte, desde la la Asociación Colombiana de Ginecólogos Oncólogos, señalan que generalmente, en su etapa inicial, el cáncer de cuello uterino no presenta signos ni síntomas. Aunque los signos y síntomas del cáncer cervical más avanzado incluyen sangrado o secreción vaginal anormal, dolor en la pelvis o dolor durante el coito y secreción vaginal acuosa y sanguinolenta que puede ser abundante y tener mal olor; teniendo en cuenta que este cáncer se presenta con más frecuencia en mujeres mayores de 30 años de edad.

Desde el Ministerio de Salud, el INC, la Fundación Santa Fe de Bogotá, la Asociación Colombiana de Ginecólogos Oncólogos y demás entidades de salud, hacen un llamado a la población de niñas, niños y adolescentes a aplicarse la vacuna del VPH, que en el país es gratuita en edades de 9 a 17 años. Además, se recomienda que las mujeres se realicen su control de citología cada año.

Para descubrir más sobre este y otro tipos de cáncer y los principales avances en el diagnóstico y tratamiento, no se pierda el Foro cáncer: ¿cómo estamos hoy? el próximo jueves 17 de octubre desde las 8:00 a.m. Organiza Foros Semana y apoya la Liga Colombiana contra el Cáncer, AstraZeneca, Novartis, MSD y la Fundación Santa Fe de Bogotá. ¡No se lo pierda!

Agenda

• 08:00 a.m. Palabras de bienvenida.

Mariana Suárez, editora general de Foros SEMANA.

• 8:05 - 8:30 a.m. ENTREVISTA | Contexto y desafíos del cáncer en Colombia

Henry Gallardo, director general de la Fundación Santa Fe de Bogotá.

Moderador: Jorge Andrés Villamizar, editor de Foros SEMANA.

• 8:30 – 9:15 a.m. PANEL | Inteligencia Artificial: clave en el diagnóstico de tumores malignos.

Christian Barreto, diagnostic Science Liaison en Cluster Andino de AstraZeneca.

Rafael Parra, jefe Patología y Patología Molecular Instituto Nacional de Cancerología.

Valentina Agudelo, creadora del dispositivo ‘Soy Julieta’, que identifica riesgo de cáncer de mama.

Modera: Lucy Libreros, editora de Salud y Vida Moderna de Semana.

• 9:15 – 10:00 a.m. CONVERSATORIO | Cáncer de mama, tratamientos que devuelven la esperanza

Diana Díaz, directora médica de Novartis.

Moderador: Jorge Andrés Villamizar, editor de Foros SEMANA.

• 09:45 - 10:45 a.m. PANEL | Salud en primer plano: prevención y avances en Colombia.

Héctor J. Posso V., médico, magíster en epidemiología, doctor en Salud Pública y asesor Liga Colombiana Contra el Cáncer.

Carmela G. Oranges, directora médica MSD.

Augusto Galán Sarmiento, director Así Vamos en Salud.

Diana Esperanza Rivera, directora Fundación Ellen Riegner de Casas.

Modera: Gloribett Pardo, editora de salud de RCN televisión.

• 10:45 - 11:30 a.m. ENTREVISTA. Paulina Ceballos: el amor lo cura todo

Modera:

Juanita Gómez, directora de Video de SEMANA.

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