Así fue como el gato inició su “conquista” por el mundo entero

La revista Nature publicó el estudio The palaeogenetics of cat dispersal in the ancient world (Paleogenética de la dispersión del gato en el mundo antiguo), liderado por los investigadores Claudio Ottoni de la Universidad de Oslo, Wim Van Neer del Laboratorio de Biodiversidad y Genética Evolutiva y Eva-Maria Geigl del Instituto Jacques Monod.  

El estudio tomó 10 años en completarse y la principal dificultad fue encontrar suficientes restos de gatos antiguos que tuvieran muestras de ADN en buen estado. Los investigadores recurrieron a museos de historia natural y arqueología, entre otras fuentes, para finalmente recolectar 352 muestras, logrando obtener ADN de 209 de ellas. 

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Algunas de las muestras más interesantes que se obtuvieron de esta investigación fue la de momias de gatos del Antiguo Egipto conservadas en el Museo Británico. 

Después de hacer un mapeo del material genético de las muestras estudiadas y estudiar a fondo sus secuencias, los investigadores concluyeron que los gatos domésticos se originaron en dos puntos geográficos: Egipto y Anatolia, que en la actualidad vendría a ser el área ocupada por Turquía. 

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Desde Anatolia, los gatos, llevados por los humanos, entraron a Europa hace unos 6.500 años y desde Egipto entraron posteriormente por el mediterráneo.  

A diferencia de los otros animales domesticados por el hombre, el gato no fue alterado físicamente por miles de años. ¿La razón? Estaban perfectamente diseñados para la labor que necesitábamos: cazar ratones y otras plagas. 

Sin embargo, los investigadores sí encontraron evidencia que señala que en la Edad Media se empezó a criar selectivamente al gato buscando patrones de pelaje específicos, es decir se empezaron a implementar cambios estéticos. 

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