Murió Norman Jewison, el aclamado y versátil director de cine nacido en Canadá

Norman Jewison, tres veces nominado al Oscar y que en 1999 recibió un Premio de la Academia por su trayectoria, murió “pacíficamente” el sábado, 20 de enero, según su publicista Jeff Sanderson.

A lo largo de su larga carrera, Jewison combinó entretenimiento ligero con películas de actualidad que lo atrajeron a un nivel profundamente personal. Mientras Jewison terminaba su servicio militar en la marina canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, hizo autostop por el sur de Estados Unidos y tuvo una visión de cerca de la segregación de Jim Crow.

En su autobiografía Este terrible negocio ha sido bueno para mí, señaló que el racismo y la injusticia se convirtieron en sus temas más comunes.

“Cada vez que una película trata sobre el racismo, muchos estadounidenses se sienten incómodos”, escribió. “Sin embargo, hay que afrontarlo. Tenemos que lidiar con los prejuicios y la injusticia o nunca entenderemos qué es el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto; Necesitamos sentir cómo se siente “el otro”.Se basó en sus experiencias para In the Heat of the Night de 1967, protagonizada por Rod Steiger como un sheriff blanco racista de un pequeño pueblo y Sidney Poitier como un detective negro de Filadelfia que intenta ayudar a resolver un asesinato y eventualmente formar una relación de trabajo con la hostil comunidad local. hombre de la ley.

James Baldwin condenó la “espantosa distancia de la realidad” de la película y consideró que el director estaba atrapado en una fantasía de armonía racial que solo aumentaría “la ira y la desesperación de los negros”. Pero Bosley Crowther, del New York Times, estuvo entre los críticos que encontraron la película poderosa e inspiradora. La producción de Jewison ganó el Premio de la Academia a la mejor película, mientras que Steiger se llevó el Oscar al mejor actor.

También recibió otras dos nominaciones al Oscar en su carrera, por El violinista en el tejado y Moonstruck, la querida comedia romántica por la que Cher ganó un Premio de la Academia a la mejor actriz. También trabajó en películas tan notables como la parodia de la Guerra Fría The Russian Are Coming, The Russians Are Coming, el thriller de Steve McQueen The Thomas Crown Affair y un par de películas protagonizadas por Denzel Washington: el drama racial A Soldier’s Story y The Hurricane, protagonizada por Washington como el boxeador encarcelado injustamente Rubin “Huracán” Carter.

Un tercer proyecto con Washington nunca llegó a producirse. A principios de la década de 1990, Jewison iba a dirigir una biografía de Malcolm X, pero se echó atrás en medio de protestas de Spike Lee y otros de que un director blanco no debería hacer la película. Lee terminó dirigiendo.

Cinco películas de Jewison recibieron nominaciones a los mejores Oscar: En el calor de la noche, Vienen los rusos, Vienen los rusos, El violinista en el tejado, Hechizo de luna y La historia de un soldado.

Jewison y su esposa Margaret Ann Dixon (apodada Dixie) tuvieron tres hijos, Kevin y Michael y su hija Jennifer Ann, quien se convirtió en actriz y apareció en las películas de Jewison Agnes of God y Best Friends. Los Jewison estuvieron casados durante 51 años, hasta su muerte en 2004. Se casó con Lynne St David en 2010.

Jewison, honrado por Canadá en 2003 con el Premio de Artes Escénicas del Gobernador General, permaneció cerca de su país de origen. Cuando no estaba trabajando, vivía en una granja de 200 acres cerca de Toronto, donde criaba caballos y ganado y producía jarabe de arce. Fundó el Canadian Film Centre en 1988 y durante años organizó barbacoas durante el festival de cine de Toronto.