Esta es la rara enfermedad que afecta a mujeres mayores de 50 años

Hace dos años, durante una reunión virtual, Gladys Ortiz notó que su ojo derecho se veía más grande de lo normal. Consultó al oftalmólogo pero le dijeron que podría ser algo pasajero, no encontraron nada por lo que tuviera que preocuparse. Sin embargo, su ojo seguía creciendo, hasta que finalmente un endocrinólogo dio con el diagnóstico: Enfermedad Ocular Tiroidea (EOT).

Se trata de una enfermedad autoinmune poco común. En el mundo solo la padecen 1,9 personas por cada 10.000, según la investigación ‘Tratamiento clínico de la Enfermedad de Graves y EOT’, publicada por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.

Alejandro Román, médico especialista en endocrinología de la Universidad de Antioquia, señaló que la EOT se caracteriza por la retracción del párpado superior, la hinchazón, el enrojecimiento, la conjuntivitis y los ojos saltones. Y, aunque es un trastorno que tiene tratamiento y existe la posibilidad de que el ojo vuelva a su estado natural, lo cierto es que puede llegar a ser mortal si no se controla a tiempo.

Román explicó que este trastorno está asociado a la tiroides y puede sufrirlo cualquier persona, aunque se presenta en mayor medida en las mujeres. Además, su incidencia va más allá de la parte estética. “El dolor de ojos es fuerte, se ponen resecos y la molestia es similar a tener vidrios por dentro”, aseguró Gladys. En su caso, los resultados de los exámenes indicaban que la TSH (hormona estimulante de la tiroides) había bajado a cero y los anticuerpos que miden la enfermedad de Graves estaban elevados.

Causas y síntomas

“La evidencia científica ha demostrado que una de las causas que puede acelerar su aparición es el consumo de yodo en exceso”, dijo Román, quien agregó que “por eso recomendamos revisar el contenido de sal en las comidas y, en lo posible, moderarlo o disminuirlo”. Para el doctor, otro detonante de la enfermedad son los problemas emocionales. “Una discusión fuerte, inconvenientes en el trabajo o preocupaciones familiares pueden desencadenar en este tipo de afecciones”.

“La EOT es la causa más común de hipertiroidismo y se debe a una respuesta anormal del sistema inmunitario. Las hormonas tiroideas son similares a llevar un carro acelerado a 80 kilómetros, pero en segunda. Lo más probable es que ese carro lo deje a uno tirado por el camino”, aseguró Román.

Según el especialista, los primeros síntomas son fatiga, temblor, calor, sudor en las manos, palpitaciones, pérdida de peso, menor visión o visión doble y, en la mayoría de los casos, compromiso ocular. Por eso, al principio se puede confundir con ansiedad. “Es importante consultar a tiempo, manifestarle al médico todos los síntomas y en caso de no encontrar respuesta oportuna seguir consultando las veces que sean necesarias”, precisó.

Román señaló que así como los pacientes tienen derechos, también el deber de estar atentos a síntomas extraños, hacerles autoseguimiento, pedir las citas oportunamente y brindar la suficiente información para que el médico pueda obtener el mejor análisis de la situación y así dar un diagnóstico más acertado y a tiempo. “Hago un llamado especial a las mujeres de más de 50 años que presenten algún síntoma de trastorno tiroideo para que se chequeen al menos una vez cada año y, en lo posible, soliciten pruebas de tamización como el examen de TSH para evaluar el funcionamiento de la tiroides”.

Finalmente, si bien la EOT es más común en mujeres, los hombres también están en riesgo. “Por eso, se recomienda que estén atentos a los cambios en la forma de los ojos y a los demás síntomas asociados a este trastorno”, dijo Román. La atención oportuna hace la diferencia y previene secuelas que pueden generar otras complicaciones o, incluso, la muerte.

*Contenido elaborado con apoyo de Amgen