Para qué sirven las bibliotecas: Biblored y los migrantes venezolanos

Este artículo forma parte de la edición 164 de ARCADIA. Haga clic aquí para leer todo el contenido de la revista.

Milena duró cinco meses deprimida. Me lo cuenta con la tranquilidad de quien tiene la vida recompuesta, con su tinto de la tarde entre las manos. Está toda vestida y adornada de rojo: el saco que lleva puesto, el pelo tinturado, la correa del reloj, el maquillaje en la cara. Milena debe tener unos cuarenta años, es de estatura mediana, camina con resolución y sonríe mucho. Cuando le pregunto por qué se fue hace cuatro años del estado de Aragua, en Venezuela, ella exhala y emite un ruido como evidenciando una obviedad; como si la pregunta sobrara. Me dice finalmente: “La situación se puso horrible”. Llegó a Bogotá con su esposo y sus dos hijos, y lloró todos los días, durante los cinco meses siguientes. Un negocio, un proyecto de vida, los dio por perdidos.

La inmigrante venezolana y escritora Milena Medina, quien frecuenta  el espacio. Foto: Pilar Mejía/Grupo SEMANA.

Si nos atenemos a las cifras que la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (Acnur) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) hicieron públicas en Ginebra a principios de junio, vamos en 2019 y hay cuatro millones de venezolanos en la diáspora. El drama humanitario producto de una máquina estatal que degradó tanto las condiciones de vida de su sociedad llegó a eso: a un número de migrantes equivalente a los seres humanos que ocuparían una ciudad intermedia completa.

La asfixia se vuelve insoportable. Cogen sus cosas y se van.

Milena me dice que el negocio que tenía para atender menores de edad con discapacidad y asesorarlos en temas de educación básica empezó a flaquear cuando los clientes, mayormente personas con dinero, terminaron huyendo y desajustándole el flujo de caja que antes corría con vigor. Me cuenta también que su esposo hacía rato era incapaz de emplearse como ingeniero agrónomo luego de que su nombre apareciera en la Lista Tascón, un documento que difundió el gobierno de Hugo Chávez que contenía las firmas recaudadas por la oposición durante 2003 y 2004 para apoyar la destitución del mandatario. Todo en uno: economía quebrada y política abusiva.

Me dice que, sin embargo, su hija fue lo determinante. A principios de 2016, Venezuela ya era un país peligroso para los recién nacidos. La tasa de mortalidad en esta población había aumentado cien veces en cuatro años. A la bebé de Milena no le paraba la fiebre por falta de medicinas. Para que se entienda mejor la dimensión del problema: ella y su esposo no conseguían un analgésico corriente que le bajara la temperatura. “De ese susto, nosotros dijimos: no. Teníamos dinero, pero no dónde conseguir medicina. Teníamos dinero, pero no dónde conseguir comida. Ni pañales ni la leche”.

Le puede interesar: Arte para la transformación social en el duelo migratorio venezolano

Todo me lo dice muy duro, desenvuelta, con vehemencia narrativa, como si no estuviéramos en la sala de lectura de la Biblioteca Pública Perdomo Soledad Lamprea, en Ciudad Bolívar, al suroccidente de Bogotá. Me sorprendo de que hable así de fuerte, de que se ría, de que golpee la mesa.

La biblioteca Perdomo

Miro alrededor y me doy cuenta de que son mis códigos los que fallan aquí: este es un espacio vivo, de vecinos de barrio, de niños que recitan poemas en voz alta y adolescentes que juegan en un computador al lado de lectores imperturbables. Una biblioteca pública de barrio. Otro mundo.

El mapa

En 2017, los analistas empezaron a considerar el fenómeno migratorio de venezolanos un problema de amplia envergadura. Ya no eran puñados de personas, sino oleadas humanas contadas en cientos de miles. En ese año, Migración Colombia abrió la posibilidad de usar la Tarjeta de Movilidad Fronteriza como una facilidad burocrática para quien no tuviera pasaporte. En 2017, Jorge Acero, director regional de servicios legales de Asylum Access América Latina, dijo: “Esta es una crisis que, en nuestra opinión, puede ser considerada una de refugiados venezolanos en las Américas”. Ese fue el mismo año en que Nicolás Maduro creó en Venezuela el Comando Antigolpe, una fuerza para “mantener la paz”; el año en que la Comisión Nacional de Telecomunicaciones del gobierno bolivariano retiró de cable y satélites la señal de CNN en Español; el año en que el Tribunal Supremo de Justicia despojó de sus facultades a la Asamblea Nacional, el parlamento de ese país.

Ese año, también, Arnulfo Ariza, venezolano nacido en Maracaibo, de padres colombianos, 35 años, coordinador de la Biblioteca Pública Perdomo en Ciudad Bolívar, empezó no solo a darse cuenta de que el volumen de migrantes que llegaba a su puerta iba en franco aumento, sino también a ver a grupos de exiliados quejarse en redes sociales por no poder afiliarse a la Red Distrital de Bibliotecas Públicas de Bogotá (Biblored).

Arnulfo Ariza me cuenta que antes de pensar en el tema de la afiliación, lo primero que hizo fue tratar de resolver preguntas que los venezolanos evidentemente traían consigo. Preguntas de este tipo: ¿cómo cojo un bus? ¿A dónde voy si me enfermo? ¿Qué papeles necesito para conseguir un trabajo?

Me muestra entonces un folleto que hizo con permiso de sus jefes. “¡Y ahora! ¿Qué hacemos en Bogotá?”, se llama. “Es sencillo”, me dice. En el folleto hay una foto de una familia (papá, mamá e hija) caminando de espaldas a la cámara por una vía de tren, y una declaración de principios que explica la guía básica.

Así va el recorrido que pensó Arnulfo para paliar necesidades básicas de una persona sin rumbo: un mapa de Bogotá con sus localidades. Una explicación de cómo acceder al SITP y al TransMilenio. Una definición exacta de qué se entiende por calles y carreras, diagonales y transversales. Una explicación del diseño de la ciudad, a manera de cuadrícula. Y un listado de entidades, con sus direcciones y teléfonos: Red Distrital de Bibliotecas, Casa de la Cultura de Ciudad Bolívar, Servicios a Migrantes Venezolanos, Migración Colombia, Cruz Roja Colombiana, Hospital Meissen.

Después, ya entrado 2018, pensó en el tema de las afiliaciones. Debido a las quejas que había recibido, contactó a la Asociación Central de Venezolanos en Colombia (Asocvencol) y cuadró con ellos, en el marco de una feria, el ingreso oficial de estas personas a Biblored, principalmente para poder alquilar libros. Pensó que a un venezolano migrante no podría exigírsele exactamente lo mismo que a un colombiano, y les permitió registrarse: setenta personas presentaron el documento de identidad venezolano o el pasaporte.

Diana Carolina Martínez, directora de Lectura y Bibliotecas de la Secretaría de Cultura, dice que desde esa experiencia, la institución central empezó a flexibilizar un poco los requerimientos “con el fin de que fueran más abiertos”. Hoy en día, Biblored permite que un venezolano se afilie presentando el Permiso Especial de Permanencia (PEP), un documento que puede descargarse virtualmente, en fechas preestablecidas, y que regulariza la situación de los migrantes, permitiéndoles acceder a programas de salud, educación, trabajo y atención a niños y adolescentes, y quizás, al alquiler de libros.

Ariza, entonces, vio que sus acciones empezaron a tener resonancia en el nivel central de la Red de Bibliotecas y, de forma difuminada, en llamadas telefónicas de sus colegas coordinadores de Kennedy o Arborizadora Alta, en las que ellos preguntaban cómo adaptar la guía de Perdomo a sus entornos, cómo atender a la población migrante, qué más podían hacer por ellos. Es entendible, puesto que Arnulfo se ha salido del libreto en varias ocasiones, como cuando convirtió a Perdomo en una biblioteca que sirvió como centro de acopio, durante un tiempo en que los vecinos le dejaban ropa, mercados o utensilios para bebé con el objetivo de que él los donara a personas desfavorecidas (en una localidad, no sobra mencionarlo, con predominio de estratos 1 y 2).

“Yo les dije a las jefes [Diana Carolina Martínez y Tatiana Duplat] que me estaba saliendo de la misionalidad porque esto no se trataba de fomento de lectura o escritura, pero qué le vamos a hacer –me dice Ariza–. Son circunstancias que le pueden pasar a cualquiera. Estas son bibliotecas de barrio y la gente las entiende así. Y fue sorprendente. A veces decimos que los colombianos no se ponen en los zapatos de los demás. Me impactó mucho ver que sí lo hacen”.

La red

Este tema de las bibliotecas locales como un espacio útil para más cosas que alquilar libros y llevárselos a la casa por días, o leer en silencio dentro de un recinto cerrado (sin querer decir que ambas cosas no sean importantes), viene quizás de la época en que el industrial inglés Andrew Carnegie, en pleno siglo XIX, le apostó a la filantropía para desarrollar en estos espacios proyectos centrados en los migrantes, como el entendimiento de la democracia, el aprendizaje del inglés o la autoenseñanza mediante un catálogo robusto.

Desde entonces y en varios lugares del mundo, las bibliotecas públicas, sobre todo las locales, se han venido desarrollando como espacios abiertos a la comunidad, que allí se integra; que busca encontrar un sentimiento de cohesión colectiva y de apertura en ese centro cultural.

En Estados Unidos, por ejemplo, de acuerdo al informe “Library Services for Immigrants” del U.S. Citizenship and Immigration Services, en conjunto con el Institute of Museum and Library Services, las bibliotecas públicas son un lugar para facilitar a los migrantes el aprendizaje de cosas sencillas, como prepararse para los exámenes de adquisición de ciudadanía estadounidense, así como la alfabetización en inglés para quienes desconocen la lengua.

Le puede interesar: El sufrimiento en las rutas del exilio

Las recomendaciones que se desprenden de ese documento son cosas sencillas, pero requieren un plan: hacer alianzas con entidades que tengan recursos y conocimiento en este tipo de realidades; tener colecciones bibliográficas útiles (incluso en una página web exclusiva) relativas al tema de migración; hacerse conocer dentro de la comunidad para integrar a las personas, que usualmente desconfían de las instituciones a donde llegan. Las bibliotecas son espacios confiables, dice el artículo, de donde pueden desprenderse actividades que redunden en un crecimiento ciudadano de los migrantes.

*

Arnulfo Ariza me presentó a Milena de Medina, que viste toda de rojo y hace un año encontró en la Biblioteca Perdomo un lugar para mostrar su libro de autoayuda, El secreto del éxito, que se vende en Amazon.

Después de conocer al personal y de que este leyera su libro, le recomendaron tomar un taller de escritura con el profesor Rodolfo Celis, del cual salió su segunda publicación, 40 razones para perder el miedo, mucho más centrada en la “literatura del yo”, me dice ella, y el entendimiento de las fobias que la aquejaron durante su vida. Milena además le da talleres de nivelación académica a una niña de quince años, Julmary Vargas, originaria del estado de Yaracuy, Venezuela, quien al día siguiente de la entrevista que le hice presentaría el examen de admisión en un colegio del Distrito y sabría a qué curso entraría después de haber dejado su país.

Julmary, muy seria siempre, me dice que viene a la biblioteca a todo: al taller de lectura, al de escritura, al café literario, a las clases con la “profesora Milena”. Me cuenta que salió de Venezuela con su familia hace apenas dos meses porque la presión fue excesiva. Su hermana menor ya está estudiando; más tarde su mamá viene del trabajo a recogerla. Responde exactamente lo que le pregunto, sin dar una vuelta de más:

—¿Cómo llegaste acá, a la biblioteca?

—Bueno, mi mamá averiguó para inscribirme en un colegio. A ella le dijeron que tenía que presentar unos exámenes. Buscó para que me dieran una asesoría y una amiga le comentó que aquí en la biblioteca me podían ayudar. Entonces nos acercamos acá, conocimos todo y nos familiarizamos con esto. Así fue como llegué acá.

Ella escoge esa palabra: familiarizar.

“En el caso de la población migrante proveniente de Venezuela, las bibliotecas han estado prestas a acogerla, entendiendo la complejidad de su situación y comprendiendo el fenómeno de la migración como una oportunidad de enriquecimiento cultural”, me dice por correo electrónico Tatiana Duplat, gerente operativa de Biblored, y me cuenta de otras actividades que han estado haciendo, exclusivamente para los migrantes: una obra de teatro en el campamento de refugiados en Engativá, lectura de poesía en voz alta, unas charlas sobre la migración como oportunidad, a cargo de la profesora Diana Peláez, de la Universidad de los Andes.

Le puede interesar: Arte venezolano en papel moneda

En la Oficina de Lectura y Bibliotecas de la Secretaría de Cultura Recreación y Deporte, Diana Carolina Martínez, su directora, me entrega un documento titulado “Brújula”, que presenta un plan con tres objetivos: 1) Gestionar y brindar acceso a información especializada a la población migrante y a la comunidad receptora. 2) Desarrollar procesos de formación y programación de contenidos para el desarrollo cultural de ambas comunidades. 3) Implementar servicios especializados en innovación y emprendimiento.

El plan, me cuenta ella, lo publicarán en unos tres meses. Agrega que los tres objetivos que están allí descritos, con algunas formas de desarrollo preliminares, han venido materializándose de manera espontánea, sobre todo en las bibliotecas de barrio. Y las formas son múltiples: van de alguien que busca internet gratuito a gente como Milena, que pregunta por los talleres; o aquella que busca encontrar en la biblioteca un centro de acopio. El plan se basa en una realidad: las bibliotecas públicas deben crecer, tejer redes con otras instituciones, y entender que la población migrante está necesitada de cosas que ellos pueden proveer, más allá de prestar libros.

La idea, finalmente, es garantizarles acceso a la información (con asesoría de navegación), generar un catálogo útil que les ayude a entender la ciudad y les sirva como medio para que entiendan cómo desarrollar los negocios que vienen a montar. “Creemos –me dice Martínez– que el tema social es muy grave, pero gran parte de este proceso pasa por el desarrollo económico, la subsistencia; por encontrar una manera digna de vivir. Nosotros lo que exploramos es la posibilidad de encontrar en el conocimiento un capital para hacerlo mejor”.

Si bien desde el Distrito este es apenas un plan que podría o no salir adelante, pues depende de las cartas que se jueguen desde el alto gobierno para implementar de manera plena una ambición tan noble, en ciertos lugares esto ya es parte de la cotidianidad. Ya son bibliotecas que se dirigen hacia la razón misma de su origen: conectar al mundo; y que en una época de auge digital en que se pone en duda su funcionalidad, demuestran su absoluta pertinencia.

*Periodista. Ha sido editor de opinión del diario El Espectador y director de contenidos de la oficina de VICE en Colombia.