Este es el medicamento más caro del mundo

Es el valor de la dosis de Zolgensma, un medicamento de Novartis, que sirve para tratar la Atrofia Muscular Espinal (AME). Hoy lo consideran el más costoso del mundo, por encima de Luxturna, un fármaco que venden por US$850.000 para tratar una ceguera causada por una enfermedad rara.

Por supuesto, el valor de Zolgensma ha sido motivo de polémica. Muchos temían que las aseguradoras no lo cubrieran, a lo que se sumó un escándalo porque Novartis habría manipulado datos para logar la autorización del medicamento. No obstante, la farmacéutica suiza logró facturar US$160 millones en los tres primeros meses de ventas del nuevo medicamento, lanzado a mediados de este año.

La AME cuando bajan los niveles de una proteína que el cerebro necesita para enviar órdenes a los músculos. Antes de Zolgensma, los médicos traban la enfermedad con medicamentos dirigidos a aumentar el nivel de la proteína faltante. En contraste, el fármaco de Novartis, que se aplica en una sola dosis a menores de dos años, repara los genes para que puedan producir la proteína.

La multinacional asegura que el valor de Zolgensma, para muchos inmoral, es inferior a lo que cuesta el tratamiento tradicional, que se suministra de por vida, y que vale US$4 millones en los primeros diez años. Esto, agregan, le puede ahorrar recursos a los sistemas públicos de salud, que terminan pagando.

Las ventas de Zolgensma superaron las predicciones de los analistas, que esperaban US$98 millones, y ayudaron a que Novartis tuviera ingresos de US$12.200 millones en el tercer trimestre.

Pagan con donaciones

Debido a que Zolgensma solo está aprobado en Estados Unidos, en otros países han recurrido al crowdfunding para financiar tratamientos contra la AME. En Hungría los padres de un menor de 19 meses recaudaron 2 millones de euros y en Bélgica ocurrió lo mismo con un bebé de 9 meses.