CIENCIA
Agujero en la capa de ozono del Polo Norte comienza a cerrarse por ola de calor
Los científicos no le atribuyen el hecho a la disminución de la contaminación por el confinamiento de los humanos, sino a un fenómeno que había sido pronosticado.
El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF por sus siglas en inglés), informó que el agujero más grande observado en el Ártico (Polo Norte) se ha comenzado a cerrar, tal y como lo habían pronosticado científicos del Centro Aeroespacial Alemán.
The unprecedented 2020 northern hemisphere #OzoneHole has come to an end. The #PolarVortex split, allowing #ozone-rich air into the Arctic, closely matching last week's forecast from the #CopernicusAtmosphere Monitoring Service.
— Copernicus ECMWF (@CopernicusECMWF) April 23, 2020
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A finales de marzo, Markus Rex, jefe del Departamento de Física Atmosférica del Instituto Alemán Alfred-Wegner, dio a conocer la existencia del mayor agujero en la capa de ozono del Ártico, un hecho nunca antes visto. La abertura tenía un área de 20 millones de kilómetros cuadrados, equivalente a diez veces el tamaño de Groenlandia.
El fenómeno se debía, según Rex, a un vórtice polar especialmente fuerte durante el invierno y a las bajas temperaturas en la estratósfera, donde se encuentra la capa de ozono.
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Este clima en el interior del vórtice generó nubes en las capas altas de la atmósfera, en las que se concentran compuestos químicos hechos por el hombre, que debilitaron la capa de ozono, algo que, según expertos, ha ocurrido aceleradamente este año.
“Es muy inusual que ocurra una reducción del ozono tan fuerte en el hemisferio norte, pero el vórtice polar de este año fue excepcionalmente fuerte y persistente, y las temperaturas fueron lo suficientemente bajas como para permitir la formación de nubes estratosféricas durante varios meses”, explicó la científica del programa Copérnico, Antje Inness, a Euronews.
Comparativo del total de ozono en la atmósfera en el Ártico entre 1997, 2011 y 2020. Imagen: NASA/Severe Weather Europe
Sin embargo, tal y como lo habían anunciado, el fenómeno fue temporal y tras una ola de calor, las corrientes de gran altitud, que normalmente llevan aire frío a las regiones polares, se dividieron en dos. Esto hizo que las temperaturas en el Ártico fueran hasta 20° C superiores a las normales para esta época del año.
Aún se desconocen las causas concretas del helado vórtice que provocó el agujero. “No sabemos, por el momento, por qué la dinámica fue tan inusual este invierno. Estoy segura de que muchos científicos harán estudios de modelización para averiguar las razones”, comentó Inness.
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Los especialistas del programa Copérnico pronostican que el vórtice polar, hoy fragmentado, volverá a fortalecerse en las próximas semanas.
