Polvo del desierto del Sahara ya llegó a Bogotá

Desde este miércoles y hasta el fin de semana las concentraciones atmosféricas incrementarán debido al arrastre del material particulado (polvo) proveniente del continente africano. 

La Secretaría de Ambiente de Bogotá así lo corroboró, basado en los resultados que arrojó la Red de Monitoreo de Calidad del Aire  que este jueves reportó un aumento en la concentración de PM10. "Se espera que esta tendencia se mantenga hasta mañana, cuando debería empezar a retornar a los niveles tradicionales", indicaron desde esa dependencia. 

_{Así amanecieron este jueves las estaciones de monitoreo de calidad del aire en Bogotá. Fuente: Secretaría de Ambiente de Bogotá.} 

Según la secretaría, este es un fenómeno normal que se presenta cada año, el cual es monitoreado a través de información satelital, las estaciones de Monitoreo de Calidad del Aire y los pronósticos globales de la NASA con el fin de vigilar su paso por la ciudad.

"Las acciones de vigilancia se mantienen sobre los factores externos que inciden en la calidad del aire", informaron desde la Secretaria. 

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El aislamiento obligatorio, las restricciones existentes en la ciudad para prevenir el contagio del coronavirus y el uso obligatorio del tapabocas, son medidas ya adoptadas por la ciudadanía que permiten prevenir cualquier afectación a la salud. Si es necesario adoptar nuevas acciones, serán informadas en su momento por parte de la autoridad ambiental.

En varias regiones del país como Atlántico y Boyacá, también ha sido reportado este fenómeno. Desde la Secretaría se prevé que el mayor impacto podría ser para la región Caribe, aunque la zona Andina sentirá el coletazo de este fenómeno.

La capital del país ha amanecido en los dos últimos días con los cerros orientales nublados y el horizonte con color café claro diferente a la contaminación habitual o la registrada por los incendios de la Orinoquía.

"Al parecer son las arenas del desierto del Sahara que llegaron a Bogotá", dijo Daniel Bernal, experto en calidad de aire, quien explicó que la red de monitoreo oficial de Bogotá muestra una mala calidad del aire en especial por material particulado más grande de lo típico, lo que indicaría que sería arena.

Argumento que fue conformado hoy por la Secretaría de Ambiente de Bogotá.  El experto indicó que la red de monitoreo de ciencia ciudadana mostró los sensores en amarillo, a diferencia de los días y semanas anteriores que estuvo en verde. "El mapa satelital de Copernicus muestra a La Guajira y vecinos muy afectados, lo mismo que el mar caribe. Aquí la afectación no es tan grande, pero hay una corriente de vientos desde Venezuela que puede traer esta arena. El mapa de incendios tiene muy pocas alertas", sostuvo. 

Bernal afirmó que este fenómeno ha afectado mucho a Centroamérica. "En la Guajira tenemos un sensor, pero lleva 15 días fuera por falta de internet", dijo. 

¿Qué sucede?

Cada año, entre junio y julio, una nube de polvo se apodera de varias zonas del Caribe en el continente americano. Se trata de la llegada de más de 1.000 millones de toneladas de partículas procedentes del desierto del Sahara, un viaje superior a los 8.000 kilómetros que inicia en el norte de África.

Los vientos alisios son el combustible que impulsa este polvo desértico, un fenómeno natural que tiene la misión de alimentar las playas en el Caribe y fertilizar los suelos de la región Amazónica, el sitio más biodiverso del planeta y que día a día sucumbe a paso galopante por el accionar de la deforestación. El fósforo y otros nutrientes son esenciales para la vegetación del bosque amazónico.

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Esta situación la habían previsto varios expertos en una investigación sobre intrusión de polvo sahariano en Colombia publicada en 2018 por la Universidad de Medellín, según dio a conocer Luis Belalcázar, profesor de la Universidad Nacional e investigador de calidad del aire, quien dijo que el polvo del Sahara podría llegar a Bogotá y también a Cali, un fenómeno poco frecuente pero que puede ocurrir y afectar la calidad del aire de ambas ciudades.

“El desierto del Sahara es una de las principales fuentes de material particulado en el mundo, que tiene la capacidad de afectar la calidad del aire a miles de kilómetros de la fuente. En este artículo se analiza y determina la posible relación entre las emisiones de polvo del Sahara y un episodio de alta contaminación que se registró en Bogotá y Medellín a finales de junio de 2014”, cita la investigación.