A punta de innovar, la industria de juegos de suerte y azar sobrevivió a la pandemia

La pandemia supuso un dilema particular para la industria de las apuestas y los juegos de suerte y azar, pues la mayoría de sus operaciones exigían la presencialidad. Casinos, la venta de lotería y del chance tuvieron que adaptarse a la nueva realidad para poder subsistir y cumplir con su contribución al sector salud, que en estos tiempos ha sido vital.

De acuerdo con el artículo 336 de la Constitución Política y a la Ley 643 de 2001, los miembros de esta industria deben transferir parte del dinero generado por su operación al Estado. Según Coljuegos, el año pasado se transfirieron 682.290 millones de pesos al sistema de salud por concepto de derechos de explotación, al superar los 681.000 millones reporTados en 2019.

Este incremento en la cifra se debe en gran parte al decreto legislativo 808 de junio de 2020, el cual establece regulaciones para incrementar los recursos aportados por los juegos de suerte y azar, a la salud. Adicionalmente, los desempeños variaron de acuerdo con el tipo de apuesta. Por ejemplo, el chance, según Asojuegos, experimentó una variación de -25,72 por ciento frente a 2019, con ganancias brutas de 1.579 millones de pesos. Ofrecer en sus puntos de atención otros servicios como giros postales, recargas de celular y entregas de subsidios como el Ingreso Solidario fue clave para garantizar su continuidad, especialmente durante los meses más estrictos de confinamiento.

“Sin embargo, es monumental el impacto sufrido por el sector de juegos en Colombia. Recordemos que entre ocho y nueve meses estuvieron cerrados todos los establecimientos de esta modalidad. Con respecto a 2019, el recaudo por localizados bajó 68 por ciento”, señala Juan Carlos Restrepo, presidente de Asojuegos.

Los casinos también permanecieron cerrados un lapso similar. Rodrigo Afanador, CEO del Grupo Vicca, uno de los conglomerados más representativos en el país, precisa que en 2020 solo generaron el 30 por ciento de las ganancias de 2019. Tu- vieron que endeudarse para mantener nóminas y sostener la empresa.

Tampoco se salvaron las apuestas deportivas. De acuerdo con Germán Segura, gerente general de Corredor Empresarial, la empresa detrás de la plataforma Bet Play, “la marca, como todo el sector, vio cerradas las posibilidades de este segmento con el cierre total de las ligas deportivas. Eso afectó los resultados, claramente, pero pudimos diversificar la oferta para nuestros usuarios”. Segura se refiere a los casinos virtuales, los cuales les permitieron mantener la relación con sus clientes.

Los casinos también permanecieron cerrados un lapso similar. Rodrigo Afanador, CEO del Grupo Vicca, uno de los conglomerados más representativos en el país, precisa que en 2020 solo generaron el 30 por ciento de las ganancias de 2019. Tuvieron que endeudarse para mantener nóminas y sostener la empresa.

Tampoco se salvaron las apuestas deportivas. De acuerdo con German Segura, gerente general de Corredor Empresarial, la empresa detrás de la plataforma Bet Play, “la marca, como todo el sector, vio cerradas las posibilidades de este segmento con el cierre total de las ligas deportivas. Eso afectó los resultados, claramente, pero pudimos diversificar la oferta para nuestros usuarios”. Segura se refiere a los casinos virtuales, los cuales les permitieron mantener la relación con sus clientes.

María Paola Isaza, socia de V&I Consultores Legales, firma especializada en servicios jurídicos para la industria, advierte que lo que sostuvo a los diferentes actores del sector fue su resiliencia y capacidad de adaptarse a la era digital. Tanto Afanador como Segura señalan que ante la imposibilidad de concentrarse en sus fuertes operativos, se dedicaron a esbozar estrategias de mercadeo digital, responsables y atractivas, para mantener vivo el interés de los usuarios.

JUEGOS VIRTUALES

Durante los primeros siete meses de este año, los juegos de suerte y azar aportaron 362.681 millones de pesos al sistema de salud. En conjunto, todo el sector ha registrado ven- tas por 19,48 billones de pesos, que representa un crecimiento del 99 por ciento frente al mismo periodo de 2020.

César Augusto Valencia, presidente de Colguejos, asegura que los protagonistas siguen siendo los juegos virtuales: mientras en 2020 re- portaron ventas por 8,3 billones de pesos, al lograr un crecimiento del 73 por ciento frente a 2019; entre enero y julio de 2021 registraron transacciones por 8,2 billones de pesos con un incremento del 128 por ciento. La recuperación de los casinos avanza más despacio. “Los primeros tres meses del año fueron un poco raros porque tuvimos unos picos que volvieron a generar cierres, diría que vamos a cerrar 2021 con 70 - 75 por ciento de los ingresos comparados con 2019. Creo que ese va a ser el nivel general para la industria”, puntualizó Afanador.

El cierre de año y 2022 seguirán trayendo desafíos. Para Restrepo es- tos tienen que ver, principalmente, con “la necesidad de generar excelentes sistemas de riesgos e innovación”; mientras que para Isaza el reto estará en “volver más eficientes los procesos internos de las empresas, organizar y optimizar recursos y actualizar la regulación de los juegos ‘online’”.

Lea también: Juegos de suerte y azar, indispensables para el desarrollo social en Colombia

Lea además: Apuestas deportivas, toda una ciencia