Ingeniería y ciencia: la clave para generar las soluciones innovadoras y sostenibles que demanda el planeta

En medio de los retos ambientales y sociales que enfrenta el planeta, la sostenibilidad es hoy un tema central prioritario de la agenda global. Investigadores e ingenieros alrededor del mundo vienen contribuyendo a la búsqueda de soluciones innovadoras y sostenibles para abordar los desafíos que se presentan. Desde la conservación de los ecosistemas marinos, este proceso participativo es esencial para garantizar un futuro más próspero para las siguientes generaciones.

La academia, a través de la colaboración interdisciplinaria y su compromiso con la innovación, viene desarrollando soluciones que proponen equilibrar el crecimiento económico con la protección del ambiente y el bienestar social. En Colombia, expertos en ciencias naturales, ingeniería química y biología marina de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, están aportando a la construcción de un futuro sostenible a través de sus perspectivas y contribuciones.

El Dr. Andrés Franco Herrera, biólogo marino y experto en oceanografía, ofreció una visión integral de los desafíos que enfrentan los ecosistemas marinos. “Los procesos de deglaciación y la elevación del nivel del mar amenazan a las comunidades costeras en todo el mundo, incluyendo a Colombia, con su extensa línea litoral”, señaló. De acuerdo con Franco, la erosión costera, la pérdida de biodiversidad marina y la contaminación por microplásticos y metales pesados son otros temas que requieren atención urgente.

Precisamente en Utadeo, donde Franco se desempeña como investigador y profesor, hoy se llevan a cabo investigaciones pioneras sobre la contaminación por microplásticos en el Caribe colombiano; así como en la Antártida. Los estudios revelan que los microplásticos no solo representan una amenaza para la vida marina, también para la salud humana; al transportar bacterias y químicos tóxicos a lo largo de la cadena alimentaria.

“Es fundamental involucrar a las comunidades costeras en la conservación marina, como lo demuestra el exitoso programa de conservación de tortugas marinas en Utadeo Santa Marta, el cual por más de 20 años ha trabajado con la colaboración de pescadores locales”, señaló el investigador.

Soluciones innovadoras

Para el Dr. Edgar Vargas, profesor e investigador en ingeniería química y decano de la Facultad de Ciencias Naturales e Ingenierías de la Universidad, el papel de la ingeniería es crucial en la transición hacia un futuro más sostenible. “Es importante desarrollar prácticas y procesos industriales que minimicen el impacto ambiental y maximicen la eficiencia de los recursos”, expresó. Desde la facultad, el trabajo se centra en promover la implementación de modelos de economía circular y la búsqueda de soluciones innovadoras para la producción de plásticos biodegradables, combustibles y otros productos sostenibles.

Ambos investigadores resaltaron la necesidad de una colaboración interdisciplinaria entre la ciencia y la ingeniería para abordar de forma eficaz las problemáticas ambientales, económicas y sociales. Desde la conservación de los ecosistemas marinos hasta la transformación de la industria, sus esfuerzos están guiados por un compromiso compartido con la sostenibilidad y el bienestar de las generaciones futuras.

Agricultura para la sostenibilidad

La agricultura también desempeña un rol fundamental en la sostenibilidad global. El Dr. Luis Alejandro Arias, ingeniero agrónomo y director del Centro de Bio-Sistemas de Utadeo, lidera la iniciativa hacia prácticas agrícolas más responsables y eficientes.

El enfoque de Utadeo en la sostenibilidad agrícola se refleja en sus proyectos de investigación, que van desde la promoción de prácticas de cultivo a base de bioinsumos e innovación tecnológica hasta la agroecología, tanto en la región Andina como en el Caribe. El Centro de Bio-Sistemas Alberto Lozano Simonelli, en Chía, proporciona un entorno propicio para la innovación y la experimentación en agricultura sostenible, con laboratorios de última generación y grupos de investigación clasificados en MinCiencias en categorías A y A1.

La ingeniería también tiene potencial para abordar estos desafíos desde una perspectiva práctica. Así lo cree la Dra. Yineth Piñeros, investigadora en ingeniería química, para quien es fundamental el desarrollo de soluciones innovadoras que utilicen materiales orgánicos y residuos de biomasa para producir productos sostenibles y minimizar el impacto ambiental de la industria.

Su trabajo no solo se centra en el estudio para la producción de materiales biodegradables, también en procesos de fabricación eficientes y sostenibles. Esto incluye el desarrollo de métodos de producción que minimicen el consumo de recursos y la generación de residuos, así como la evaluación de la viabilidad económica y la mejora de procesos de la producción a gran escala.

Desde estos procesos académicos, actualmente se desarrollan proyectos que tienen el potencial de generar impactos positivos en múltiples sectores, incluyendo la industria alimentaria, de envases y embalajes y la agricultura. Al ofrecer una alternativa sostenible que reemplace el plástico convencional, estos materiales biodegradables ayudan a reducir la contaminación y promueven prácticas más responsables y respetuosas con el ambiente y las comunidades.

La visión de los investigadores tadeístas coincide con la relevancia de un enfoque interdisciplinario y colaborativo para abordar los retos ambientales que enfrenta el mundo. La ciencia y la ingeniería desempeñan roles fundamentales en la construcción de un futuro sostenible. Con un compromiso compartido con la innovación, la investigación y la educación, la Universidad Jorge Tadeo Lozano lidera la formación de profesionales comprometidos y capacitados para construir un futuro más sostenible y próspero.

*Contenido elaborado con apoyo de la Universidad Jorge Tadeo Lozano digital.

Lea también: Más de 30.000 empleos verdes podrían crearse en Colombia en los próximos años

Le puede interesar: Top 5 de las ciudades más sostenibles de Colombia