Llega el evento gastronómico más importante de Popayán: el Festival Mesa Larga

En medio de una atmósfera cargada de sabores, aromas y tradición, la ciudad de Popayán será una vez más el epicentro gastronómico del Cauca con la celebración del Festival de Cocinas Tradicionales. Este evento anual, que exalta la riqueza culinaria de la región, busca atraer a cientos de visitantes y amantes de la gastronomía del 26 al 30 de marzo.

También conocido como ‘Mesa Larga’, esta celebración cumple 15 años mostrando la riqueza gastronómica única de la Plaza de mercado del barrio Bolívar a payaneses y turistas. Aquí se preserva la tradición de las comidas típicas y se comercializan productos de campesinos de la región.

“Nosotros soñamos con reivindicar el trabajo de las mujeres y hombres de las plazas de mercado, y la soberanía alimentaria que se ve reflejada en los productos que vienen del campo a la ciudad. Productos como el ulluco, el chulquín o la batata se han visto prácticamente desplazados por el tema de la industrialización”, mencionó Martin Chicangana, representante legal del evento.

El festival busca reconocer los saberes tradicionales que vienen de cinco plazas de mercado de la región. Son alrededor de 500 cocineras indígenas, campesinas y afro las que llegan en representación de esta tradición.

Uno de los aspectos más destacados de Mesa Larga es la participación activa de la comunidad local, que se involucra en todas las etapas del evento, desde la selección de ingredientes frescos y de alta calidad hasta la preparación de los platos y la presentación de demostraciones culinarias en vivo.

“Esto ha sido una lucha del pacto ciudadano y de todos los que se han unido con nuestro propósito. Mesa Larga es un espacio donde nos podemos sentar alrededor de la cocina, hablar y mirarnos alrededor del fogón”, contó Jacqueline Urbano, fundadora del evento y cocinera tradicional.

El festival también es una vitrina gastronómica para los pueblos del Cauca y un espacio que permite compartir saberes de la Costa Pacífica, la Región Andina y la Meseta de Popayán.

Según Urbano, en esta edición el pipián será uno de los atractivos principales. Además de su sabor en tamales o empanadas, fomenta el orgullo y la preservación de las tradiciones gastronómicas locales. El pipián es motivo de orgullo para los payaneses y caucanos y durante este festival se celebra y comparte.

Según Chicangana, “el factor económico que envuelve a Popayán, al no ser una ciudad con un índice de desarrollo industrial ni agropecuario, está basado en el rebusque.” Es por esto que las plazas de mercado son grandes empresas comunitarias ya que en los días de mercado la economía local es activa y se mueve gracias a habitantes, visitantes y vendedores que participan en ella.

Mesa Larga brinda las facilidades para que los visitantes aprendan sobre la cultura y la historia culinaria de Popayán. Además de esto pueden conocer de emprendimientos y nuevas iniciativas por parte de locales. “Los campesinos también tienen emprendimientos frente a sus productos. La coca hoy está siendo transformada para la parte de salud y de la comida”, mencionó Chicangana.

Con su combinación única de delicias culinarias, cultura vibrante y hospitalidad cálida, el 15° Festival de Cocina Tradicional de Popayán promete ser una experiencia inolvidable para todos aquellos que visiten la capital del Cauca a finales del mes de marzo.