Medellín: ciudad pionera en atracción de inversión y cooperación inteligente para el desarrollo sostenible

La ciudad de Medellín, conocida por su resiliencia, reinvención y transformación social y económica, se ha consolidado como uno de los principales destinos para la inversión extranjera en América Latina. Desde su evolución de centro industrial a ser el primer Distrito de Ciencia Tecnología e Innovación, evoluciona en su estrategia de atracción de inversión para llevar la ciudad a un siguiente nivel.

De acuerdo Cristina Zambrano, directora ejecutiva de la ACI Medellín, el rol de la entidad como agencia pionera en Colombia en la atracción de cooperación desde el 2002 y en la atracción de inversión desde el 2006, ha representado una apuesta pública por la generación del trabajo articulado entre el sector público y privado y creación de un ecosistema basado en la confianza”.

Basado en el histórico de inversión que ha gestionado la ACI Medellín, los principales países de origen de estas inversiones son Estados Unidos, con un 28%, seguido de España, Chile, Francia y México, entre otros; que ven en la capital antioqueña una oportunidad no solo para expandir sus negocios, sino también para aprovechar el creciente ecosistema de innovación que la ciudad ha venido desarrollando en los últimos años.

Según Zambrano, “el 72% de la inversión gestionada por la agencia corresponde a nuevas inversiones, mientras que el 28% es representado por reinversiones de empresas ya instaladas en el territorio que expanden sus operaciones, lo que demuestra la confianza sostenida en nuestra ciudad”.

La directora de la ACI Medellín, explicó que la ciudad aspira a consolidarse como capital creativa en los sectores audiovisual, videojuegos, música y entretenimiento, dadas las dinámicas desarrolladas en el sector cultural entorno a la transformación social y urbana, apalancado por los grandes artistas que se han gestado desde Medellín.

“Lo relevante es que estos sectores no solo impulsan la economía local, sino que conectan a Medellín con importantes formatos globales, fortaleciendo su ecosistema creativo y cultura y estableciendo a la ciudad como un destacado actor a nivel regional e internacional”, añadió.

Uno de los principales retos de la ciudad para potenciar la inversión y cerrar la brecha social se basa en seguir generando capacidades del talento local con programas de formación en inglés como segunda lengua y en habilidades digitales, con el objetivo de seguir creciendo la competitividad global de Medellín.

Para esto, el Distrito lanzó una iniciativa para formar a más de 50.000 personas en los próximos 4 años en habilidades digitales con miras a seguir consolidando a Medellín como un hub de talento y tecnología. “Necesitamos atraer inversión extranjera que respalde los proyectos de desarrollo en Medellín y Antioquia, al tiempo que potencie el capital humano de nuestra región”, explicó Zambrano.

Además de su enfoque como Distrito de Ciencia, Tecnología e Innovación, Medellín también ha mostrado un firme compromiso con el desarrollo sostenible. La ciudad no solo busca atraer inversiones que generen retornos financieros, sino que también apoyen proyectos que promuevan la sostenibilidad y la equidad, lo cual la ACI Medellín juega un importante rol desde su frente de cooperación y financiación para el desarrollo y siempre buscando que exista responsabilidad social empresarial en las inversiones.

La resiliencia de la clase empresarial de Medellín

Fredy Pulgarín Sierra, vicepresidente de Competitividad y Desarrollo Empresarial de la Cámara de Comercio de Medellín, recordó que en los últimos años algunos sectores han enfrentado desafíos, entre ellos la construcción, la industria y el comercio, y otros reportan comportamientos positivos como el turismo y las exportaciones, que registran un rendimiento sólido.

“Sin embargo, la tasa de desempleo ha disminuido desde el año 2020, situándose por debajo del promedio nacional. Para este año, se proyecta un crecimiento del 2%, reflejo de una estabilización y señales de recuperación. La creación de empresas también ha sido positiva, con un crecimiento del 5.1% hasta junio, y la inversión privada ha aumentado un 57% en lo que va del año”, indicó Pulgarín.

Para el representante de la Cámara de Comercio de Medellín el optimismo hacia el futuro se fundamenta en la resiliencia de la clase empresarial de la ciudad y en su capacidad para avanzar. La combinación de una sólida institucionalidad y un ecosistema de apoyo genera un círculo virtuoso: el respaldo institucional y la colaboración público-privada impulsan el progreso. “Medellín cuenta con activos valiosos, una capacidad de trabajo articulado y una historia de éxito empresarial, así como con empresas e instituciones comprometidas, lo que nos hace ser optimistas sobre el futuro de la región”, concluyó.

Las actividades de alto valor agregado son una base fundamental para la transformación productiva en la región. La estrategia de Antioquia se enfoca en impulsar sectores clave como tecnología e innovación, que están ganando terreno frente a la desaceleración en otras áreas. Por eso, la región está fomentando el emprendimiento y el desarrollo de nuevas empresas, lo cual se refleja en un aumento del 5,1% en la constitución de nuevas empresas hasta julio de 2024. Este crecimiento es un indicio positivo de la vitalidad y adaptabilidad del ecosistema empresarial local.

El acumulado a julio también revela un avance positivo en la inversión neta en sociedades, con un aumento del 56,6% en comparación con el año anterior, según la Cámara. Este incremento se lidera por los sectores de servicios financieros y empresariales, así como el sector agroindustrial. La inversión neta en sociedades ha mostrado una clara tendencia ascendente, destacando el potencial de Medellín para atraer capital y fomentar el crecimiento económico.

El contexto turístico presenta una imagen mixta, con una disminución en la ocupación de alojamientos, pero un incremento notable en el número de visitantes extranjeros y en la inscripción de viviendas turísticas en Medellín. Esto refleja una tendencia positiva en la llegada de turistas internacionales, que podrían contribuir a la reactivación del sector turístico regional. La diversificación en las ofertas turísticas y la adaptación a las nuevas demandas del mercado podrían ser clave para revitalizar el sector.

Medellín también se consolida como un centro clave para actividades de alto valor agregado, siendo la segunda ciudad en Colombia con mayor contribución en este sector. El aumento de la participación de estas empresas en el comercio exterior es significativo, especialmente en productos como abonos minerales y químicos, cuyas exportaciones han crecido un 89,7%.

En su estrategia de atracción de inversión inteligente, la ACI Medellín trabaja muy alineado con Ruta N, entidad que lidera la articulación en la ciudad en actividades Ciencia, Tecnología e Innovación. Gracias a Ruta N, la ciudad se ha convertido en un hub de innovación en áreas como Inteligencia Artificial, Big Data, Internet de las Cosas (IoT) y desarrollo de software.

“La infraestructura de innovación, liderada por Ruta N, ha atraído a numerosas startups y empresas tecnológicas globales. En el ámbito de energía, la región muestra un gran potencial en áreas como eficiencia energética, energías renovables, smart grids y smart cities, apoyando la transición energética con proyectos de energía solar y biomasa”, afirmó Carolina Londoño, directora ejecutiva de Ruta N.

En bienestar, salud y biotecnología, Medellín está desarrollando capacidades avanzadas en investigación y desarrollo (I+D), integrando biotecnología, telemedicina y dispositivos médicos. Además, la industria 4.0 y manufactura avanzada está ganando relevancia, con un enfoque en la automatización y la impresión 3D, posicionando a Medellín como líder en la Cuarta Revolución Industrial. Por otro lado, el sector de servicios de outsourcing, incluyendo BPO (Business Process Outsourcing) y KPO (Knowledge Process Outsourcing), sigue siendo atractivo debido a la disponibilidad de talento calificado y costos competitivos.

Uno de los mayores logros de Ruta N ha sido atraer inversión extranjera en conjunto con la ACI Medellín y Procolombia, con más de 350 empresas internacionales establecidas en Medellín. “Muchas de estas empresas han elegido la ciudad como su centro de operaciones para América Latina, incluyendo gigantes como IBM, HP y Accenture. Esta afluencia de inversión ha generado empleo de calidad, fomentado la transferencia de conocimiento y fortalecido el talento local, creando un entorno propicio para la innovación”, confirmó su directora ejecutiva.

El Foro Económico Mundial, en colaboración con la ciudad de Medellín, restablecerá el Centro para la Cuarta Revolución Industrial (C4IR) en Medellín, Colombia, en septiembre de 2024. Este nuevo centro trabajará con un enfoque prioritario en inteligencia artificial, ciudades inteligentes, govtech y soluciones tecnológicas para la transformación urbana de Medellín, con el potencial de tener un impacto significativo en Colombia y América Latina. Además, el Centro buscará promover que los habitantes de Medellín apropiarán estas tecnologías, facilitando su conocimiento y uso, y contribuyendo a posicionar el Distrito como epicentro mundial de ciencia, tecnología e innovación.

Medellín ofrece varias ventajas competitivas para los inversionistas extranjero como un ecosistema de innovación dinámico apoyado por incubadoras, aceleradoras, universidades y centros de investigación, y acceso a talento calificado. “Además, la proximidad a mercados globales y la reciente apertura del nuevo Puerto Antioquia en Urabá mejoran aún más la logística y el acceso a mercados internacionales. La alta calidad de vida en la ciudad, con un clima agradable, servicios de salud de calidad y una rica oferta cultural, la hacen atractiva tanto para los negocios como para residir”, concluyó Londoño.

Por su parte, Ruta N es fundamental en la estrategia de internacionalización de Medellín, promoviendo la innovación y el emprendimiento tecnológico. Como epicentro de desarrollo empresarial y tecnológico, Ruta N facilita la creación de alianzas y la atracción de inversiones extranjeras, apoyando así la transformación de Medellín en un polo de innovación que respalda tanto la creatividad como el crecimiento económico sostenible.

Además, la ciudad cuenta con una empresa de gran relevancia a nivel regional que es Empresas Públicas de Medellín. EPM, una empresa ciento por ciento pública y pionera en América Latina, juega un rol clave en el desarrollo del sector energético del país; está a la vanguardia en la implementación de nuevas tecnologías y modalidades energéticas, como la energía limpia, renovable y verde, incluyendo iniciativas en hidrógeno verde. Esta visión innovadora la posiciona como un hub de energía que promueve la sostenibilidad y el uso eficiente de los recursos naturales.

El futuro de la inversión

La estrategia de atracción de inversión de la ciudad y de la ACI Medellín se enfocará en seguir trabajando con aliados estratégicos del territorio como lo son la Secretaría de Desarrollo Económico de Medellín, el Comité Universidad Empresa Estado, la Cámara de Comercio, los gremios, ProColombia, la Gobernación de Antioquia, el Metro de Medellín, EPM Ruta N, entre otros, para en conjunto, identificar sectores con alto potencial de crecimiento para la inversión extranjera.

Igualmente, se enfocará en atraer inversión de forma inteligente que genere impacto regional y fortalezca los eslabones débiles de las cadenas productivas. Es clave para Medellín apoyar proyectos estratégicos de ciudad como Distrito CTI, Distrito Cinema, proyectos público privados, atracción de capital de riesgo para el fortalecimiento del ecosistema de emprendimiento e innovación, entre otros.

“Entre los objetivos clave se encuentran la consolidación de alianzas de financiación para el desarrollo para apoyar iniciativas de ciudad, atrayendo inversiones nacionales y extranjeras para fortalecer la economía local, y posicionar globalmente a la ciudad a través de eventos internacionales y alianzas estratégicas con actores globales”, añadió Zambrano.

“Medellín no es solo un lugar para hacer negocios; es un lugar para crecer, innovar y contribuir al desarrollo global”, concluyó Zambrano.

El plan también tiene como objetivo consolidar a Medellín como un destino atractivo para la cooperación internacional, alineado con el plan de desarrollo ‘Medellín Te Quiere”`

*Contenido elabora con apoyo de ACI Medellín.