¿Qué tanto aporta el Pacífico colombiano a la economía nacional? Esto opinan los expertos

La Región Pacífico entró en el mapa productivo de Colombia a partir de 1850. En Palmira, al sur del Valle del Cauca, se montó uno de los cuatro epicentros nacionales de cultivo de tabaco, “el primer artículo agrícola de exportación con peso en nuestra balanza comercial”, recordó el historiador y escritor Álvaro Tirado Mejía en Introducción a la historia económica de Colombia.

Hoy, este territorio responde por el 13,3 por ciento del Producto Interno Bruto nacional según el Dane, siendo el Valle del Cauca la tercera economía del país con una participación del 9,6 por ciento. Luego está Cauca, con el 1,8 por ciento; Nariño, con 1,5 por ciento, y Chocó, con 0,4 por ciento. El PIB, a precios corrientes, asciende a 193,39 billones de pesos.

Las cifras del Dane también indican que el año pasado la economía de los cuatro departamentos de la región registró un comportamiento positivo. El PIB del Valle del Cauca creció 8,1 por ciento, el de Cauca 5,6 por ciento, el de Nariño 5,0 por ciento y el del Chocó 0,4 por ciento.

Los sectores más significativos de la región, en términos de valor agregado y discriminados por departamento, son: en Cauca, administración pública con una participación del 18,9 por ciento de su PIB e Industria con 17,1 por ciento; en Chocó, administración pública (31,8 por ciento) y agricultura (22,3 por ciento); en Nariño, administración pública (25,2 por ciento) y comercio al por mayor y por menor (21,9 por ciento), y en el Valle del Cauca, comercio al por mayor y por menor (18,0 por ciento) e industria (16,8 por ciento).

Según Gustavo Junca, jefe de la Oficina de estudios económicos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y profesor de la Universidad Nacional “en el sector agropecuario es importante la producción de café en Nariño. En el industrial, aunque no hay un encadenamiento regional que jalone, en aspectos como las transformaciones y la parte clínica, es el Valle del Cauca y en particular Cali y Palmira, donde hay una actividad manufacturera fuerte”.

Mirando al mundo

Alejandro Pérez y Soto Domínguez, doctor en economía y profesor de la Universidad Nacional, sede Palmira, afirmó que la importancia de la región en la economía nacional se enmarca en varios factores, entre los que se destaca su posición geográfica.

“Cuenta con diversos puertos estratégicos como el de Buenaventura, en el Valle del Cauca, y el Puerto de Tumaco en Nariño, que son esenciales para el comercio internacional y actúan como puntos de conexión con las mayores economías del mundo. Estos puertos son enlaces vitales con mercados de alto valor como Estados Unidos, China, Japón, Indonesia, Hong-Kong, Vietnam y Corea del Sur”, explicó.

En efecto, en el Asia - Pacífico se encuentran varios bloques económicos de relevancia internacional, incluyendo APEC, una alianza de 21 países miembro responsables del 62 por ciento del PIB nominal mundial y el 45 por ciento del comercio global.

En 2022, la zona portuaria Región Pacífico participó con el 12 por ciento del total de toneladas movilizadas por el país y un total de 20 millones de toneladas, según la Superintendencia de Transporte. Por su parte, la Zona Portuaria de Buenaventura movió 19,69 millones de toneladas y la de Tumaco 390.548 toneladas.

Comercio exterior

Con base en información del Dane, la Dian y la Oficina de Estudios Económicos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo las exportaciones de esta región representaron, en promedio, 5,8 por ciento del total de las ventas externas del país entre 2014 y 2022.

Entre enero y agosto del 2023, esta participación fue de 5,5 por ciento, un desempeño que, con respecto al mismo periodo del año anterior cuando alcanzó 4,2 por ciento, significó un aumento de 1,3 puntos porcentuales. Según Junca, “los que exportan básicamente son: Valle del Cauca y una parte Nariño. Esta es una región muy heterogénea porque Cauca no exporta tanto por el conflicto latente que toca resolver, y en Chocó hay que hacer una estructuración en términos de economía”.

Entre enero y agosto de 2023, las ventas externas de la región ascendieron a 1.784,1 millones de dólares y registraron un crecimiento del 8,7 por ciento con respecto al mismo periodo del 2022, según Mincit. El renglón de productos no tradicionales representó el 97,2 por ciento del total.

Desafíos

Tulio Silva, profesor de la Facultad de Ciencias de la Administración de la Universidad del Valle, plantea como uno de los principales desafíos la infraestructura, tanto la portuaria por los mercados internacionales hacia los que mira en el Pacífico, como la vial para comunicarse con facilidad entre sus cuatro departamentos y articularse con otras regiones del país.

“En Buenaventura antes solo estaba la Sociedad Portuaria y ahora hay cuatro o cinco terminales. El otro puerto es Tumaco, pero es especializado y no aporta significativamente al comercio internacional. Es necesario el crecimiento de la infraestructura portuaria regional porque es más estratégico el Pacífico debido a que en Asia está el 60 por ciento de la población mundial y la segunda economía global (China), además de la Costa Oeste de Estados Unidos”, explicó.

Por su parte, Pérez y Soto Domínguez indicó que este enclave regional es un punto de unión con fuertes bloques económicos, cuenta con el capital humano capacitado y tiene el potencial en diversos sectores. “Por ejemplo, para el emprendimiento y la acción empresarial, lo que puede desempeñar un papel fundamental en la superación de la pobreza y la resolución del conflicto armado”, concluyó.

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