Tres acciones clave para reimaginar la medicina en Colombia

En el contexto actual donde el mundo enfrenta desafíos de salud pública sin precedentes, la innovación y la colaboración emergen como pilares fundamentales para el desarrollo de estrategias integrales que aborden estos retos de manera efectiva y desde un enfoque multidisciplinario. Ante este panorama, la farmacéutica suiza Novartis, presente en Colombia desde 1958, se ha propuesto trabajar de la mano con diferentes actores dentro y fuera del sector salud, pacientes y autoridades, con el fin de dejar una huella de bienestar en todos los colombianos.

Para alcanzar esta ambiciosa meta, Novartis Colombia se enfoca en tres pilares prioritarios: colaboración y articulación con médicos, academia, organizaciones público-privadas y otros actores relevantes del ecosistema para avanzar en el acceso equitativo a la salud en todos los territorios del país; innovación no solo a través de la investigación y desarrollo de terapias innovadoras sino en la forma de trabajo ágil e iniciativas disruptivas y el desarrollo y promoción del talento para conseguir el mayor impacto en salud en Colombia.

Como lo afirma Sandra Cabezas, presidente corporativa de Novartis: “En Novartis Colombia impulsamos la innovación y desarrollamos tratamientos avanzados que permitan brindar un futuro más saludable y equitativo para todos los colombianos, guiados por una cultura en donde se busca que nuestros equipos desarrollen todo su potencial para retar los paradigmas de la ciencia, asegurar una atención integral e impactar positivamente en la calidad de vida de las personas.”

Innovación: Potenciando la investigación en Colombia

La investigación clínica se consolida como un pilar esencial para avanzar en la medicina, mejorar la salud de la población, y asegurar que los tratamientos y prácticas médicas sean seguras, eficaces y basadas en la mejor evidencia disponible. En Colombia, el panorama es prometedor en términos de investigación científica. El país dispone de reconocidos investigadores por su alto nivel técnico y profesional, la infraestructura, así como la capacidad operativa necesarias para llevar a cabo investigaciones de alto nivel, asegurando altos estándares de calidad y seguridad para los pacientes. Precisamente, debido al potencial del país para consolidarse como referente en la generación de evidencia clínica en la región, es inminente generar acciones que faciliten la creación de estrategias para incentivar la inversión en investigación clínica del país que beneficie a la población colombiana.

Con este contexto como punto de partida, Novartis se ha propuesto la meta de contribuir al fortalecimiento del área de investigación y desarrollo (I+D) en el país, emprendiendo diferentes acciones enfocadas en brindar toda la experiencia y dedicación tanto a nivel de portafolio como promoción de talento, conocimiento y ciencia. Es así, como la compañía ha trabajado de la mano de más de 68 instituciones para avanzar en la caracterización y determinación de factores de riesgo para pacientes colombianos con diferentes diagnósticos y para la conducción de estudios clínicos globales multicéntricos. Durante el 2023, la compañía incremento la inversión tanto en estudios de generación de data local como en la implementación de estudios globales.

Sumado a esto, entre 2023 y lo que va corrido del 2024, en Colombia la farmacéutica ha liderado 52 estudios clínicos, 40 de ellos, enfocados en atender áreas terapéuticas o enfermedades claves como cáncer de mama, enfermedades cardiovasculares, oncología, esclerosis múltiple y enfermedades genéticas, y adicionalmente se están proyectando posibilidades de iniciar investigaciones localmente en nuevas tecnologías como radioligandos.

“La ejecución y desarrollo de estudios clínicos de manera local es crucial, ya que asegura que los tratamientos y terapias desarrolladas sean efectivas y seguras, considerando las características genéticas, ambientales y culturales únicas de cada población. Además, con esto se facilita el acceso de los pacientes a tratamientos innovadores no disponibles en el mercado, permitiendo que el país desarrolle capacidades y demuestre fortalezas frente a otras instituciones internacionales”, señaló Sandra Cabezas.

Como resultado de ese trabajo colaborativo, se están desarrollado importantes investigaciones enfocadas, por ejemplo, en cáncer de mama en Colombia, el tipo de cáncer más común entre la población femenina y el primero en frecuencia entre los 11 tipos de cáncer priorizados por la Cuenta de Alto Costo (1).

Fortaleciendo la salud a través de la colaboración estratégica

Movida por el interés en mejorar la salud de los colombianos, la farmacéutica suiza ha gestado diferentes acciones basadas en la colaboración entre actores del sector público y privado, la academia, las sociedades científicas y los pacientes. Todo esto con el objetivo de contribuir a que, desde las ciudades capitales hasta los territorios más alejados, las comunidades tengan mejores oportunidades de acceso a la atención en salud.

Esta apuesta por la salud que incluye a todas las personas, especialmente aquellas en zonas periféricas, territorios apartados o de difícil acceso, donde la necesidad de una atención integral es aún más urgente, busca superar las barreras existentes para construir un sistema de salud más equitativo y accesible para todos, independiente del lugar donde vivan.

Como parte de las actividades desarrolladas para cumplir este propósito, recientemente, y con la lupa puesta en el impacto del cáncer de mama y las enfermedades cardiovasculares, Novartis estableció una alianza con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), a través de su Programa Comunidades Saludables, buscando fortalecer las capacidades técnicas del talento humano en salud y de las entidades territoriales de salud y así asegurar un acceso equitativo a servicios de calidad para la población migrante y de acogida, al igual que a las personas colombianas retornadas; priorizando principalmente a Cartagena, Bucaramanga y Riohacha.

En el mismo sentido, los esfuerzos de Novartis por responder a las necesidades en salud de territorios alejados se han enfocado en la colaboración y articulación para unir perspectivas y recursos que permitan tener un impacto a gran escala, aumentar la capacidad de medición de las iniciativas en salud, así como agilizar la capacidad de atención y fortalecer el conocimiento de los entornos locales.

Es así como ante el impacto de las enfermedades cardiovasculares en la salud pública, en 2021 se dio vida a ATHERO, una alianza público-privada creada con el propósito de reducir el riesgo de las enfermedades cardiovasculares y generar conciencia alrededor del cuidado del corazón. El proyecto reúne a actores relevantes del sector salud y la innovación como iNNpulsa Colombia, la Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Cardiovascular, la Asociación Colombiana de Medicina Interna (ACMI), el Hub de Innovación de la Universidad El Bosque, Connect Bogotá Región, la Fundación Voces Diabetes Colombia, Synlab Colombia S.A.S, la Cámara de Comercio de Bogotá (CCB), la Asociación Colombiana de Medicina Vascular, la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo y Novartis Colombia.

Uno de los propósitos claves de esta iniciativa es fortalecer las capacidades en territorio para garantizar las condiciones necesarias para el abordaje integral en salud, mediante una implementación más eficiente de las Rutas Integrales de Atención en Salud Cardio Cerebro Vascular Metabólica (RIAS CVM). Para esto, se han creado espacios de articulación en Bolívar, Antioquia y el Quindío entre las secretarías de salud, la academia y el sector privado, enfocadas en aumentar el diagnóstico cardiovascular mediante la formación del talento humano a través de capacitaciones a profesionales de atención primaria.

A la fecha, dentro de los logros destacados de ATHERO, se encuentra AtheroLab, una iniciativa pionera que tiene por objetivo transformar la forma en la que se reporta el perfil lipídico en los análisis de laboratorio, especialmente el colesterol LDL. Todo esto para tener una estratificación más precisa del riesgo cardiovascular y así actuar oportunamente para prevenir enfermedades cardíacas derivadas de los altos niveles del llamado “colesterol malo”. Dicha iniciativa ha tenido un alcance e implementación en las zonas de Bolívar, Atlántico, Antioquia y Valle del Cauca, permitiendo que los profesionales de salud y pacientes tengan una medición de riesgo cardiovascular individual para tomar decisiones a tiempo.

Esta experiencia ha dejado en evidencia el rol de la intersectorialidad como un eje transversal para abordar algunos de los grandes retos a los que se enfrenta el país en materia de salud. Otra gran necesidad de salud pública es el cáncer de mama, pues los índices de mortalidad continúan en aumento. Por esto se dio paso a otra estrategia de sinergia intersectorial denominada LaSOS. Una iniciativa de la cual hacen parte Novartis, Procolombia, MSD Colombia, Arturo Calle, la Asociación Colombiana de Mastología, la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología, Luz Rosa, Liga Colombiana contra el Cáncer, Universidad de los Andes, OICA, La Asociación De Radiología e Imágenes Diagnósticas De Bogotá- Aridb, Amazon Web Services, iNNpulsa Colombia, la Pontificia Universidad Javeriana, el Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC), Roche y Propacífico.

El objetivo de LASOS es reducir las muertes de mujeres en Colombia por cáncer de mama, un diagnóstico que cobra más de 4 mil vidas anualmente (2). Para esto, la iniciativa cuenta con un plan de acción a cinco años, el cual se enfoca en el diagnóstico temprano, la atención oportuna y su impacto social, la investigación, innovación y desarrollo, así como la comunicación interdisciplinaria. Todo esto con una preocupación especial por llegar a todos los rincones del país.

“En Novartis creemos firmemente que la construcción de alianzas estratégicas no solo son un camino para la articulación de todo el sector, sino que también nos permiten mejorar la planificación, maximizar el impacto de las inversiones, implementar soluciones innovadoras que hagan frente a las necesidades específicas de cada territorio, y asegurar una formación continua para el personal de salud, que hoy es la puerta de entrada en la atención, diagnóstico y seguimiento del paciente. No cabe duda de que en la colaboración es donde podemos construir un sistema de salud más eficiente, equitativo y resiliente, que beneficie a todos los colombianos” expresó Cabezas, presidenta de Novartis Colombia.

Impulsando el talento de nuestra gente

Para Novartis, contribuir al desarrollo económico del país es un asunto prioritario. Por este motivo, los esfuerzos hacia la generación de empleo y la atracción de talento local e internacional son una constante que se ve materializada en el impulso de una cultura corporativa que fomenta oportunidades de crecimiento personal y profesional. De allí, que la compañía le apunte a asegurar que sus 250 asociados se sientan empoderados, inspirados y sean curiosos en su día a día, buscando así generar un impacto positivo en los pacientes y, en general, en el ecosistema de salud.

Este compromiso se refleja en la promoción de un entorno laboral diverso, donde el 64% de nuestra fuerza laboral en Colombia está conformada por mujeres y de los cargos gerenciales el 63% están ocupados por ellas. Asimismo, el 56% de los colaboradores tiene entre 24 y 39 años, una apuesta de la compañía por incrementar las oportunidades para el talento joven en Colombia. Además, desde el 2018, Novartis se sumó a la Coalición Internacional por la Igualdad Salarial (EPIC) para asegurar la igualdad de ingresos y alcanzar la paridad de género, reduciendo las brechas salariales.

En conjunto, esta cultura corporativa flexible, innovadora y ágil, han hecho de la compañía un lugar preferido para trabajar por el talento local joven. Muestra de ello, es la presencia de la farmacéutica dentro del selecto grupo de las 50 empresas con el mayor Top of Mind (TOM), es decir, las empresas preferidas por el segmento de profesionales sub-35 en Colombia. Al igual que la certificación por quinto año consecutivo como TOP EMPLOYER y su ubicación en el puesto 3 en la edición 2023 de este prestigioso estudio.

“Reconocemos que el cuidado y desarrollo de nuestro equipo son la base para lograr un impacto positivo y duradero en el sector de la salud. En Novartis priorizamos el bienestar integral de las personas, tanto dentro como fuera de la organización, con el firme propósito de cuidarlos a ellos, sus familias y entorno y así contribuir a de dejar una huella de bienestar de todos los colombianos”, concluyó Sandra Cabezas.

*Con el apoyo de Novartis Colombia.

1) Cuenta de alto costo (19 de octubre 2022). Día mundial de la lucha contra el cáncer de mama 2022. Recuperado de: https://cuentadealtocosto.org/cancer/dia-mundial-de-la-lucha-contra-el-cancer-de-mama-2022/

2) Liga Colombiana contra el Cáncer. (2022). Cáncer de mama. https://www.ligacancercolombia.org/cancer-de-mama/