Día de la mujer matemática: ¿cómo fomentar en las niñas el gusto por los números?

En el campo de las matemáticas, son varias las mujeres que han aportado a lo largo de la historia para el desarrollo de esta ciencia. Desde Hipatia, en Alejandría, hasta Sophie Germain, una francesa del siglo XVIII que, contra el deseo de su familia, estudió matemáticas de manera autodidacta, aunque desde sus inicios, la comunidad científica la mantuvo aislada, sin reconocer sus aportes.

De la lista hace parte también la inglesa Ada Lovelace, quien desde niña estudió matemáticas, geometría, álgebra y astronomía. Años más tarde, colaboró con Charles Babbage en la creación de la máquina analítica, precursora de la calculadora. Fue entonces la primera persona que elaboró un lenguaje de programación, ¡y lo hizo antes de que existieran los computadores!

Otra mujer, la inglesa Grace Chisholm Young, es la coautora del primer libro de geometría. Mientras que a Emmy Noether la llaman la madre del álgebra abstracta.

Cada 12 de mayo se celebra el Día Internacional de la Mujer Matemática, una fecha que busca destacar la contribución de las mujeres en las ciencias, especialmente en matemáticas, y fomentar su participación en estas áreas.

Esta fecha fue instituida en 2018 por el Comité de Mujeres y Matemáticas de la Unión Matemática Internacional, como un homenaje al natalicio de la matemática Iraní Maryam Mirzakhani (1977), la primera mujer en haber ganado una medalla Fields, y es celebrado en todo el mundo desde entonces.

Este 2023, en particular, se quiere destacar a Yulia Zdanovska, una joven matemática ucraniana, quien se quedó en Kharkiv para trabajar como voluntaria después de la invasión rusa que comenzó el 24 de febrero de 2022. Ese año falleció en un incendio causado por un misil ruso en una zona residencial.

Reducir la brecha de género en las áreas STEM

Sin embargo, aún queda mucho por hacer para reducir la brecha de género en las áreas STEM: ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

En Colombia, dicha brecha sigue siendo grande. Según el Conpes 4080: Política Pública de Equidad de Género para las Mujeres, para 2021 solo el 17 % de la población universitaria femenina estaba estudiando una carrera STEM, lo que representa menos del 2 % de la población escolarizada de mujeres del país.

Además, la situación no es alentadora en cuanto a la cantidad de graduadas en estas áreas. Desde 2001 a 2020, la brecha de género en el campo STEM aumenta y la cantidad de mujeres graduadas ha disminuido y pasó del 38,2 % al 35,9 %.

Las niñas y las matemáticas

Pero, ¿cómo fomentar en las niñas el gusto por los números? Ruth Alejandra Torres, directora del programa de Matemáticas de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz, presenta algunas recomendaciones para los padres de familia, quienes pueden desempeñar un papel clave para motivar a sus hijas en las áreas STEM desde temprana edad.

• Visitar museos de ciencia y tecnología. Qué mejor que una experiencia inmersiva donde sea la sorpresa y el descubrimiento los que generen el interés en sus hijas. Otra idea fantástica son los Escape Room o Juegos de Escape donde se vive una experiencia emocionante a través de la solución de acertijos lógicos.
• Participar en iniciativas institucionales: Diversas entidades en el país ofrecen cursos y espacios exploratorios gratuitos para motivar las áreas STEM. Entre esas, la Sociedad Colombiana de Matemáticas, en asocio con diversas universidades tiene los Círculos Matemáticos, un espacio para aprender y disfrutar con matemáticas. En la Fundación Universitaria Konrad Lorenz están los semilleros de fortalecimiento vocacional, donde las jóvenes acercarse a carreras universitarias de ingeniería y matemáticas.

• Experimentar y jugar en casa: Pueden buscar actividades lúdicas interesantes de acuerdo con la edad de sus hijas. Y hacer experimentos sencillos en ciencias como una lámpara de lava o poner a prueba el razonamiento y la estrategia con juegos sencillos que se pueden hacer con lápiz y papel como el Juego del Oso.
• Los padres deben evitar transmitir estereotipos de género en sus hijos: Como la creencia de que algunas carreras son solo para hombres o mujeres. En su lugar, deben alentar a sus hijas a explorar todas las áreas de su interés y a descubrir sus habilidades y talentos.

• Fomentar la confianza: Es importante mostrarles a sus hijas que creen en ellas, que están orgullosos de sus logros, que están para acompañarlas en sus dificultades y sobre todo, enseñarles que pueden lograr cualquier cosa que se propongan, independientemente de su género. Es importante que les muestren ejemplos de mujeres que han tenido éxito en las áreas STEM, para que se sientan inspiradas y vean que también pueden lograrlo.
• Investigar historias de la vida real: Hay libros y películas que documentan en detalle historias de mujeres que han brillado en las matemáticas. Una de ellas es el largometraje Talentos Ocultos, que cuenta la historia de tres mujeres afroamericanas que jugaron un papel muy importante en la carrera espacial contra la URSS en épocas donde la discriminación por raza y por sexo era muy fuerte. Las protagonistas de esta historia, además de ser sumamente capaces en sus respectivas áreas, fueron también importantes activistas en la lucha por la igualdad de derechos. El trabajo de estas tres mujeres ayudó, entre otras cosas, a calcular la trayectoria de la cápsula Frienship 7 en la que John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en entrar en órbita.