A los 68 años, hombre superó cáncer de sangre y estaría cerca de “curarse” de VIH: esta es su historia

Los médicos informaron que un hombre en California, quien desarrolló cáncer de sangre mientras vivía con VIH, se encuentra en remisión de ambas enfermedades debido a un tratamiento considerado notable y alentador.

Edmonds, residente de Desert Hot Springs, California, se sometió a un innovador tratamiento que involucra la infusión de células madre con una mutación genética poco común que confiere resistencia al VIH.

El donante de las células madre poseía la rara mutación homocigótica delta CCR5, destacada por los profesionales de la salud como un hito significativo en el tratamiento de estas enfermedades potencialmente letales. A los 68 años, Edmonds se convirtió en la persona de mayor edad en superar el cáncer de sangre, antes de lograr también la remisión del VIH, dijo City of Hope.

Así mismo, afirmaron que de las cinco personas conocidas que superaron ambas enfermedades, Edmonds era la que había tenido VIH por más tiempo: unos 31 años. Los hallazgos sobre Edmonds se publicaron recientemente en el New England Journal of Medicine.

City of Hope dijo que el caso de Edmonds demuestra cómo los adultos mayores con cánceres de sangre que se someten a quimioterapia de intensidad reducida, y luego reciben un trasplante de células madre con células de donante resistentes al VIH, pueden librarse del VIH.

“Es posible lograr la remisión del VIH incluso a una edad avanzada y después de vivir con el VIH durante muchos años”, afirmó Jana Dickter, profesora clínica de la división de enfermedades infecciosas de City of Hope. “A medida que las personas con VIH sigan viviendo más tiempo, habrá más oportunidades de tratamientos personalizados para sus cánceres de sangre”, añadió.

En un video de YouTube, Edmonds dijo que espera que su experiencia “dé esperanza a las personas con VIH”. Antes, le había dicho a City of Hope que se sentía como si le hubieran condenado a muerte cuando le diagnosticaron VIH y SIDA en 1988.

Se sometió a terapia antirretroviral contra el VIH, que redujo los niveles del virus a niveles indetectables, pero no llegó a curarlo de la enfermedad.

Eso comenzó a cambiar para Edmonds cuando también desarrolló leucemia mielógena aguda o AML. Parte de su tratamiento para ese cáncer de sangre implicó recibir células madre donadas que tenían el beneficio adicional de portar una mutación genética relacionada con la resistencia al VIH.

Según ScienceAlert, no más del 2 % de las personas tienen la mutación, pero una de esas era un donante compatible con Edmonds. City of Hope conectó a Edmonds con esa persona a través de su programa de trasplante de células madre sanguíneas y médula ósea.

En 2019, Edmonds recibió médula ósea y células madre sanguíneas de un donante. Este procedimiento resultó en la completa sustitución de su médula ósea y células madre sanguíneas por las del donante.

Desde entonces, los médicos de Edmonds señalan la ausencia de signos de leucemia o VIH. Consideran que está curado de la leucemia, ya que su último tratamiento contra el cáncer, el trasplante en sí, ocurrió hace más de cinco años.

Además, ha pasado casi tres años sin recibir terapia antirretroviral para el VIH, acercándose a los dos años requeridos para que los médicos lo consideren curado también del VIH.

Una razón fundamental que podría explicar la buena tolerancia de Edmonds al trasplante es su historial de tratamientos de quimioterapia, los cuales fueron reducidos en intensidad. Esta estrategia tenía como objetivo minimizar las posibilidades de complicaciones postrasplante, según indicaron sus médicos.

Edmonds dijo que estaba “extremadamente agradecido” por su tratamiento en el hospital de investigación clínica City of Hope en Duarte, California. Duarte se encuentra a unas dos horas de Desert Hot Springs, lo que requiere que él y su esposo vivan en un hotel de manera intermitente y dependan de la ayuda de viejos amigos.

“Muchos médicos, científicos, enfermeras, profesionales de cuidados de apoyo y otros hicieron posible que me curase de la leucemia y alcanzara la remisión del VIH”, dijo Edmonds. “No puedo agradecerles lo suficiente”.

*Con información de The Guardian