Al menos un muerto y diez heridos por colapso de un edificio en Miami Beach

El edificio Champlain Towers, muy popular entre colombianos que pasan temporadas en Miami Beach, colapsó esta madrugada dejando por lo menos un muerto y diez heridos, entre ellos un niño de 10 años. Por lo pronto no hay reporte de colombianos afectados.

Se trata de una estructura de 12 pisos que tiene 136 apartamentos. La emergencia se reportó hacia las dos de la mañana y aún no se sabe qué la provocó. Más de 80 bomberos y servicios de emergencia buscan sobrevivientes entre los escombros; por precaución fue evacuando un hotel en la misma calle.

El Champlain Tower es uno de dos edificios sobre la calle Collins y la playa que fueron construidos en 1981 y que fue sometido varias veces a remodelaciones por ser una estructura relativamente vieja y que se ve afectada por su cercanía al mar. Recientemente le estaban haciendo arreglos en el techo, pero aún no se sabe si eso tiene relación alguna con el desplome parcial del edificio.

El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo que están en la búsqueda de sobrevivientes y se comprometió a investigar a fondo el incidente “Esta es una catástrofe terrible. En Estados Unidos los edificios no colapsan”, añadió el mandatario local.

A esta hora todavía buscan sobrevivientes y se sabe que por lo menos diez personas fueron llevadas a hospitales cercanos para tratar sus heridas, cuya gravedad se desconoce. Medios locales dicen que la víctima mortal es una mujer.

Una importante porción del edificio, en Surfside, justo al norte de Miami Beach, quedó reducida a escombros y con el interior de los apartamentos a la vista. “Mi jefe de policía me dijo que al menos transportamos a dos personas al hospital esta mañana y una murió. Atendimos a diez personas en el lugar”, dijo el alcalde Charles Burkett, a NBC. No estaba claro cuántas personas residían en el edificio o quiénes lo ocupaban al momento del siniestro. Algunos pudieron salir por sus propios medios por las escaleras mientras otros debieron ser rescatados desde sus balcones.

Burkett dijo que en la búsqueda participan perros, pero que “trágicamente” no habían encontrado hasta el momento a ningún sobreviviente. “Aparentemente cuando el edificio se derrumbó cayó sobre sí mismo, así que no encuentran huecos ni ven desde afuera muchos espacios vacíos”. Aún no se sabe por qué colapsó el inmueble, agregó el alcalde. “Es como si hubiese explotado una bomba pero estamos muy seguros de que una bomba no explotó, así que es otra cosa”.

Santo Mejil, un residente de la zona, dijo que su esposa, una cuidadora, estaba en el edificio cuando se derrumbó. “Ella dijo que escuchó una fuerte explosión. Se sintió como un terremoto”, relató al diario Miami Herald, sollozando mientras su esposa lo volvía a llamar para decir que estaba siendo evacuada del lugar.

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, lamentó la “horrible tragedia” y envió condolencias a los afectados. “Estamos muy agradecidos a @MiamiDadeFire, @MiamiBeachFire y todos los primeros auxilios en el lugar; que se mantengan seguros mientras trabajan para salvar vidas”, indicó.

La Policía de Miami Beach dijo que estaba “ayudando a Surfside con el colapso parcial de un edificio”. “Varias agencias de policía y bomberos de Miami-Dade están asistiendo”, indicó. “Más de 80 unidades MDFR... están en escena con la ayuda de los departamentos de bomberos municipales”, dijo, por su parte, el Departamento de Bomberos de Miami-Dade a través de un comunicado publicado en Twitter. De acuerdo con ellos mismos, en declaraciones al Miami Herald, “los rescatistas estaban tratando desesperadamente de sacar a un niño atrapado en el estacionamiento del edificio poco después de las ocho de la mañana, quien fue descubierto por un perro de rescate del Departamento de Miami-Dade”.