Paso por el Darién. | Foto: getty images

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América Latina rompe récord de migrantes menores de edad, según Unicef

Cada día, cientos de inmigrantes pasan las fronteras de los países sudamericanos en búsqueda de llegar a los Estados Unidos de manera ilegal.

Redacción Semana
7 de septiembre de 2023

América Latina y el Caribe viven una “de las mayores y más complejas crisis” de migración infantil del planeta, con cantidades récord de niños que cruzan por sus principales puntos de tránsito, alerta este jueves Unicef.

Los menores de 11 años constituyen el 91% de niños, niñas y adolescentes, a menudo no acompañados, que cruzan por los tres puntos álgidos de tránsito migratorio: la peligrosa e inhóspita selva del Darién entre Colombia y Panamá, el norte de América Central, y México, según el informe “El rostro cambiante de la niñez migrante en América Latina y el Caribe”.

Aunque la mayor parte migran con sus familias “vemos también un incremento de niños, niñas y adolescentes viajando solos en algunos puntos de tránsito de la región”, explica Laurent Duvillier, jefe regional de comunicación de Unicef para América Latina y el Caribe. “Están cruzando dos, tres o más países en búsqueda de mejores oportunidades de vida, protección, o reunirse con sus familias”, dice a la a AFP por correo electrónico.

Aumenta en un 445% el flujo de migrantes menores de edad en el Tapón del Darién, advierte la Defensoría. Así está el preocupante panorama
Menores de edad en el Tapón del Darién, advierte la Defensoría. | Foto: Defensoría del Pueblo

Se trata, explica, de una “combinación de factores” que lleva a estos menores a dejar sus hogares y emprender el viaje migratorio, como “la pobreza o las consecuencias socioeconómicas de la pandemia por covid-19, las amenazas de violencia de las bandas, los embates de los desastres naturales, exacerbados por el cambio climático, hasta el reunirse con sus familias”, explica.

Los menores no acompañados corren más riesgo de ser presa de traficantes, delincuentes, bandas organizadas y otras personas que desean explotarlos, herirlos si se desplazan solos o en grupos pequeños, según el informe.

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1 | Foto: Reuters / Adri Salido

Rostro cambiante

Por el Darién han pasado más de 70 nacionalidades, muchos de lugares tan distantes como África y Asia. Tras un descenso en 2022 por la pandemia, los flujos se están recuperando este año, con la intención, en la mayoría de los casos, de llegar a México, Estados Unidos y Canadá, según el informe.

Los haitianos han protagonizado otro de los grandes focos migratorios de la última década. En 2020, había más de 870.000 migrantes y refugiados en otros países de la región. A ellos se suman salvadoreños, hondureños, guatemaltecos y mexicanos.

Según el informe, se estima que entre 2014 y 2022 más de 2 millones de personas emigraron de El Salvador, Guatemala y Honduras, tanto dentro como fuera de la región. De los 541.000 nacionales de estos países que llegaron a la frontera sur de Estados Unidos en 2022, 140.000 eran menores y de estos, 114.585 no estaban acompañados, según datos oficiales.

Migrantes Darién, frontera Colombia-Panamá.
Migrantes sentados bajo un cartel que marca la frontera entre Panamá y Colombia durante su viaje a través del Tapón del Darién. | Foto: AP

Devoluciones

De los 808.000 migrantes y refugiados mexicanos que intentaron llegar en 2022 a Estados Unidos, había casi 40.000 menores acompañados y otros 28.000 no acompañados.

Según la Iniciativa de Información sobre la Migración en el Triángulo Norte (NTMI por sus siglas en inglés) de la Organización Internacional de la Migración (OIM), a lo largo de 2022, más de 197.000 migrantes y refugiados fueron devueltos a sus países de origen en el norte de Centroamérica desde Estados Unidos y México.

Con información de AFP.