Arqueólogos descubren una nueva especie de dinosaurio carnívoro en China

Un equipo internacional de paleontólogos publicó un artículo en la revista Scientific Reports anunciando el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio en Baiyin, una ciudad de la provincia de Gansu, China. Este dinosaurio ha sido llamado Baiyinosaurus, en honor a la ciudad donde se encontraron sus restos y utilizando la palabra griega “saurus”, que significa reptil.

Algunas de las características que describen de la especie Baiyinosaurus son:

• Tamaño y estructura: los restos encontrados incluyen un cráneo parcial, una vértebra cervical, siete vértebras dorsales y una vértebra caudal.
• Cráneo: una de las características más distintivas de esta nueva especie es que la parte frontal de su cráneo es más ancha que larga, una peculiaridad que ayudó a los científicos a identificarlo como una nueva especie.

• Vértebras y espinas: las vértebras dorsales y las espinas que se extienden a lo largo de su cuerpo, desde el cuello hasta la cola, también presentan características inusuales en comparación con otros estegosaurios.

El hallazgo, que representa grandes avances y es de gran importancia para la ciencia, se produjo gracias al análisis de los restos fósiles encontrados en la formación Wangjiashan del Jurásico Medio. Baiyinosaurus es uno de los primeros registros de estegosaurios en esta región. Los estegosaurios, conocidos por sus distintivas placas y espinas, han sido identificados en al menos tres especies que habitaron en todos los continentes, excepto Oceanía y Antártida.

Contexto paleontológico

Aunque se estima que los dinosaurios se extinguieron hace unos 66 millones de años, el estudio de sus fósiles sigue proporcionando nuevos descubrimientos. Estos estudios ayudan a entender la distribución de muchas especies, sus hábitos y sus vínculos con algunas especies actuales. Baiyinosaurus habría vivido hace unos 150 millones de años y su descubrimiento sugiere que se separaron evolutivamente de los anquilosaurios, otro género cercano.

Significado del nombre

El nombre Baiyinosaurus combina la ciudad donde se encontraron los restos con “saurus”, la palabra griega para reptil, reflejando tanto el origen geográfico del hallazgo como su clasificación taxonómica. Este descubrimiento subraya la importancia de seguir explorando y estudiando fósiles para mejorar nuestra comprensión de la evolución y diversidad de los dinosaurios.

Métodos de identificación

El descubrimiento del Baiyinosaurus se basó en un análisis detallado de los restos fósiles. Los investigadores examinaron minuciosamente la estructura del cráneo, las vértebras y las espinas dorsales, comparándolas con otros especímenes conocidos de estegosaurios. Este análisis permitió identificar las características únicas del Baiyinosaurus y establecerlo como una nueva especie.