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Autoridades cifran en al menos 1.100 los desaparecidos por incendios en Hawái

La tragedia, sin embargo, puede resultar mucho más grave.

Redacción Semana
23 de agosto de 2023
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1 | Foto: Reuters / Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái/Folleto

Dos semanas después de los mortíferos incendios que devastaron la isla de Maui, las autoridades de Hawái anunciaron el martes que habían dado con las identidades de 1.100 personas desaparecidas, según un censo provisional elaborado por el FBI.

La policía federal trabaja para recopilar las identidades de todas las personas desaparecidas por estos fuegos, los más letales en un siglo en Estados Unidos, con al menos 115 muertos, según el reporte provisional más reciente.

La lista del FBI registra actualmente “1.100″ desaparecidos, pero es probable que esta cifra porque la agencia federal “todavía está en el proceso de recopilar datos adicionales”, dijo el agente especial Steven Merrill.

Kahului, Estados Unidos | AFP | miércoles 15/08/2023 - 21:45 UTC-5 | 793 palabras


ACTUALIZA CON NUEVO BALANCE

por Paula RAMON

El balance de muertos en el incendio en Hawái, el más mortífero en Estados Unidos en más de un siglo, superó los 100, y podría "duplicarse" esta semana, advirtieron las autoridades, criticadas por su gestión.

"Ya se han perdido 101 vidas", dijo el gobernador de Hawái, Josh Green, en una alocución televisada, en la que añadió que los equipos de rescate habían rastreado ya algo más de una cuarta parte de la zona de búsqueda que tenían que cubrir.

"Durante los próximos diez días, este número podría duplicarse", estimó más temprano este lunes en CNN. 

El saldo va en aumento a medida que los equipos de rescate con perros entrenados avanzan en sus tareas de búsqueda entre casas y vehículos calcinados. 

Sólo un 25% de la zona siniestra ha sido rastreada hasta el momento, explicaron las autoridades el lunes por la noche.

Los rescatistas "probablemente encontrarán de 10 a 20 personas por día hasta que terminen" sus tareas, dijo Green a la cadena CBS.

En Lahaina, una ciudad costera de 12.000 habitantes en la isla de Maui, el fuego fue tan intenso que hizo fundir el metal. 

Los cuerpos recuperados son difíciles de identificar, explicó el jefe de la policía local, John Pelletier. Hasta ahora, sólo tres de ellos pudieron ser reconocidos "por sus huellas", agregó el oficial, por lo que pidió a los familiares de las personas desparecidas someterse a pruebas de ADN.

Las autoridades se plantean limitar el acceso a Lahaina durante todas las operaciones de búsqueda, por precaución ante posibles productos químicos, y por respeto a los fallecidos.

Las autoridades daban cuenta de 1.300 desaparecidos, según Green. La cifra va bajando a medida que las comunicaciones se van restableciendo de forma progresiva en la isla de Maui y que los habitantes logran ponerse en contacto con sus familiares.

- "Falta de comunicación" -
Los múltiples fuegos que se declararon la semana pasada, atizados por los fuertes vientos y la sequía de la isla, siguen ardiendo, pese a los esfuerzos de los bomberos para extinguirlos.

Las autoridades no obstante no parecen preocupadas por la tormenta tropical que debe cruzar el sur del archipiélago en la noche del miércoles al jueves. No tendrá "prácticamente ningún impacto", según el servicio meteorológico estadounidense.

El fuego impactó o destruyó más de 2.200 estructuras en Lahaina, y oficialmente las pérdidas se estiman en 5.500 millones de dólares, sin contar los miles de damnificados que quedaron sin hogar. 

Este es el incendio más mortífero en Estados Unidos desde 1918, cuando 453 personas murieron en Minnesota y Wisconsin, según el grupo de investigación Asociación Nacional de Protección contra Incendios.

El saldo de víctimas fatales sobrepasa el de Camp Fire, ocurrido en 2018, en California, que prácticamente borró del mapa la pequeña población de Paradise y mató a 86 personas. 

Las circunstancias de los repentinos incendios de esta semana siguen sin estar claras. Y el resentimiento de la población contra las autoridades no deja de aumentar.

"La falta de comunicación es abismal, la gente está muy indignada y se siente frustrada. La situación sólo hace que empeorar", dijo a la AFP el pastor Stephen Van Bueren, cuya iglesia quedó destruida.

Durante los incendios, las alertas oficiales en la televisión, la radio y en los teléfonos fueron inútiles puesto que muchos residentes se quedaron sin electricidad o conexión. Las sirenas de alarma no funcionaron.

- Críticas de Trump -
Se ha abierto una investigación para analizar la gestión de la crisis.

"Pensamos que las sirenas quedaron esencialmente inmovilizadas por el calor extremo" que se registraba en Maui, argumentó Green.

Su gestión fue criticada por el expresidente estadounidense Donald Trump en la red Truth Social. "No quiere hacer otra cosa que culpar al cambio climático", dijo.

Muchos residentes de Lahaina contaron que se enteraron del fuego al ver a los vecinos que corrían por las calles o cuando lo vieron por sí mismos.
Una vista de la destrucción desde la autopista 30 días después de que un feroz incendio forestal destruyera la ciudad. (Robert Gauthier/Los Ángeles Times a través de Getty Images) | Foto: Los Angeles Times via Getty Imag

El lunes por la tarde, el alcalde de Maui había informado de 850 desaparecidos.

Desde que el incendio arrasó casi por completo la localidad turística de Lahaina, de 12.000 habitantes, circulan en redes sociales o entre la policía y los equipos de emergencia listas con miles de personas presuntamente desaparecidas.

Ahora, el FBI trabaja para estandarizar esos datos. “Estamos cotejando todas las listas para poder determinar quién sigue realmente desaparecido”, anunció el agente especial Merrill.

El FBI creó un número telefónico exclusivo (808-566-4300) e invita a los familiares de desaparecidos a ponerse en contacto para brindar información adicional, como el apellido o la fecha de nacimiento, que puede ayudar a la policía a localizar o confirmar la desaparición de una persona.

Una mujer excava entre los escombros de una casa destruida por el incendio forestal
Una mujer excava entre los escombros de una casa destruida por el incendio forestal | Foto: AP

Las autoridades están haciendo todo lo posible para refinar los datos y se espera que publiquen una “lista verificada” de desaparecidos “en los próximos días”, anticipó el jefe de policía de Maui, John Pelletier.

El FBI también dispuso agentes para recolectar en cualquier parte del mundo muestras de ADN de familiares que no pueden viajar a Maui.

Biden, supuestamente, dormido en un encuentro con las víctimas de los incendios de Hawái

El pasado lunes el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitó Hawái, el archipiélago que conforma uno de los estados del país y que se ha visto profundamente afectado por el incendio forestal más mortífero del último siglo, que han dejado al momento, al menos 114 muertos identificados y más de 1.000 personas desaparecidas.

En redes sociales se han dado a conocer imágenes del mandatario estadounidense en un evento en Hawái, en el que aparentemente parece quedarse dormido por unos segundos.

Twitter @TendenciasEnX
A Biden se le ve respirar profundo y en un momento, durante unos 7, 8 segundos, baja su cabeza, aunque no es del todo claro, parece tener los ojos cerrados. Twitter @TendenciasEnX | Foto: Twitter @TendenciasEnX

A Biden se le ve respirar profundo y en un momento, durante unos 7, 8 segundos, baja su cabeza, aunque no es del todo claro, parece tener los ojos cerrados. Luego vuelve a levantarla y esos segundos son los de la discordia que han llevado al enfrentamiento digital de muchas personas.

Luego añadió: “Cuando miras un clip más largo, puedes ver que obviamente no estaba durmiendo. De hecho, tenía la cabeza gacha mientras el orador hablaba de la enorme cantidad de personas que habían perdido hogares, familiares y vidas. Varias personas sentadas a su alrededor se limpiaban las lágrimas de los ojos mientras él inclinaba la cabeza durante unos breves segundos”, afirmó.

Muchas personas estuvieron de acuerdo con su concepto, mientras que muchos otros rechazaron la afirmación: “Mira el patrón de respiración, yo veo una siesta”. Otro usuario afirmó: “Él no estaba durmiendo, estaba ‘meditando’, él no estaba durmiendo, estaba soñando con enviar más dinero a Ucrania”.