Centenares de mascotas fueron bendecidas en la catedral de Nueva York por fiesta del santo patrono de los animales. ¿De quién se trata?

Centenares de animales, entre ellos un camello, un búho, serpientes, un caimán, ponis, avestruces, ocas, conejos, perros y gatos, fueron bendecidos este domingo en la catedral de San Juan el Divino de Nueva York con motivo del día de San Francisco de Asís, en una ceremonia oficiada por el obispo de la ciudad.

Celebrada el primer domingo de octubre, la ceremonia tenía un sabor especial tras estar interrumpida desde 2018 por un incendio en el templo al año siguiente y la pandemia de covid-19 después.

El labrador negro de Jon Shweky, judío, y Christine Cookman, católica, fue uno de los animales que recibió la bendición. A partir de noviembre se convertirá guía para invidentes.

Amor incondicional

“Queríamos traerlo para que recibiera la bendición y tenga buena salud y buena suerte, esperando que se convierta en guía para personas con dificultades de visión”, dijo Cookman, quien considera que es una “una cosa espiritual asombrosa, estar involucrado con una iglesia que reconoce el alma de los animales” y el reconocimiento de “un mundo más allá del tuyo”.

Kirstin Portecella, de 62 años, acompañada por su madre Dagmar y su perrita Sadie, estaba feliz de volver a la catedral con su nueva mascota, porque es el único día del año que están permitidos los animales en la iglesia. “Son parte de nuestro amor incondicional”, justifica.

Con un aforo para unas 1.500 personas que tuvieron que pagar 15 dólares para asistir al servicio de dos horas oficiado por el obispo de la diócesis de Nueva York, Andrew Dietsche, la catedral neogótica cuya construcción se inició en 1892 y sigue inacabada, situada a la altura de la calle 111 del lado oeste de la ciudad, estaba prácticamente llena.

Las mascotas, la mayoría perros, aguantaron estoicamente el servicio religioso que contó con actuaciones del coro de la catedral, así como un baile de afrodescendientes, salvo algún ladrido esporádico, aunque muchos se revolucionaron cuando irrumpió el camello.

Uno que otro llegó a orinarse en una columna del templo, cuya cúpula fue construida por el arquitecto español Rafael Guastavino.

El revolucionario Francisco

La selección de animales -entre ellos el joven camello, que vive en una finca del estado de Nueva York-, el búho, las serpientes (una pitón amarilla que tuvieron que alzar dos personas), el caimán, un joven avestruz o unos ponis miniatura- cargados por voluntarios que fueron bendecidos por el propio obispo, uno por uno, aguardaron en sus jaulas y sus cajas en el exterior de la catedral hasta que llegó su turno.

Aunque la bendición tuvo lugar este domingo, la fiesta de San Francisco de Asís en el santoral es el próximo 4 de octubre, fecha que además fue escogido como Día del Animal, en atención a la bondad que este santo, uno de los más populares en la tradición cristiana, les brindó a los integrantes de este reino de la naturaleza.

Nacido en Asís a finales del siglo XII, Francisco (de quien tomó su nombre el actual papa) fue un revolucionario, al ser el primero en predicar que todos los seres vivos son criaturas de Dios y por ende hermanos.

Juan Pablo II, otro gran admirador de Francisco, fue quien, en 1980, puso no solo a los animales, sino también a los veterinarios y a los ecologistas bajo la tutela y protección del célebre santo italiano, quien además abogaba por la más sencilla pobreza.

Con información de AFP