¿Cómo es el virus que está invadiendo China?

Un misterioso virus similar al SARS (síndrome respiratorio agudo grave) causó un tercer muerto desde su aparición en el centro de China. El coronavirus se propaga por las grandes ciudades del país, además de llegar a otros países, por medio del contagio entre humanos, según confirmó este lunes un experto chino.

Coronavirus de Wuhan ¿Pandemia?: El virus que aterra al mundo

Las autoridades confirmaron 218 casos en China, tres de ellos mortales.Más de un mes después de su aparición en un mercado de la ciudad de Wuhan, el virus ya reportó casos en otros tres países asiáticos: Japón, Corea del Sur y Tailandia.

Zhong Nanshan, renombrado científico de la Comisión Nacional de Salud, indicó a la televisión estatal CCTV que "se confirma el fenómeno de transmisión de humano a humano".

Ese experto había ayudado a evaluar la magnitud de la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) en 2002-2003. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), de un total de 8.096 casos, 774 habían muerto en todo el mundo (349 en China continental y 299 en Hong Kong).

La rápida propagación del virus inquieta a las autoridades chinas, en momentos en que millones de sus ciudadanos se disponen a viajar para celebrar el Año Nuevo Lunar.

Otros países contagiados son Japón, Corea del Sur y Tailandia. Foto: AP

Wuhan tiene 11 millones de habitantes y sirve como un importante centro de transporte, incluso durante el Año Nuevo Lunar que comenzará esta semana. Además, millones de chinos viajan a esta ciudad para visitar a sus familiares.

El presidente chino Xi Jinping dijo este lunes que el nuevo virus debe ser "absolutamente detenido", en su primera declaración pública sobre la cuestión. 

"La seguridad de la vida de la gente y su salud física tienen que ser prioridad", señaló en declaraciones en la televisión estatal CCTV.

Hasta el momento no se ha confirmado ninguna transmisión de persona a persona, pero las autoridades han dicho previamente que esa posibilidad "no puede excluirse".

En Wuhan, se han diagnosticado 198 casos. Este lunes, por primera vez, se dieron a conocer casos en otras partes de China: cinco en Pekín y 14 en Cantón, enfrente de Hong Kong.

También hay siete casos sospechosos en Shanghái y cuatro en provincias del este, sur y sudeste del país.

Medidas de detección

Se cree que un mercado de mariscos es el centro del brote en la ciudad de Wuhan, pero las autoridades de salud informaron que identificaron pacientes que no tenían antecedentes de contacto con ese centro comercial.

Los científicos del Centro MRC para el Análisis Global de Enfermedades Infecciosas en el Imperial College de Londres advirtieron en un artículo publicado el viernes que el número de casos probablemente se acercaría a 1.700, muy por encima del número anunciado oficialmente.

El vicealcalde de Wuhan, Chen Xiexin, dijo al canal de televisión estatal CCTV, que en el fin de semana se instalaron termómetros infrarrojos en aeropuertos, estaciones de ferrocarril y autobuses en toda la ciudad.

Chen dijo que se registraron pasajeros con fiebre, a quienes se les dio máscaras y traslado a instituciones médicas. De acuerdo con CCTV ya se han llevado a cabo cerca de 300.000 pruebas de temperatura corporal.

En Corea del Sur, el Centro Coreano de Control y Prevención de Enfermedades (KCDC) informó este lunes que una mujer china de 35 años de edad llegó en un vuelo proveniente de Wuhan y se confirmó que había sido contaminada con el nuevo coronavirus.

Al parecer, la mujer ya había ido a un hospital en Wuhan con síntomas parecidos al de un resfrío. Luego de recibir medicación, abordó un avión rumbo a la ciudad Seúl, donde aterrizó en el aeropuerto de Incheon. De inmediato, fue puesta en cuarentena.

De su lado, las autoridades de Hong Kong han intensificado las medidas de detección, incluidos los rigurosos puntos de control de temperatura para los viajeros que llegan de China continental.

Estados Unidos anunció el viernes que haría una inspección a los vuelos directos que lleguen desde Wuhan, en los aeropuertos de San Francisco y al JFK de Nueva York.

Tailandia, en tanto, informó que ya estaba revisando a los pasajeros que llegaban a Bangkok, Chiang Mai y Phuket, y que pronto introduciría controles similares en el balneario de Krabi.

*Con información de AFP