Coronavirus: Sudáfrica suspenderá su plan de vacunación ante baja eficacia de dosis contra la nueva cepa

Sudáfrica ha sido uno de los países más afectados por el coronavirus, luego de que apareciera una nueva cepa del virus originada allí, lo que no ha permitido que se dé un proceso de vacunación exitoso, al no tener una dosis que sea efectiva contra la mutación. Por esto, las autoridades decidieron suspender temporalmente su programa de vacunación contra el coronavirus, que debía iniciarse en los próximos días con un millón de vacunas de Oxford y AstraZeneca.

La decisión se dio a conocer tras un estudio que revela la eficacia “limitada” de esos productos contra la variante sudafricana.

De acuerdo a un estudio sudafricano de la Universidad de Witwatersrand dado a conocer este domingo, pero que no tiene en cuenta los casos graves, la vacuna desarrollada por Oxford y AstraZeneca brinda una “protección limitada ante formas moderadas de la enfermedad (covid-19) provocada por la variante sudafricana sobre adultos jóvenes”.

El viernes, un portavoz de AstraZeneca, citado por el Financial Times, había señalado que un estudio sobre una muestra de 2.000 personas demostró que la vacuna británica tiene “una eficacia limitada ante las formas leves de la enfermedad causada por la variante sudafricana”.

No obstante, ninguno de los participantes en el estudio falleció o fue hospitalizado, según la publicación, aunque subraya que la eficacia contra casos severos de coronavirus, la hospitalización y las muertes no ha sido determinada.

Esto se debe a que la mayoría de personas participantes en el estudio eran “adultos jóvenes y sanos”, según un comunicado publicado por la compañía.

La muestra del estudio es de 2.000 personas y este aún no ha sido revisado por pares, de acuerdo al Financial Times.

Ni AstraZeneca, ni la Universidad de Oxford, involucrada en el desarrollo de la vacuna, han hecho comentarios.

No obstante, sí podría ser eficaz frente a formas graves de la enfermedad, aunque aún no hay datos suficientes sobre este estudio, que será publicado este lunes, como para confirmarlo definitivamente.

“Es temporal, debemos suspender las vacunas AstraZeneca hasta que resolvamos esos problemas”, declaró el domingo el ministro de Salud, Zweli Mkhize, en conferencia de prensa en línea.

“Investigadores sudafricanos y británicos constataron que (...) la vacuna es mucho más efectiva contra la (cepa) original del coronavirus” que sobre la variante, afirmó un comunicado sobre el estudio de la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo).

“Estas primeras conclusiones parecerían confirmar que la variante del virus aparecida en Sudáfrica puede transmitirse entre la población ya vacunada”, agregó.

Podría “llevar un tiempo” antes de determinar su eficacia contra la nueva variante, cada vez más frecuente entre ancianos en el Reino Unido, señaló por su parte este domingo a la BBC Sarah Gilbert, quien lidera el desarrollo de esta vacuna en Oxford, expresándose en términos similares a sus colegas sudafricanos.

Sudáfrica es el país del continente más afectado por el virus con más de 1,5 millones de casos y más de 46.000 muertes.

Variante inglesa

Los investigadores, responsables del proyecto, afirmaron el viernes que tiene una “eficacia similar” contra la variante altamente contagiosa aparecida en Inglaterra y presente ahora en decenas de países.

Análisis de ensayos clínicos realizados entre el 1 de octubre y el 14 de enero en el Reino Unido mostraron “una protección contra las infecciones sintomáticas similar, pese a una menor cantidad de anticuerpos”, afirmó la universidad británica en un comunicado.

“La vacuna no solo protege contra el virus original de la pandemia, sino que también protege contra la nueva variante B117 que causó el resurgimiento de la enfermedad a partir de finales de 2020 en el Reino Unido”, explicó el profesor Andrew Pollard, jefe de los ensayos clínicos de Oxford.

La Universidad no proporcionó sin embargo datos relativos a las variantes brasileña y sudafricana, que son motivo de preocupación por su posible resistencia a la inmunización.

*Con información de AFP